Az abszint egy gyógynövényből készült, jellemzően zöld színű szeszes ital, amely az üröm vagy vermouth (artemisia absinthium) nevű gyógynövény hatóanyagait tartalmazza.
Egy 1769-es újsághirdetésben a svájci Neuchatelből származó két Henriod nővér a “Bon Extrait d’Absinthe” nevű orvosságukat hirdette, amely alkoholból, ürömből, ánizsból, citromfűből és más gyógynövényekből állt. Ezt a receptet később egy bizonyos Dr. Ordinaire terjesztette – és megszületett a “Zöld Tündér” sikertörténete. 1800 körül a receptet eladták a franciaországi Pontarlierben élő H. L. Pernod úrnak, ahol egy kisebb gyártósort indítottak be, ami hozzásegítette a Pernod-ot ahhoz, hogy napjainkig tartó hírnévre tegyen szert.
A 19. századi algíri háború idején Franciaország kihasználta az abszint uszító hatását, és a katonáknak rendszeres adagokat adott a szeszes italból. A háborút túlélő veteránok hamarosan napi 400 literről (kb. 90 gallon) több mint 20.000 literre (kb. 5.000 gallon) emelték a napi termelését, és még ennél is többre. Az abszint szeszfőzdék gomba módra kezdtek elterjedni Franciaország-szerte.
Az abszintért azonban az akkori művészek és értelmiségiek voltak azok, akik különösen rajongtak érte. A korabeli művészet számos nagyszerű alkotása a szeszes ital inspiráló hatásának köszönheti létét. Olyan nagy nevek, mint Baudelaire, Manet, Verlaine, Rimbaud, Oscar Wilde, Degas, Toulouse-Lautrec, van Gogh, Gauguin és Picasso találhatók az abszint e korai hívei között.
Az abszint forgalmazásának összforgalma különböző okokból 1910 körül mérhetetlen csúcsokat döntött. Sok szeszfőzde alacsony minőségű alkoholt használt, ami néhány nem túl ritka esetben vakságot okozott a fogyasztók körében. Az itallal való felelőtlen bánásmód végül azt eredményezte, hogy 1920-ra Európa (majdnem) minden országában betiltották az abszintot.
Mióta 1981-ben (majd 1998-ban ismét) az Európai Közösség visszatért az abszint előállításának és forgalmazásának legalizálásához, az ital körüli kultusz valóságos újjáéledésen ment keresztül. Londonból kiindulva, az abszint hamarosan meghódítja a klubok & partiszínpadát, és mindannyiukat visszazökkenti a 19. század eufóriájába.
Blog
