Quando ero un ragazzo, ogni volta che c’era un cibo o un’attività che non volevo prendere o a cui non volevo partecipare, mio padre, come la maggior parte dei padri in America, mi diceva: “Ti metterà i peli sul petto!”
Quando sei un ragazzo di otto anni, capisci intuitivamente che una delle cose che ti rende un ragazzo e non un uomo è il fatto che non hai peli sul corpo. Quindi l’idea di poter consumare del cibo disgustoso o fare qualcosa di sgradevole e far spuntare istantaneamente dei peli sul petto, avvicinandosi così di un passo alla virilità, era intrigante.
Le affermazioni di mio padre erano tanto più credibili perché quell’uomo ha un tappeto sul petto che farebbe vergognare Tom Selleck, Pierce Brosnan e Sean Connery. La mia logica di otto anni era così: “Papà dice che questa roba disgustosa mi metterà i peli sul petto. Papà fa/usa questa roba. Il petto di papà è molto peloso. Quindi, senza dubbio, metterà i peli anche sul mio petto.”
Ovviamente, mio padre (come tutti i papà) stava scherzando quando ha detto “Ti metterà i peli sul petto! Ma quando si è solo un ragazzo impressionabile, non si ha un senso dell’umorismo finalmente sintonizzato e si prende tutto ciò che i genitori dicono al valore nominale. Così, come molti ragazzi, sono caduto in questo stratagemma più e più volte. Ma, ahimè, non importa quanta salsa di rafano mangiassi o quanto duramente lavorassi in cortile, non mi è mai cresciuto un solo pelo sul petto in età prepuberale.
In quinta elementare ho finalmente capito di essere stato ingannato dopo aver visto quel video sulla pubertà (credo si chiamasse “La storia di Greg”?) che mostravano nelle lezioni di salute nei primi anni ’90. Quel giorno ho imparato che il testosterone e la genetica determinavano la crescita dei peli sul petto, non mangiare o fare cose sgradevoli.
Mio padre aveva le sue cose da fare che sosteneva mettessero i peli sul petto. Ero curioso di sapere se corrispondevano a ciò che altre persone hanno sentito dai loro padri. Così ho chiesto ai nostri follower su Twitter cosa i loro padri dicevano che li avrebbe resi più irsuti. Sono rimasto sorpreso dal consenso delle risposte; a quanto pare si tratta di un’usanza culturale ben consolidata.
Di seguito evidenziamo dieci delle cose più comuni che ci è stato detto da ragazzi che ci metterebbero i peli sul petto (ma in realtà non è così). Speriamo che questo aiuti a promuovere la tradizione dei contro benigni dei genitori (cioè, Babbo Natale, la fatina dei denti, “la tua faccia rimarrà così se la fai per troppo tempo”, ecc. ecc.).
Caffè nero
Mio padre era ed è un gran bevitore di caffè. E lo prende sempre nero. Per un adulto, il caffè ha un odore e un sapore divino, ma per un bambino di sette anni, ha un odore e un sapore miserabile. Quando ho bevuto un sorso dell’infuso di mio padre e gli ho detto che aveva un sapore orribile, lui, ovviamente, mi ha detto che le tazze di caffè caldo ti mettono i peli sul petto. Ma solo il caffè nero, attenzione. Era molto esplicito su questo. Aggiungi panna e zucchero e sei destinato ad avere un petto come una bambola Ken.
Salsa Tabasco (o qualsiasi cosa piccante)
Molte persone hanno riferito che i loro padri hanno detto loro che la salsa Tabasco o i peperoni piccanti avrebbero fertilizzato i loro peli pettorali. Mio padre fece lo stesso. Non è successo niente al mio petto, ma la mia faccia è diventata molto rossa e sudata.
Crosta di pane
Come molti bambini, evitavo di mangiare croste di pane. Ma secondo i papà di tutto il paese, le croste di pane contengono sostanze nutritive che ti fanno venire i peli sul petto. Forse hanno scoperto qualcosa. C’è stata una marcata diminuzione dei livelli di testosterone che coincide con l’aumento dei panini al burro di arachidi e gelatina senza crosta, pronti da mangiare. Ai giovani ragazzi vengono negati i nutrienti della crosta che li aiuteranno a far crescere i peli sul petto. Chiamate il vostro membro del Congresso! Questa è una farsa!
Duro lavoro
Tom Sawyer ha ingannato i suoi amici per imbiancare il recinto di sua zia Polly dicendo loro quanto fosse divertente; i padri ingannano i loro ragazzi a fare i loro lavori domestici dicendo loro che gli faranno crescere i peli sul petto. Il lavoro duro – in particolare il lavoro manuale e sporco – era un’attività comune che prometteva peli sul petto tra i nostri seguaci di Twitter. È una trappola!
Wheaties
Proprio come mettere i PF Flyers ti farebbe correre più veloce e saltare più in alto, Wheaties prometteva di migliorare le prestazioni atletiche subito dopo aver consumato una ciotola gigante dei loro fiocchi di crusca. Mio padre mi disse anche che la Colazione dei Campioni avrebbe messo sul mio petto peli da medaglia d’oro. Nonostante abbia mangiato Wheaties ogni mattina per un mese, quando avevo dieci anni, non ero ancora in grado di fare una sola trazione e il mio petto era ancora liscio come la seta. Grazie mille Walter Payton (e papà)!
Whisky
A molti uomini è stato detto che il whisky avrebbe messo i peli sul petto. La scossa che ti dà mentre va giù spinge fuori i peli del petto. Questo è un fenomeno scientifico provato. È il motivo per cui le signore non dovrebbero bere whisky. Cercalo su Google.
Spinaci
Gli spinaci, pur essendo pieni di sostanze nutritive, hanno un sapore un po’ amaro e sono sgradevolmente mollicci quando vengono cucinati. Non c’è da stupirsi che ai bambini non piaccia. Ma mi sono tappato il naso e li ho ingoiati interi sulla base della promessa che mi avrebbero messo i peli sul petto e mi avrebbero fatto crescere avambracci disgustosamente sproporzionati come Braccio di Ferro. Ahimè, il mio mangiare spinaci fu vano.
Salsa al rafano
Mio padre era un fan della salsa al rafano. Quando l’ho provata per la prima volta da ragazzo, ho avuto la sensazione di essere preso a calci nel naso che si ha quando si mangia quella roba. Giurando di non mangiare mai più salsa di rafano, mio padre mi incoraggiò a cambiare idea, dicendo che, ovviamente, mi avrebbe messo i peli sul petto. Così ho continuato a immergervi le mie carote. A quanto pare mio padre non era il solo a dire che la salsa di rafano ti avrebbe fatto crescere il tappeto sul petto. Questo è stato uno degli elementi più comuni con cui i nostri follower di Twitter hanno risposto. Anche se non mi sono cresciuti i peli sul petto mangiando salsa di rafano da ragazzo, ho sviluppato un amore per questa crema pungente.
Salsa Worcestershire
La salsa Worcestershire è un liquido fermentato composto da (tra le altre cose) acciughe, aceto, cipolle e aglio. In altre parole, per un bambino, è un elisir esotico, leggermente intimidatorio e, naturalmente, un coltivatore di peli sul petto. Questa è una forma di presunto Rogaine per i peli del petto che ho effettivamente apprezzato. Il Worcestershire ha un bel sapore saporito e umami che lo rende ottimo da aggiungere alle carni. Cercando di amplificare le capacità della salsa di far crescere i peli sul petto, io e mio fratello abbiamo sperimentato un intruglio di succo di limone, succo di pomodoro e pepe, che aveva un sapore disgustoso per noi, ma è proprio il tipo di cocktail che piaceva a John Wayne.
Buttermilk
Questa era una novità per me, ma molte persone hanno detto che i loro padri hanno detto loro che il latticello avrebbe messo i peli sul petto. Il sapore aspro e acido del latticello ha probabilmente fatto storcere il naso ai bambini, inducendo così i padri a spingerli a berlo affermando i suoi effetti di stimolazione dei follicoli. Non funziona per darti quel tappeto di petto alla Connery, purtroppo, ma di sicuro fa una frittella cattiva.