Szennyvíztisztító telepek
A legtöbb otthon és vállalkozás szennyvizét tisztítóműbe küldi, ahol számos szennyező anyagot eltávolítanak a vízből. Az Egyesült Államokban a szennyvíztisztító létesítmények naponta körülbelül 34 milliárd gallon szennyvizet dolgoznak fel. A szennyvíz az emberi hulladékból, élelmiszerekből és bizonyos szappanokból és mosószerekből származó nitrogént és foszfort tartalmaz. Miután a vizet az állami és szövetségi tisztviselők által meghatározott és ellenőrzött szabványoknak megfelelően megtisztították, általában egy helyi víztestbe engedik, ahol nitrogén- és foszforszennyezés forrásává válhat.
Egyes szennyvíztisztító telepek a berendezések és a szennyvízkezelés módjától függően több nitrogént és foszfort tudnak eltávolítani a kibocsátásukból, mint mások. A továbbfejlesztett kezelési rendszerek lehetővé teszik, hogy egyes szennyvíztisztító telepek kevesebb nitrogént tartalmazó kibocsátást produkáljanak, mint a hagyományos kezelési módszereket alkalmazó telepek. A szennyvíztisztító rendszerek korszerűsítése gyakran költséges az önkormányzatok és a díjfizetők számára, de a korszerűsítések megtérülhetnek, vagy végül pénzt takaríthatnak meg a telepeknek. A szennyvíztisztító telepek nitrogén- és foszforterhelésének csökkentésére országszerte különböző stratégiákat dolgoznak ki.
Septikus rendszerek
Az Egyesült Államokban az otthonok körülbelül 20 százaléka használ szeptikus rendszereket, amelyek helyben tisztítják a szennyvizet. Ha a szeptikus rendszert nem megfelelően kezelik, megemelkedett nitrogén- és foszforszint kerülhet a helyi víztestekbe vagy a talajvízbe. Becslések szerint a szeptikus rendszerek 10-20 százaléka meghibásodik működési élettartama során. A szeptikus rendszerek meghibásodásának gyakori okai közé tartozik az infrastruktúra elöregedése, a nem megfelelő kialakítás, a túl sok szennyvíz túl rövid idő alatt történő túlterhelése és a rossz karbantartás.
A szeptikus rendszerek karbantartásáért a legtöbb esetben a háztulajdonosok felelősek. Rendszerük védelme és karbantartása érdekében a háztulajdonosoknak a következőket kell tenniük:
- Rendszeresen ellenőriztessék a rendszerüket, és szükség szerint szivattyúzzák a tartályukat
- Takarékosan használják a vizet
- Ne dobják a háztartási veszélyes hulladékot a mosogatóba vagy a WC-be
- Kerüljék a járművek vezetését vagy a nehéz járművek elhelyezését tárgyakat a lefolyómedencére
- Látogasson el az EPA decentralizált szennyvízrendszerek (szeptikus rendszerek) weboldalára, ahol többet megtudhat a szeptikus rendszerekről és az EPA SepticSmart Week programjáról
- Tovább információért tekintse meg az EPA útmutatóját a szeptikus rendszerek karbantartásáról: Homeowner’s Guide to Septic Systems (PDF) (9 oldal, 3 MB, Kb. PDF)