10 passi verso un lavoro di freni conveniente

Ecco, alla gente piace sfogarsi sui lavori ai freni.

Quando la rubrica “10 consigli per tenere i soldi nel portafoglio” è stata lanciata il mese scorso, molti lettori hanno scritto per condividere esperienze frustranti riguardanti i lavori ai freni fatti sui loro veicoli. Jackie Herndon di Atlanta ha ricordato la volta in cui un meccanico le ha fatto cenno di avvicinarsi alla sua auto – (“Lo chiamo il gesto ‘hai bisogno di più soldi’”, ha scritto) – e le ha detto che aveva bisogno di nuovi rotori, anche se non ne aveva assolutamente bisogno.

“Bene, do un’occhiata (avrei potuto anche guardare un alieno) e naturalmente non lascio intendere che non ho idea di cosa sto guardando”, ha ricordato Herndon. Poi mi rivolgo al meccanico e gli dico: “C’è un’offerta speciale oggi?” Lui sembra preso alla sprovvista e dice: “Cosa? Gli ho detto con calma: ‘Se non stai dando i rotori gratis, metti le pastiglie (dei freni) e fammi uscire di qui’. … Ha balbettato, ha visto che facevo sul serio, ha messo le pastiglie al prezzo concordato – e sono andato via da lì e per i due anni successivi senza aver bisogno di pastiglie o rotori.”

Così si fa, Jackie! Certo, questo non significa che non avrai mai bisogno di nuovi rotori, perché un giorno potresti. Ma quella volta non l’hai fatto, e sarebbe stato un peccato spendere soldi per parti che non avevano davvero bisogno di essere sostituite.

Tutti questi commenti sui lavori ai freni mi hanno spinto a chiedere a mio fratello, Eric Coffey, di fornire alcune informazioni su questa importante e potenzialmente confusa area della riparazione dell’auto. Eric ha lavorato nel servizio auto nella zona di Tampa Bay in Florida per più di 10 anni. Ecco i suoi consigli insieme a quelli di altre fonti, compreso l’eccellente sito web automobilistico Edmunds.com.

1. Educare se stessi. Vai su questo sito web – www.familycar.com/brakes.htm – e spendi cinque minuti per imparare cosa significano questi termini: gruppo freno a disco (che include rotori, pastiglie e pinze); gruppo freno a tamburo (che include tamburi, ganasce e cilindri delle ruote); tubi dei freni e cilindro maestro. Un lavoro sui freni di solito comporta la sostituzione delle guarnizioni dei freni (il che significa sostituire le pastiglie e/o le ganasce dei freni), il rifacimento dei rotori e/o dei tamburi, l’aggiunta di nuovo liquido dei freni e lo spurgo del sistema se necessario, e la ricerca di altri componenti usurati.

2. Sapere quando chiedersi. In molti casi, i rotori e i tamburi possono essere rifatti piuttosto che sostituiti del tutto. Intendiamoci, a volte hanno davvero bisogno di essere sostituiti se sono diventati usurati oltre i limiti di sicurezza specifici. Altre riparazioni potenzialmente necessarie potrebbero includere il rifacimento o la sostituzione di pinze guaste, cilindri delle ruote o il cilindro maestro. Ma come regola generale, chiedete ragioni e prove se qualcos’altro oltre alle vostre pastiglie o ganasce dei freni deve essere sostituito e i rotori o i tamburi devono essere rifatti.

3. Non fatevi ingannare. Un comune approccio di vendita consiste nel richiamare l’attenzione sulle differenze nell’usura delle pastiglie dei freni di un veicolo. Un lato può sembrare più usurato dell’altro, e vi può essere detto che questo potrebbe indicare un guasto al sistema idraulico. Tuttavia, tale usura irregolare è di solito normale. Succede quando si ferma il veicolo in condizioni diverse, come quando si gira. Siate consapevoli del fatto che nessuna sostituzione di componenti del sistema principale è in genere necessaria per correggerlo. Chiedete un secondo parere se qualcuno vi dice il contrario e siete preoccupati per questo.

4. Chiedete informazioni sull’adattamento. Alcuni negozi vendono abitualmente pastiglie dei freni meno costose e generiche per ridurre i costi. Questo va bene – e anche sicuro – ma siate consapevoli che queste pastiglie non si adattano necessariamente a tutti i veicoli e, di conseguenza, possono fare un rumore eccessivo. Per evitare questo, potete optare per pastiglie per freni di fabbrica progettate specificamente per il vostro modello di veicolo. Queste pastiglie sono in genere disponibili presso i concessionari.

5. State all’erta. Alcuni negozi in tutto il paese promuovono abitualmente e in modo aggressivo sconti profondi sui lavori ai freni. Per esempio, potreste essere incuriositi da una speciale pastiglia per freni anteriore e posteriore da 99 dollari, come Jackie Herndon di Atlanta. Se volete approfittare di una di queste offerte, siate preparati alla possibilità che il negozio cerchi di vendervi nuovi rotori, pinze o altre parti. Non cedete automaticamente e accettate di far fare questo lavoro senza assicurarvi che sia assolutamente necessario.

6. Fate in modo che il vostro signoff sia un requisito. Quando lasciate la vostra auto in un negozio per farvi controllare i freni – o qualsiasi altra cosa – dite che vorreste ricevere una telefonata con un preventivo di spesa prima di iniziare qualsiasi lavoro. Chiarite educatamente che non deve succedere nulla finché non lo avete autorizzato prima.

7. Guardatevi intorno. Quando ti viene detto di che tipo di riparazioni dei freni potresti aver bisogno e quanto queste riparazioni potrebbero costare, prendi bene nota. Poi chiama velocemente altri tre o quattro negozi e chiedi quanto ti farebbero pagare per lo stesso identico lavoro. Provate una varietà di attività, inclusi negozi indipendenti, catene di negozi e concessionari.

8. Controlla la reputazione del negozio e la storia dei reclami. Una volta che avete azzerato un negozio, visitate il sito web del Better Business Bureau (http://www.bbb.org/) per vedere quanti consumatori si sono lamentati del negozio di riparazione. Potete anche contattare il dipartimento degli affari dei consumatori del vostro stato o l’ufficio del procuratore generale per conoscere i precedenti dell’azienda. Per trovare le informazioni di contatto per il tuo stato, clicca qui (http://www.msnbc.msn.com/id/15228784/).

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9. Sapere quando dare il via libera. Per comodità, potreste autorizzare il negozio che tiene la vostra auto a fare il lavoro se il suo prezzo sembra abbastanza giusto e la sua reputazione è solida. Non importa dove andiate, però, chiedete se le riparazioni sono accompagnate da una garanzia scritta, e dite che vorreste tenere o almeno vedere i vostri vecchi pezzi se alcune parti dovranno effettivamente essere sostituite. (Potrebbe esservi addebitata una tariffa aggiuntiva se volete tenere le vostre pinze, il cilindro maestro o le scarpe piuttosto che semplicemente ispezionarle)

10. Impacchettare le cose. Quando arriva il momento di ritirare l’auto, guardate attentamente il conto e assicuratevi che tutto corrisponda al preventivo che vi è stato fatto e agli appunti che avete preso. Se notate qualcosa che non avete autorizzato, parlatene

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