A fent leírt, viszonylag rögzített sejttípusokon kívül vannak szabad sejtek, amelyek a laza kötőszövetek közegeiben tartózkodnak. Ezek mennyisége változó, és szabadon vándorolhatnak az extracelluláris terekben. E vándorló sejtek közé tartoznak a hízósejtek; ezeknek a sejttestét durva szemcsék töltik ki, amelyek két biológiailag aktív anyagot, hisztamint és heparint tartalmaznak. A hisztamin befolyásolja az éráteresztő képességet, a heparin pedig a vérhez adva késlelteti vagy megakadályozza annak alvadását. A hízósejtek mechanikai vagy kémiai irritációra különböző számú szemcséik kibocsátásával reagálnak. A belőlük felszabaduló hisztamin hatására folyadék távozik a szomszédos kapillárisokból vagy vénákból; ez helyi duzzanatot eredményez, amint az a rovarcsípés körül megjelenő pattanásnál látható.
Don W. Fawcett, M.D.
Az eozinofilek a fehérvérsejtek vagy leukociták egyik típusa. Ezek egy része átvándorol a hajszálerek falán, és a kötőszövetekben telepszik meg. Polymorf sejtmagjuk van, a sejtmagokon kívüli sejtanyagban pedig durva szemcsék, amelyek eozinnal és más savas festékekkel festődnek. Elektronmikroszkópos felvételeken a szemcsék feltűnő kristályokat tartalmaznak. A szemcséket izolálták és kimutatták, hogy különböző hidrolitikus enzimeket tartalmaznak. Az eozinofilek általában széles körben elterjedtek a test kötőszöveteiben, de különösen nagy számban fordulnak elő allergiás betegségekben szenvedő személyeknél. A sejtek feltehetően fagocitálják és lebontják az antigén-antitest komplexeket.
A plazmasejtek érett, antitesteket kiválasztó limfociták, amelyek korlátozott számban vannak jelen a laza kötőszövetekben és nagyobb számban a nyirokszövetekben. A limfociták a leukociták egy olyan típusa, amely képes felismerni az idegen fehérjéket, és azok jelenlétére proliferációval és plazmasejtekké történő differenciálódással reagál. A plazmasejtek viszont specifikus immunglobulinokat, úgynevezett antitesteket szintetizálnak és bocsátanak ki, amelyek egyesülnek az idegen fehérjékkel és semlegesítik azokat. A limfociták a vér normális sejtes elemei közé tartoznak, de elhagyhatják a vért is, és a kötőszövetekben vándorolhatnak. A viszonylag differenciálatlan, immunológiai válasz fenntartására képes sejtek fontos tartalékát képezik.
A vérből a kötőszövetekbe kerülő leukociták közül a másik a monocita, a limfocitáknál nagyobb és eltérő képességekkel rendelkező mononukleáris sejt. Ezek a vándorló sejtek képesek osztódni, és megfelelő stimuláció esetén erősen fagocita makrofágokká alakulhatnak át. A vér- és kötőszöveti sejtek sérülésre adott reakcióját gyulladásnak nevezzük, és általában helyi hő, duzzanat, bőrpír és fájdalom kíséri. Ilyen körülmények között a neutrofil leukociták (a neutrofilnek nevezett fehérvérsejtek bizonyos festékekkel való semleges festődési tulajdonságaik miatt), amelyek normális esetben nincsenek jelen jelentős számban a kötőszövetben, csillagászati számban vándorolhatnak át a hajszálerek falán, és csatlakozhatnak a makrofágokhoz a baktériumok bekebelezésében és elpusztításában. A falánk fagociták, a neutrofilek élettartama rövid; miután teljesítették küldetésüket, nagy számban elpusztulnak. A genny, amely akut gyulladások helyén felhalmozódhat, nagyrészt elhalt és haldokló neutrofil leukocitákból áll.
A makrofágok vagy hisztiociták a véráramban keringő monocitákból származnak; fontosak a szövetek helyreállításában és a bakteriális invázió elleni védekezésben is. Nagy kapacitással rendelkeznek a fagocitózisra – arra a folyamatra, amelynek során a sejtek elnyelik a sejttörmeléket, baktériumokat vagy más idegen anyagokat, és intracelluláris emésztéssel lebontják azokat. Így a mobilis dögevő sejtek fontos erejét képviselik.
Don W. Fawcett, M.D.