Vakond (állat)

Vakondok
Tudományos besorolás
Királyság: Animalia Phylum: Chordata Class: Mammalia Rend: Soricomorpha Család: Talpidae G. Fischer, 1814
Genera
17 nemzetség, lásd a szöveget

A zoológiában a vakond a Soricomorpha rend Talpidae családjába tartozó kis rovarevő emlősök bármelyikének közismert neve. A vakondok jellemzően a föld alatt élnek, lyukakat ásva, de egyes fajok félig víziállatok. A vakondoknak kicsi vagy csökevényes szemük és fülük van.

Bár a vakondokat gyakran tekintik mezőgazdasági és gyepi kártevőknek, számos ökológiai értéket képviselnek. A vakondok a talaj levegőztetésével és megmunkálásával elősegíthetik a talaj termékenységét, és a táplálékláncban betöltött szerepük révén elfogyasztják azokat az állatokat, amelyeket maguk is kártevőnek tartanak. Az ember számára a vakondok a természet sokszínűségét és csodáját is gazdagítják.

A vakond szót a zoológiában a Chrysochloridae család tagjaira, az arany vakondokra, valamint a kis földbe ásó ausztrál erszényesekre, az erszényes vakondokra is használják. A “valódi vakondok” azonban kizárólag a Talpidae családba tartoznak, és e cikk középpontjában ők állnak.

Leírás

A valódi vakondok teste vaskos, hengeres, rövid nyakkal, és bunda borítja, amely jellemzően világosbarnától a sötétszürkéig vagy világosfeketéig terjedő színű. A legtöbbjük kicsi, körülbelül 15 centiméter hosszú, a legkisebb észak-amerikai vakond az amerikai cickányvakond (Neurotrichus gibbsii), amely körülbelül tíz centiméter (cm) hosszú, beleértve a három centiméter hosszú farkát is, amely körülbelül 10 grammot nyom. A legnagyobb vakond talán az orosz deszmán (Desmana moschata), amelynek teste 18-21 cm hosszú és 17-20 cm hosszú, súlya pedig 400-520 gramm.

A vakondoknak kicsi vagy csökevényes, szőrrel vagy bőrrel borított szemeik vannak, amelyeknek kevés a látásélességük, de érzékelik a fényt. A vakondok e tekintetben funkcionálisan vakok, és érzékszerveik nagy részét a hosszú, két lebenyes ormányuk végén található, érintésre érzékeny Eimer-szervekből nyerik. A vakondok füle általában nem látható, de a vakondok jól hallanak.

A vakondok mellső végtagjai rövidek, szélesek, erőteljesek és ásásra alkalmasak, testfelépítésük olyan, mint egy ásóé, és ásókarmokkal rendelkeznek.

A vakondok alagutat ásnak a föld alá, egy nap alatt talán 15-20 métert. A legtöbbjük jó úszó, és néhányuk félig víziállat. Például a csillagorrú vakond (Condylura cristata), amely Kelet-Kanadában és az Egyesült Államok északkeleti részén él, nedves, alföldi területeken él, és a patakok és tavak fenekén táplálkozik. Más vakondokhoz hasonlóan ez az állat is sekély felszíni alagutakat ás a táplálékszerzéshez; ezek az alagutak gyakran a víz alatt végződnek. Az orosz deszmán, Desmana moschata, egy kis félvízi vakond, amely a Volga, a Don és az Urál medencéjében él Oroszországban, Ukrajnában és Kazahsztánban. A tavacskák és lassú folyású patakok partjaiba épít barlangokat, de a kis, benőtt, rovarokban és kétéltűekben bővelkedő tavakat kedveli. A hátsó lábai úszóhártyásak, a farka pedig oldalirányban lapított – ez a vízi élőhelyére való specializáció.

A legtöbb vakondfaj általában magányos, de az orosz deszmán gyakran két-öt egyedből álló kis (általában nem rokon) csoportokban él, és úgy tűnik, összetett (de nagyrészt még nem vizsgált) kommunikációs és szociális rendszerrel rendelkezik. A csillagorrú vakondról is feltételezik, hogy gyarmati életmódot folytat.

A vakondok Észak-Amerikában, Európában és Ázsiában is előfordulnak.

A hím vakondokat vaddisznóknak, a nőstényeket kocáknak nevezik. A vakondok egy csoportját vajáknak nevezik. Legalább a kora újkori angol nyelv kora óta a vakondot az Egyesült Királyságban “moldywarp” vagy “moldywarpes” néven is ismerték (Rackham 2004).

Táplálkozás

A vakondok rovarevők: olyan ragadozó, amelynek étrendje főként apró élőlényekből, például rovarokból áll. Sok faj esetében a vakond étrendje elsősorban földigilisztákból és más apró gerinctelen állatokból áll. A vakond időnként kis egereket is fog az odúja bejáratánál. Miután a vakond elkapta a táplálékot, vagy elraktározza azt későbbre, vagy megeteti a kicsinyeivel. A csillagorrú vakond kis gerinctelen állatokkal, vízi rovarokkal, férgekkel és puhatestűekkel táplálkozik. Az orosz deszmán kis kétéltűekkel is táplálkozhat.

A csillagorrú vakond gyorsabban képes felismerni, elkapni és elfogyasztani a táplálékot, mint ahogy az emberi szem követni tudja (300 milliszekundum alatt) (Salisbury 2005).

Kártevő státusz

A vakondok egyes országokban mezőgazdasági kártevőnek számítanak, míg más országokban, például Németországban, védett fajnak számítanak, de engedély birtokában leölhetők. A vakondok által okozott problémák a következők: a szilázs szennyeződése talajrészecskékkel (ami az állatok számára élvezhetetlenné teszi azt), a legelő friss földdel való befedése, ami csökkenti a legelő méretét és hozamát, a mezőgazdasági gépek károsítása a kövek feltárása miatt, a fiatal növények károsítása a talaj megbolygatása miatt, a gyomok inváziója a legelőn a friss talaj feltárása miatt, valamint a vízelvezető rendszerek és vízfolyások károsítása. Más fajok, például a menyét és a vakondok vakondjáratokat használhatnak, hogy zárt területekre vagy növényi gyökerekhez jussanak.

Az emberek gyepébe fúródó vakondok megzavarhatják a földet, vakondhegyeket emelve, és elég esztétikai problémát okozva, valamint elég gyepet pusztítva ahhoz, hogy kártevőnek tekintsék őket.

Másrészt a vakondok jótékonyan hatnak a talajra azáltal, hogy levegőztetik és megművelik azt, növelve annak termékenységét, és elfogyasztják azokat az állatokat, amelyeket maguk is kártevőnek tartanak. A közhiedelemmel ellentétben a vakondok nem eszik meg a növények gyökereit.

A vakondok ellen csapdákkal és mérgekkel, például kalciumkarbiddal és sztrichninnel védekeznek. Történelmileg csapdába is ejtették őket, és szőrméjük miatt értékelték őket (FWS 1914). A moleskin kifejezés eredetileg a vakond rövid, selymes bundájára utalt, de ma már általánosabban használják a nehéz pamutszövetre, amelyet szőttek, majd nyírtak, hogy az egyik oldalon rövid, puha bolyhos legyen. A szót az ebből a szövetből készült ruházatra is használják.

A ricinus növényt “vakondtúró növényként” is ismerik, mivel vakondtúró társnövény hírében áll. Számos olyan anyagot tartalmaz, amelyek vagy mérgezőek, vagy csak kellemetlenek, és ezek közül néhányat a gyökerein keresztül a talajba juttathat. Egyik legismertebb méreganyaga a ricin, amely a hírekben a terroristák számára állítólag méregként vonzó extraktumként szerepel. A ricinusolajat is népszerűsítik vakondriasztóként.

A vakondok elleni egyéb gyakori gyógymódok közé tartozik a macskaalom és a vérliszt a vakond elriasztására, illetve az odú elárasztása vagy elfüstölése. Olyan eszközöket is árulnak, amelyek csapdába ejtik a vakondot az odújában. Amikor az ember látja, hogy a “vakonddomb” mozog, tudja, hol van az állat, és akkor le tudja szúrni. Más, “humánus” csapdákat használnak a vakond befogására, hogy aztán máshová szállítsák.

Besorolás

A család 3 alcsaládra, 7 törzsre és 17 nemzetségre oszlik:

• Scalopinae alcsalád
  • Törzs Condylurini
    • Genus Condylura
  • Törzs Scalopini
    .
    • Parascalops nemzetség
    • Scalopus nemzetség
    • Scapanulus nemzetség
    • Scapanus nemzetség

.

Talpinae alcsalád

• Desmanini törzs
  • Desmana nemzetség
  • Galemys nemzetség
• Törzs. Neurotrichini
  • Neurotrichus nemzetség
• Törzs Scaptonychini
  • Scaptonyx nemzetség

.

Tribe Talpini

• Genus Euroscaptor
• Genus Mogera
• Genus Parascaptor
• Genus Scaptochirus.
• Talpa nemzetség

Törzs Urotrichini

• Dymecodon nemzetség
• Urotrichus nemzetség

Talpa nemzetség

.

Uropsilinae alcsalád

• Genus Uropsilus

A valódi vakondokhoz hasonló állatok a Chrysochloridae családban (az arany vakondok) és a Notoryctidae családban (a marsupialis vakondok) találhatók. Egyik sem áll közeli rokonságban a valódi vakondokkal.

Az arany vakondok

Az arany vakondok kis termetű, rovarevő, ásó emlősök, amelyek Afrika déli részén őshonosak. A Chrysochloridae családba tartoznak, így rendszertanilag elkülönülnek a valódi vakondoktól. Az arany vakondok figyelemre méltó hasonlóságot mutatnak az ausztráliai erszényes vakondokkal, olyannyira, hogy az erszényes és a süllő közötti különbség ellenére egykor úgy gondolták, hogy rokonok.

Az arany vakondok szinte kizárólag a föld alatt élnek. Számos más, hasonló életmódú, ásó emlőshöz hasonlóan rövid lábuk van, erős ásókarmokkal, nagyon sűrű szőrzetük, amely taszítja a szennyeződést és a nedvességet, és keményített bőrük, különösen a fejükön. Szemeik megmaradtak, de nem funkcionálisak, és bőrrel és szőrrel borítottak; a fülek csak apró nyílások; és az erszényes vakondokhoz hasonlóan az orrlyukak védelmére megnagyobbított bőrszerű párnával rendelkeznek.

A vakondok mérete körülbelül nyolc és körülbelül 20 centiméter között változik. Izmos vállakkal és az ásást segítő megnagyobbított harmadik karommal rendelkeznek, a mellső végtagokon nincs ötödik ujj, az első és a negyedik pedig csökevényes; a hátsó lábakon mind az öt lábujj megmarad, és úszóhártyával rendelkeznek, hogy az elülső karmokkal fellazított talajt hatékonyan hátrafelé lapátolhassák. Apró rovarokkal táplálkozik.

Marsupial vakondok

A Notoryctidae családba tartozó marsupial vakondok a nyugat-ausztráliai sivatagok ritka és kevéssé ismert ásó emlősei. A marsupial vakondok idejük nagy részét a föld alatt töltik, csak időnként, valószínűleg leginkább esőzések után jönnek a felszínre. Vakok, mivel szemük a bőr alatti csökevényes lencsékre redukálódott, és nincsenek külső füleik, csak egy pár apró lyuk, amelyek a sűrű szőrzet alatt rejtőznek.

A fej kúp alakú, a pofa felett bőrszerű pajzzsal, a test csőszerű, a farok pedig rövid, kopasz csonk. Hosszuk 12 és 16 centiméter között van, súlyuk 40-60 gramm, és egységesen meglehetősen rövid, nagyon finom, halvány krémszínűtől a fehérig terjedő, aranylóan irizáló szőrzet borítja őket. Az erszényük úgy fejlődött ki, hogy hátrafelé nézzen, így nem telik meg homokkal.

A mocsári vakondok figyelemre méltó példája a konvergens evolúciónak, általában a valódi vakondokkal, és különösen az afrikai aranyszínű vakondokkal.

Az elképzelések szerint két faj létezik: a déli erszényes vakond (Notoryctes typhlops) és az északi erszényes vakond (Notoryctes caurinus), amelyek annyira hasonlítanak egymásra, hogy a terepen nem lehet őket megbízhatóan megkülönböztetni.

• Rackham, O. 2003. A vidék illusztrált története. London: Weidenfield & Nicolson. ISBN 0297843354.

• Salisbury, D. F. 2005. A mocsárlakó vakond új értelmet ad a “gyorsétel” kifejezésnek. Eureka Alert. 2005. február 2. Retrieved August 13, 2007.

• United States Fish and Wildlife Service (FWS). 1914. Bátorítás a prémes állatok tenyésztésére. Első sajtóközlemény. December 13, 1914. Retrieved August 13, 2007.