Il tuo corpo ti sta parlando, ma non sei sicuro di come interpretare il messaggio: Sei inspiegabilmente sempre stanco, non riesci a concentrarti e sei più irritabile del solito. La tua pelle è anche secca, i tuoi capelli sembrano diradarsi e stai aumentando di peso. Cosa sta succedendo?
Una rapida consultazione con il medico Google ti indicherà una serie di possibili diagnosi, con ipotiroidismo e affaticamento surrenale probabilmente in cima alla lista. L’unico modo per arrivare alla radice del tuo problema è quello di vedere un vero MD, che dovrebbe prendere una storia completa, fare un fisico, e forse eseguire alcuni test. Nel frattempo, ecco qualche idea per capire se la colpa potrebbe essere di un problema tiroideo o surrenale.
Pensa prima alla tiroide.
I disturbi della tiroide sono estremamente comuni, dice Antonio Bianco, MD, PhD, professore di medicina interna al Rush University Medical Center e presidente della American Thyroid Association. Egli nota che 11 milioni di persone negli Stati Uniti hanno una tiroide sottoattiva (aka ipotiroidismo). Le donne hanno più probabilità degli uomini di sviluppare questo problema; il rischio sale anche dopo i 60 anni.
Quando la tiroide – una piccola ghiandola a forma di farfalla che si trova alla base del collo – funziona correttamente, produce ormoni che regolano il metabolismo e la temperatura del corpo. Se non produce abbastanza ormone tiroideo, i processi del tuo corpo iniziano a rallentare. All’inizio, potresti non notare nulla. Ma se il tuo metabolismo continua a rallentare, i classici segni di una tiroide lenta si manifestano: affaticamento, aumento di peso, costipazione, sensibilità al freddo e pelle secca. (Ecco come è possibile ottenere quegli ormoni di perdita di grasso in controllo utilizzando Prevention’s The Hormone Fix).
Ovviamente, questi sintomi possono indicare anche altre condizioni, quindi l’unico modo per essere certi di avere l’ipotiroidismo è con un esame del sangue TSH (ormone stimolante la tiroide). “Se il TSH è alto, hai l’ipotiroidismo – semplice,” dice Bianco. Il tuo medico probabilmente prescriverà una dose giornaliera di un ormone tiroideo sintetico (tiroxina) per sostituire quello che manca al tuo corpo.
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Tutto sulle tue ghiandole surrenali
Se la tua tiroide è a posto, allora forse è il momento di considerare la fatica surrenale.
E’ da notare che la maggior parte dei medici tradizionali non pensa che la fatica surrenale esista. Ma alcuni operatori sanitari – soprattutto i medici naturopati e alcuni medici olistici – credono che la fatica surrenale sia reale e che debba essere presa sul serio. (Qui ci sono altri 7 possibili motivi per cui sei sempre stanco.)
Secondo i credenti, i segni della fatica surrenale includono l’essere sia stanchi che carichi, avere la testa leggera quando ci si alza velocemente, non essere in grado di scuotere raffreddori o infezioni, e sentirsi ansiosi, irritabili o lunatici. La teoria è che questi sintomi si verificano perché le ghiandole surrenali – minuscole ghiandole che siedono sopra i reni e secernono gli ormoni dello stress – si bruciano. Il risultato è una forma lieve di carenza di cortisolo, che può essere chiamata fatica surrenale o disregolazione surrenale. (Questo non deve essere confuso con l’insufficienza surrenale o il morbo di Addison.)
L’affaticamento surrenale si verifica quando “lo stress incessante fa sì che le surrenali pompino sempre più ormoni dello stress, e dopo aver fatto gli straordinari per troppo tempo, non possono tenere il passo”, dice Sara Gottfried, MD, autore di The Hormone Reset Diet. “Le ghiandole surrenali balbettano, i livelli di cortisolo scendono e ci si sente impoveriti.”
Se si pensa che si potrebbe avere questo problema, Gottfried consiglia di ottenere i vostri livelli di cortisolo testati. Il cortisolo può essere misurato con test del sangue, delle urine, della saliva o anche dei capelli, dice Gottfried. “La maggior parte dei medici riconosce solo i meriti dell’esame del sangue – è considerato il linguaggio universale della medicina convenzionale”, dice Gottfried – ma lei crede che l’esame delle urine secche (comporta la pipì su un pezzo di carta da filtro) può essere un’opzione migliore per misurare gli ormoni.
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Gottfried dice che è intelligente considerare l’affaticamento surrenale una possibilità in diversi casi. “A volte è sentito come ansia, depressione, o PMS”, dice. “Altre volte, la disregolazione surrenale può verificarsi in perimenopausa e menopausa con peggioramento delle vampate di calore, sudorazione notturna, difficoltà a dormire e basso desiderio sessuale. Quando questi problemi vengono affrontati senza considerare la funzione surrenale, il miglioramento dei sintomi è di breve durata o non viene mai raggiunto”. Suggerisce di tenere un registro dei tuoi sintomi che puoi condividere con il tuo fornitore di assistenza sanitaria.
Se ti viene diagnosticato l’affaticamento surrenale, i cambiamenti nello stile di vita potrebbero fare il trucco. Gottfried dice che si dovrebbe tagliare lo zucchero (“agisce come uno stimolante surrenale”), così come aumentare l’assunzione di vitamine chiave che supportano questa ghiandola, comprese le vitamine del gruppo B e la vitamina C.
L’esercizio fisico è anche importante, ma fare come Riccioli d’oro: “Quando le tue ghiandole surrenali sono stressate, devi stare attento a non esagerare o sottovalutare”, dice Gottfried. Una passeggiata di 20 minuti o una corsetta leggera potrebbe essere sufficiente mentre stai guarendo.
Nel frattempo, limita la tua esposizione alle tossine, come il bisfenolo A (BPA), che può incasinare i tuoi ormoni. Troverai il BPA in certi contenitori di plastica, in molti prodotti in scatola (le lattine sono spesso rivestite di BPA) e sulle ricevute delle carte di credito.
Alcuni medici danno anche il cortisolo ai pazienti con affaticamento surrenale, ma questo è controverso, in quanto prendere troppo di questo ormone può essere pericoloso.