Il corpo umano può avere un sacco di stranezze casuali. Un applauso a chiunque abbia affascinato gli amici arrotolando la punta della lingua in una piccola W. Essere in grado di “schioccare” la mascella quando si spalanca la bocca è un’altra interessante stranezza fisica, ma se l’hai mai fatto, sai che può sembrare… sbagliato. Non dovremmo lasciare lo scardinamento della mascella ai serpenti? Ecco come sapere se la tua capacità di schioccare la mascella è solo un interessante trucco da festa, o se è un segno di qualcosa di più serio.
Puoi ringraziare le articolazioni temporomandibolari (TMJ) sul lato della tua testa per quel pop non così bello della mascella.
Hai un’articolazione temporomandibolare di fronte a ciascun orecchio per colmare il divario tra la tua mascella e il cranio, secondo la Mayo Clinic. Queste articolazioni agiscono come cerniere che ti permettono di cantare l’ultima canzone di Ariana Grande al karaoke, divorare il tuo “pranzo” alle 11 del mattino perché il tuo stomaco te lo ordina, e fare qualsiasi altra cosa che richieda di aprire la bocca.
Queste articolazioni sono piuttosto uniche in quanto non sono solo in grado di aprirsi e chiudersi – possono scorrere avanti e indietro e da un lato all’altro, secondo i manuali Merck, rendendole alcune delle articolazioni più complesse del tuo corpo. Ma a volte le tue articolazioni temporomandibolari possono diventare un po’ strane, causando un rumore e una sensazione di schiocco quando apri bene la bocca. Fortunatamente, questo non è sempre un problema.
Essere in grado di schioccare o cliccare la mascella è davvero un problema solo se ti causa dolore o sintomi scomodi come la rigidità della mascella.
Se lo fa, potresti avere a che fare con una condizione della mascella che rientra in una categoria più ampia conosciuta come disturbi TMJ (o disturbi dell’articolazione temporomandibolare e dei muscoli). Lo schiocco o lo schiocco doloroso quando apri e chiudi la bocca è uno dei sintomi principali, secondo il National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR), ma puoi anche avere rigidità della mascella, difficoltà ad aprire la bocca, sensazione che la mascella si stia “bloccando”, un cambiamento nel modo in cui i denti superiori e inferiori si incastrano, e dolore generale alla mascella.
Anche se la causa dei disturbi TMJ non è sempre evidente, a volte si riduce a un problema con un disco di cartilagine all’interno di ciascuna delle articolazioni, Erich Voigt, M.D, un otorinolaringoiatra (medico di orecchio, naso e gola) alla NYU Langone Health, dice a SELF. Questi sono chiamati dischi articolari, e come pezzi di tessuto scivoloso, si suppone che impediscano al cranio e all’osso della mascella di macinare l’uno contro l’altro, secondo i manuali Merck.
Per esempio, il dolore quando si apre la mascella può essere un segno che uno o entrambi i dischi articolari sono stati spinti in avanti dalla loro posizione abituale in modo che non possano fare pienamente il loro lavoro, Helen Giannakopoulos, D.D.S., M.D., direttore del programma di residenza in chirurgia orale &maxillo-facciale presso la Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania, dice a SELF. Questa è una forma di ciò che è noto come derangement interno dell’articolazione temporomandibolare, e può accadere a causa di abitudini come stringere e digrignare i denti gravemente o masticare gomme al punto in cui si esaurisce regolarmente la mascella, spiega.
Se si può schioccare la mascella e non ti dà fastidio o causare dolore, non è necessariamente necessario cercare aiuto. “Lo schiocco della mascella di per sé senza dolore associato non richiede alcun intervento”, dice il dottor Giannakopoulos. Se questo è ciò con cui hai a che fare, potrebbe significare alcune cose diverse. Uno o entrambi i dischi articolari potrebbero essere usurati o di forma irregolare, ma non abbastanza gravemente da causare disagio, dice il dottor Voigt – solo quel suono delizioso. Oppure potreste avere a che fare con un’alterazione interna dell’articolazione temporomandibolare che si presenta solo con un click o un popping senza dolore, secondo i manuali Merck. Un altro fattore potenziale è che i componenti strutturali della mascella, come i legamenti, sono extra-elastici e permettono alla metà inferiore della mascella di spostarsi verso il basso più del normale, il che potrebbe causare un suono schioccante, dice il dottor Voigt.
Se fa male quando la mascella schiocca, hai altri sintomi di un disturbo TMJ, o sei solo completamente spaventato, dovresti andare da un dentista o un medico.
Il professionista in questione vorrà esaminarti fisicamente, che probabilmente coinvolgerà loro ascoltando e sentendo la tua mascella quando apri e chiudi la bocca, altrimenti indagando la gamma di movimento nella tua mascella, e premendo sulle aree intorno alla mascella per vedere dove senti dolore o disagio, la Mayo Clinic dice.
Il professionista probabilmente ordinerà anche una TAC, che può mostrare immagini dettagliate della struttura della tua mascella, o una risonanza magnetica, che può mostrare problemi con i dischi della mascella. In alcuni casi, il medico o il dentista farà un’artroscopia dell’ATM, che comporta l’inserimento di un piccolo tubo sottile nello spazio dell’articolazione, seguito da una piccola telecamera per controllare l’area, dice la Mayo Clinic.
Se ti viene diagnosticato un disturbo dell’ATM, il medico o il dentista può raccomandarti di usare antidolorifici come farmaci antinfiammatori non steroidei, insieme a rilassanti muscolari per alcuni giorni o settimane finché non ti senti meglio, secondo la Mayo Clinic. Possono anche raccomandare di indossare un dispositivo come una stecca orale o una protezione speciale per la bocca, fare terapia fisica e imparare di più sulla causa del vostro disturbo TMJ in modo da poter regolare il vostro comportamento il più possibile (come utilizzando tecniche di alleggerimento dello stress per evitare di digrignare i denti), la Mayo Clinic dice.
Nei casi più gravi, le persone con disturbi TMJ possono richiedere un intervento chirurgico per riparare il giunto (o i giunti) o iniezioni di corticosteroidi per domare l’infiammazione e aiutare con il dolore. Ma questo è lo scenario peggiore, quindi non lasciate che vi trattenga dal parlare con un medico dello speciale talento della vostra mascella, se vi riguarda.
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