Malária
A maláriát, a világ legfontosabb parazita fertőző betegségét az édes vagy esetenként brakkos vízben szaporodó szúnyogok terjesztik.
A betegség és annak hatása az emberekre
A malária tünetei közé tartozik a láz, hidegrázás, fejfájás, izomfájdalom, fáradtság, hányinger és hányás, hasmenés, vérszegénység és sárgaság (a bőr és a szem sárga elszíneződése). Görcsök, kóma, súlyos vérszegénység és veseelégtelenség is előfordulhat. A tünetek súlyossága és skálája a malária adott típusától függ. Bizonyos típusoknál a fertőzés akár öt évig is inaktív maradhat, majd kiújulhat. Azokon a területeken, ahol a malária intenzíven terjed, az emberek többszöri fertőzés után védettséget fejleszthetnek ki. Azonnali és hatékony kezelés nélkül a malária súlyos agyi formává alakulhat, amelyet halál követhet. A malária Afrikában az öt év alatti gyermekek öt vezető halálozási oka között van.
Az ok
A maláriát a Plasmodium paraziták négy faja (P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae) okozza. Az emberek maláriát kapnak, miután maláriával fertőzött Anopheles szúnyog megcsípte őket. Egyes nőstény szúnyogok alkonyatkor és kora este veszik fel a vérbőséget, mások azonban éjszaka vagy a kora reggeli órákban csípnek. Amikor a szúnyog megcsíp egy fertőzött embert, a vérrel együtt maláriaparazitákat is felvesz. A parazita 8-35 nap alatt (a környezeti hőmérséklettől függően) fejlődik ki a szúnyogban. A fertőző forma (sporozoita) a nyálmirigyekbe kerül, és a későbbi vérvételek alkalmával bejut az új emberi gazdatestbe. Az emberi gazdában a sporozoiták a májba vándorolnak, a májsejtekben szaporodnak, és a véráramba terjednek. A májfázis a malária fajtól függően 8 naptól több hónapig tarthat. Növekedésük és szaporodásuk a vörösvértestek belsejében zajlik. A klinikai tünetek akkor jelentkeznek, amikor a vörösvértestek felbomlanak. Ha ez nagy számban történik, az illető a betegségre jellemző szakaszos lázat tapasztal. A kiszabadult paraziták más vérsejtekbe hatolnak be. A legtöbb ember a fertőzés után 10 nap és 4 hét között kezd betegeskedni.
Eterjedés
Ma a malária főként a trópusi és szubtrópusi országokban fordul elő, különösen a Szaharától délre fekvő Afrikában, Délkelet-Ázsiában és Dél-Amerika erdőszéli övezeteiben. A betegség ökológiája szorosan összefügg a víz elérhetőségével, mivel a szúnyogok lárvastádiuma különböző típusú víztestekben fejlődik. A szúnyogfajok vízökológiai igényei jelentősen eltérnek egymástól (napfényes vagy árnyékos, vízi növényzettel vagy anélkül, álló vagy lassan áramló, édes vagy brakkos), és ez befolyásolja a betegség ökológiáját. Úgy tűnik, hogy az éghajlatváltozás (globális felmelegedés) a malária magassági határait magasabbra helyezi át, például a kelet-afrikai felföldön és Madagaszkáron.
A világ egyes részein az öntözőrendszerek és víztározók építése drámai hatással lehet a malária elterjedésére és terjedésének intenzitására.
A probléma terjedelme
A WHO becslései szerint 300-500 millió maláriás eset fordul elő, évente több mint egymillió halálesettel.
A malária fő terhe (több mint 90%) a Szaharától délre fekvő Afrikában van, ahol a halálesetek becsült éves száma meghaladja az 1 milliót. A fennmaradó teher kétharmada hat országot érint: Brazília, Kolumbia, India, a Salamon-szigetek, Srí Lanka és Vietnám. Sok helyen a természetes élőhely fenntartja a malária intenzív terjedését; máshol a vízkészletek fejlesztése (öntözés, gátak, városi vízellátás) súlyosbította a terjedés intenzitását és a betegség elterjedését. Megint máshol, például a FÁK közép-ázsiai köztársaságaiban a malária a vízgazdálkodás összeomlása és a helyi öntözőrendszerek karbantartási problémái miatt tért vissza.
Beavatkozások
A WHO malária elleni küzdelemre vonatkozó stratégiája, amely a Roll Back Malaria kezdeményezés alapját képezi, négy fő beavatkozást határoz meg:
- A halálozás csökkentése, különösen a gyermekek körében, az esetek korai felismerésével és a hatékony maláriaellenes gyógyszerekkel történő azonnali kezeléssel
- A rovarölőszerrel kezelt ágyhálók használatának elősegítése, különösen a gyermekek és a terhes nők körében
- A malária megelőzése a terhesség alatt az időszakos megelőző terápia alkalmazásával
- A maláriajárványok korai felismerésének és ellenőrzésének biztosítása, különösen vészhelyzetekben.
Adott esetben az országokat és a közösségeket arra ösztönzik, hogy a szúnyogok szaporodási helyeit a víztestek feltöltésével és lecsapolásával, valamint más környezetgazdálkodási programokkal csökkentsék.
Készült a 2001. évi Víz Világnapjára. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO), Genf, Fertőző Betegségek Klaszterének (CDS), valamint a Víz, Higiénia és Egészségügyi Osztály (WSH) munkatársai és szakértői által átdolgozva.