United Mine Workers of America

Egyesült Államok 1890

Synopsis

A United Mine Workers of America (UMWA) egy ipari szakszervezet, amely 1890-ben alakult a National Progressive Union of Miners and Mine Laborers és a Knights of Labor Trade Assembly No. 135 egyesülésével. Az UMWA működésének első évtizedének végére a bányatulajdonosok és -üzemeltetők félelmetes ellenfelévé vált.

Az UMWA tagsága amerikai és kanadai bányászokat és a szén- és szénhez kapcsolódó iparágakban dolgozó munkásokat foglal magában. Az UMWA fennállása során folyamatos erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy kollektív tárgyalásokat folytasson tagjai számára. Célja, hogy a menedzsmenttől sokféle munkaügyi garanciát nyerjen el, mint például a foglalkoztatás folyamatosságát, a tisztességes béreket, valamint az egészségügyi és biztonsági szabályokat. Amikor a kollektív tárgyalási erőfeszítések kudarcot vallottak, az UNWA gyakran sztrájkokat rendezett, hogy engedményeket érjen el a bányatulajdonosoktól és a bányaüzemeltetőktől. Az UMWA javította tagjainak életkörülményeit is, akik a vállalat tulajdonában lévő városokban éltek, és akik ki voltak téve a munkájukkal járó rendkívüli foglalkozási veszélyeknek.

Idővonal

• 1870: A francia-porosz háború kezdete. A német csapatok átvonulnak Franciaországon, III. Napóleont trónfosztják, és Franciaország második birodalma átadja helyét a harmadik köztársaságnak.
• 1876: A négyütemű gázmotor bevezetése.
• 1880: A dél-afrikai búr nép kikiáltja a független köztársaságot, ami kiváltja a rövid első angol-búr háborút.
• 1883: Georgi Valentinovics Plehanov marxista politikai filozófus megalapítja a Munkások Emancipációjáért Küzdő Ligát, ami az orosz munkásmozgalom hivatalos kezdetét jelenti. A változás azonban még messze van Oroszország számára: sokatmondó, hogy Plehanov Svájcban indítja el a mozgalmat.
• 1886: A chicagói Haymarket téren elkövetett robbantás hét rendőrt megöl és számos más embert megsebesít. Nyolc anarchistát megvádolnak és bíróság elé állítanak; hármat bebörtönöznek, egy öngyilkos lesz, négyet pedig felakasztanak.
• 1888: Nikola Tesla szerb származású amerikai villamosmérnök kifejleszt egy gyakorlati rendszert a váltakozó áram (AC) előállítására és továbbítására, amely végül – rendkívül keserves küzdelem után – Thomas Edison egyenáramát (DC) váltja fel a legtöbb háztartásban és üzletben.
• 1890: Az amerikai kongresszus elfogadja a Sherman Antitröszt törvényt, amelyet a következő években a nagy monopóliumok felszámolására használnak.
• 1890: A rendőrség letartóztatja és megöli Ülő Bika sziú törzsfőnököt, majd két héttel később a szövetségi csapatok több mint 200 sziút ölnek meg Wounded Knee-nél.
• 1890: Alfred Thayer Mahan, amerikai tengerésztiszt és történész kiadja a The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783 című könyvét, amely bemutatja a tengeri erők döntő szerepét a múltbeli konfliktusokban. A könyv óriási hatással lesz a világ eseményeire, mivel arra ösztönzi a nagyhatalmakat, hogy erős haditengerészeteket alakítsanak ki.
• 1893: Henry Ford megépíti első autóját.
• 1896: Az első modern olimpiai játékok Athénban.
• 1900:

Esemény és annak háttere

1890-ben kétszáz szénbányász gyűlt össze az ohiói Columbusban, és megváltoztatta a munkások és a szakszervezetek történetét. Az United Mine Workers of America (UMWA) megalakulása olyan férfiak figyelemre méltó csoportját hozta össze, akiket közös elkötelezettség, bölcsesség és harciasság jellemzett. Az általuk létrehozott szakszervezet végül újrafogalmazta a munkásmozgalmat, nemcsak az Egyesült Államok bányászai, hanem a világ minden táján dolgozók számára is.

A szén a király

A tizenkilencedik század utolsó felében a szén volt az Egyesült Államokban bányászott legfontosabb természeti erőforrás. 1890 és 1900 között az Egyesült Államokban bányászott szén mennyisége majdnem megduplázódott, és ez a növekedés 1900 és 1910 között is folytatódott. A szén ára is felfelé ívelő spirálba került, bár kevésbé, mint a bányászott mennyiség. A történészek általában egyetértenek abban, hogy a szén hajtotta az Egyesült Államok ipari forradalmát, azt az átalakulást, amely az ország gazdaságát a világ legnagyobb és legtermékenyebb gazdaságává tette. A szén iránti kereslet és kínálat azonban gyakran nem állt összhangban a szenet kitermelő bányászoknak fizetett bérekkel.

Kínálat és kereslet

Ebben az időszakban az antracit (“kemény”) és a bitumenes (“lágy”) szén volt a fő nyersanyag három fontos felhasználási terület számára: az otthonok fűtésére, a bővülő vasúti rendszer működtetésére, valamint a vas- és acélipar ellátására. A szénipar koordinálatlan növekedése ott következett be, ahol elszórtan szénkészleteket lehetett találni, különösen, ha a készletek kényelmesen helyezkedtek el egy vasútvonal, hajózható folyó vagy nagyvárosi terület közelében.

A bányák a kereslet folyamatos növekedésével többlet szénkészletet termeltek. A széniparban foglalkoztatottak száma az 1890-es kevesebb mint 200 000-ről 1920-ra több mint 600 000-re nőtt, főként az országszerte működő bányák számának növekedése miatt. A bányák száma az 1895-ös 2500-ról 1914-re 5600-ra emelkedett.

A bányászok bére volt a széntermelés elsődleges költsége, és mivel a bányatulajdonosok csökkenteni akarták költségeiket, a bányászok folyamatosan kénytelenek voltak elfogadni a csökkentett fizetéseket. Ezt súlyosbították a szabálytalan munkarendek és a vállalat által támogatott városok és üzletek, amelyek általában adósságban tartották a munkásokat a tulajdonosok felé.

Előtti szakszervezetek

A XIX. század elején a bányatulajdonosok kevés biztonsági és egészségügyi szabályt vezettek be a munkások számára. Emiatt a szörnyű balesetek gyakran több száz emberéletet követeltek. Ugyanakkor nem volt korlátozva a munkások által ledolgozott órák száma, nem volt minimálbér, és nem volt kártérítés a balesetekért. Körülbelül kétmillió gyermek dolgozott a bányákban és azok környékén. A juttatások hiánya, az alacsony bérek, a számos baleset, a gyermekmunka, a durva körülmények, a méltánytalan bánásmód és más méltánytalanságok ellen a bányászok a szakszervezetekhez fordultak, először helyi és regionális szinten, majd fokozatosan országos szinten.

A bányászok 1849 óta szerveződtek helyi szakszervezetekbe az Egyesült Államokban. Abban az évben John Bates szénbányász helyi szakszervezetet szervezett a pennsylvaniai antracit szénterületen. Az alacsony bérek hozzájárultak az ő szervező akciójához, csakúgy, mint másokéhoz szerte az országban, akik kétségbeestek a bányászok jogai miatt. A bányászok szervezésére tett első gyenge kísérletek nem voltak ellenfelei a jól szervezett bányatulajdonosoknak. Ezek az erőfeszítések azonban végül az UMWA megalakulásához vezettek.

Amerikai Bányászok Szövetsége

1860 vége felé a walesi Thomas Lloyd és az angol Daniel Weaver munkája felkeltette a dél-illinois-i és észak-mitouri bányászok érdeklődését egy országos szakszervezet iránt. Ez a szakszervezet, amelyet 1861. január 28-án alapítottak Amerikai Bányászok Szövetsége néven, a bányászok első, az Egyesült Államokban szervezett nemzeti szakszervezete volt. Általában ennek tulajdonítják a modern amerikai munkásmozgalom kezdetét. A szakszervezet csak néhány évig működött; 1868-ban feloszlott, miután egy sikertelen sztrájk helyrehozhatatlanul meggyengítette a szervezetet. A helyi szakszervezetek továbbra is szerveződtek Illinoisban, Indianában, Pennsylvaniában, Ohióban, Marylandben és más széntermelő államokban, de az egyesítő törekvések hiánya miatt nem jött létre országos szakszervezet.

Bányászok Nemzeti Szövetsége

1873-ban az ohiói Clevelandben ipari kongresszust hívtak össze, hogy megtalálják a módját annak, hogy a helyi szakszervezetek közösen lépjenek fel a bányamunkások körülményeinek javítása érdekében. A munkások és a vezetőség közötti konfliktusokat az elszigetelt helyi szakszervezetek nehezen tudták sikeresen megoldani. Végül a bányászok ellen elkövetett, egyre súlyosbodó sérelmek miatt egyesült erőfeszítésekre volt szükség. A találkozó fő eredménye egy országos szakszervezet létrehozására irányuló felhívás volt. Megalakult az Amerikai Egyesült Államok Bányászainak Nemzeti Szövetsége, amelynek elnöke John Siney lett.

Más szakszervezetek

Ebben az időszakban további fontos szakszervezetek voltak a Bányászok és Munkások Jótékonysági Szövetsége (1868-ban alapították Workingman’s Benevolent Association néven), az Amalgamated Association of Miners of the United States (1883-ban alapították) és a National Federation of Miners and Mine Laborers (1885-ben alapították). Mindegyik rövid életű szakszervezet különböző elkeserítő okok miatt halt meg, beleértve az eredménytelen sztrájkokat, a szakszervezeti rivalizálásokat, a szakszervezeteken belüli vitákat és a nyomott gazdasági körülményeket.

A brit szigeteki bányászok bevándorlása

A polgárháború idején (1861 és 1865 között) körülbelül 60 000 tapasztalt bányász érkezett a Brit-szigetekről az Egyesült Államokba. A háború utáni ipari korszakban a szakképzett munkaerő iránti nagy keresletre, valamint az Egyesült Királyságban az alacsony bérek és a túltermelés miatt érkeztek. A brit bevándorló bányászok ugyanazokat a szénvágási, robbantási és rakodási módszereket alkalmazták, mint korábban Angliában. Az angol munkások a hazájukban bevált független munkamorált hozták magukkal. A bányászok gyakran akkor hagyták el a bányát, amikor már elég pénzt kerestek ahhoz, hogy kielégítsék közvetlen szükségleteiket. A bányatulajdonosok megpróbálták megtörni ezt a szokást, amely magasan tartotta a béreket és csökkentette a nyereségüket. Az Olaszországból, Magyarországról, Lengyelországból és Görögországból érkező szakképzetlen bevándorlók csatlakoztak az Egyesült Államokba bevándorolt szakképzett brit munkásokhoz. A képzetlen munkások beáramlása segített a tulajdonosoknak alacsonyan tartani a béreket. Ezek az emberek alkották a szénbányászat gerincét.

A szakszervezetek szükségessége

A bányászok jogainak – például a munkaórák számának és a bérszinteknek – ellenőrzéséről szóló viták indították el a szakszervezetek szükségességét. A tizenkilencedik században nem voltak a bányászok munkakörülményeit szabályozó törvények. A bányászokat a földből kivont szénrakományok száma alapján fizették, nem pedig a szén kitermeléséhez szükséges előkészítő munkáért, például a szén felrobbantásáért, a bányák belsejében lévő fatartók építéséért, valamint a bányavagonok nyomvonalának sziklák és törmelék eltakarításáért. A bányászok kevéssé tudták befolyásolni a rakományért kapott árat, és a vállalat irányította a várost, amelyben a bányászok éltek. A bányászok végül mindig adósok maradtak a vállalatnak, és képtelenek voltak javítani a helyzetükön.

A helyi aktivistacsoportok gyűléseket szerveztek, hogy tiltakozzanak az alacsony fizetés, a veszélyes munkakörülmények, a gyermekmunka, a munkával kapcsolatos betegségek egészségügyi ellátásának hiánya és a biztonsági szabályok hiánya ellen. Regionális testületek alakultak formálisabb struktúrával, tagdíjakkal és valamilyen juttatási rendszerrel kiegészítve. Végül e kisebb szervezetek erőfeszítései eredményeként alakultak meg az országos szakszervezetek. A helyi és regionális szerveknek kevés sikerük volt a hatalmas bányatulajdonosokkal szemben; de az országos szakszervezeteknek több szerencséjük volt, legalábbis hosszú távon.

A UMWA megalakulása

Az UMWA alapító gyűlése valószínűleg mintegy 17 000 szénbányászt és munkást képviselt, akik két rivális szervezethez tartoztak: a Bányászok és Bányamunkások Nemzeti Haladó Szakszervezetéhez és a Munka Lovagjainak 135. számú Nemzeti Szakszervezeti Gyűléséhez. Ez a két szakszervezet versengett a bányászok tagságáért. Mivel a bérszínvonalak államonként gyökeresen különböztek, a bányászokért folytatott harcot államonként vívták. Az országszerte azonos bérek elérésének igénye kényszerítette a két szakszervezetet az egyesülésre.

Szövetségi Alapszabály

Az alapító küldöttek által elfogadott eredeti alapszabályzat meghatározta, hogy az UMWA hogyan próbálja meg javítani tagjai körülményeit, és felsorolta a bányászokat érintő konkrét sérelmeket. Konkrétan az volt a célja, hogy:

• A bányászattal járó veszélyekkel összeegyeztethető, méltányos heti bér biztosítása
• A bérek kifizetésének biztosítása törvényesen elismert pénzben (nem a vállalat által szponzorált “scrip”-ekben)
• A bányászattal kapcsolatos veszélyek minimalizálása
• A nyolc-nyolc évnyi munkabér garantálása
• A bányászathoz kapcsolódó veszélyek minimalizálása
• A nyolc-nyolc évnyi munkabér garantálásanyolcórás munkanapot
• A gyermekmunka eltörlése (a 14 éven aluliak vagy az ésszerű iskolai végzettséggel nem rendelkezők)
• A széntársaságok és üzemeltetőik tisztességtelen üzletelésének megakadályozása (beleértve a szénmezőkön alkalmazott magánrendőrséget is)

Az UMWA politikai nyilatkozata kötelezettséget vállalt arra, hogy “minden tisztességes eszközt felhasználunk a béke fenntartására köztünk és a munkaadók között”; minden nézeteltérés rendezése, amennyire csak lehetséges, választottbíráskodással és békéltetéssel, hogy a sztrájkok szükségtelenné váljanak.”

Bérek

Az UMWA legfontosabb célkitűzése kétségkívül a bérpolitika volt. Ezt gyakran általánosságban úgy jellemezték, hogy “többet és többet-most”. Konkrétan azonban az UMWA bérpolitikai céljai a következők voltak:

• A bányászok gazdasági helyzetének következetes javítása a más iparágakban dolgozókhoz képest
• A bértételek stabilizálása a csökkenő ciklikus piacok idején
• Az ország lokalizált széntermelő területein a bányatulajdonosok közötti tisztességes versenyviszonyok
• Olyan bérmegállapodások alkalmazása, amelyek nem adtak versenyelőnyt egyetlen földrajzi területnek sem, így a tagoknak egyenlő esélyük lenne az ország bármely pontján dolgozni

Kizárólag egy országos szakszervezet volt abban a helyzetben, hogy ilyen bérpolitikát elérjen. Bár az UMWA ezeket a kinyilvánított célokat a szakszervezetként való működésének első éveiben meghirdette és megpróbálta elérni, elsődleges célja egyszerűen a túlélés volt. Még nem érte el a bányatulajdonosok elismerését, és még nem sikerült elérnie egy stabil szervezetet, amelynek tagjai együtt dolgoztak volna mindenki közös javára.

Egyéb politikák

Az UMWA olyan politikákkal foglalkozott, amelyek általános módon érintették a teljes tagságot; kisebb jelentőségű problémákkal is foglalkozott. Például a kor számos rasszista nézete ellenére az UMWA diszkriminációellenes politikát hozott létre, amely szerint a bányászokat faji, vallási vagy nemzeti származásra való tekintet nélkül kell felvenni és díjazni. Külön felhívta a figyelmet az afrikai származású férfiakra. Abban az időben, amikor az afroamerikaiak jogait többnyire korlátozták, ez a kompromisszummentes álláspont előremutató volt. Az UMWA vezetősége felismerte, hogy a diszkriminatív gyakorlat etikailag helytelen, de – ami szerintük ugyanilyen fontos volt – az ilyen gyakorlatok korlátozták a taglétszámot. Az UMWA végső sikere részben a nagyszámú, nem szegregált tagságon alapult.

Fred Ball, egy nyugat-virginiai szénváros szakszervezeti elnöke az 1900-as évek elején találóan fejezte ki az UMWA egységes jellegét, amikor azt mondta: “Én a különböző színek és törzsek egybeolvadt, összeszőtt, összekötött, egymásba illesztett, nyelves és barázdált és egy testbe ragasztott, átkozottul szilárd tömegének nevezem”. Tény maradt, hogy a bányaüzemeltetők továbbra is úgy dolgoztattak minden bányászt, mintha rabszolgák lennének, függetlenül attól, hogy kik voltak. A szakszervezet megpróbálta eltörölni ezt a rabszolgaszerű rendszert, és megpróbálta igazságosabban kiegyensúlyozni a hatalmat a vállalati tulajdonosok és a munkások között.

Az UMWA alapítását követő néhány éven belül az alapszabály hatálya kibővült. A bányákban és azok környékén közvetve dolgozó kézművesek, például a kovácsok, sztrájk esetén megzavarhatták a bányászok munkáját. Ennek eredményeként az UMWA 1901 decemberében elfogadta a Scrantoni Nyilatkozatnak nevezett politikát, amellyel a szakszervezet képes volt a bányákban és a bányák környékén dolgozó összes munkást megszervezni.

Rae elnök (1890-1892)

Az UMWA kezdeti tagsága szinte kizárólag Illinois-tól keletre Nyugat-Virginiáig és délre Alabamáig terjedő államokban született vagy brit bevándorló bányászokból állt. A Knights of Labor vezetőjét, John B. Rae-t választották elnökké 1890. január 25-én, ami a szervezett bányászok hivatalos egyesülését jelentette az Amerikai Egyesült Bányászok Szövetségében (United Mine Workers of America). Az alapító UMWA 17 000 alapító tagja egy éven belül gyorsan 53 000-re nőtt.

Amikor Rae hivatalba lépett, számos sztrájkot örökölt, amelyek végül az akkori gazdasági körülmények miatt kudarcba fulladtak. Az ebből eredő veszteségek kimerítették az új szakszervezet pénztárát, miközben Rae megpróbált jobb juttatásokat koordinálni tagjai számára, köztük a nyolcórás munkanapot. Az 1892-es kongresszuson Rae visszautasította az újraválasztást, miután megtudta, hogy a bányászok nem álltak készen a rövidebb munkaidőre irányuló újabb összehangolt törekvésre.

Egyesülés az első évtized végén

Az UMWA fennállásának első évtizedében ellentétek alakultak ki a szakszervezeten belüli alcsoportok között és a még nem szakszervezeti tag bányászokkal. Az UMWA-ba egyesült szakszervezetek még mindig léteztek az országos szakszervezeten belül, és belső viszályok alakultak ki, amikor az UMWA megpróbálta összehangolni a különböző frakciókat. A bányaüzemeltetők ritkán ismerték el a szakszervezetet, és a döntéshozatal központosítására és a tevékenységek összehangolására tett erőfeszítések ritkán jártak sikerrel. A bányászok közötti koordináció a kommunikáció javulásával lassan nőtt. Az UMW Journal 1891 februárjában történt létrehozása hatékony módot biztosított az információcserére. A szolidaritás nőtt, ahogy a bányászok látták, hogy az egész iparágban hasonló körülmények és panaszok fordulnak elő. Az UMWA csak az első évtized végén vált erős és megalapozott országos szakszervezetté, amely képes volt hatékonyan tárgyalni a bányatulajdonosokkal.

John McBride 1892-ben vette át az Amerikai Egyesült Bányászok Szövetségének elnöki tisztét. A tagság akkoriban mindössze 20 000 főt számlált, és a pénztárban mindössze 10 000 dollár volt. A szakszervezet elkeserítő vereségeket könyvelt el. Az UMWA 1893-ban süllyedt a legrosszabb szintre, amikor az Egyesült Államokat depresszió sújtotta. A szénipar két fő piaca – a vasút és az ipar – drasztikusan csökkentette a keresletet, így csak az otthoni fűtési piac maradt életképes bevételi forrásként. 1894-re, amikor McBride távozott az elnöki posztról, a tagság 13 000 főre csökkent, ami egy év alatt több mint 40 százalékos csökkenést jelentett.

McBride elnökletével az UMWA sztrájkot hirdetett a bérek emelése érdekében, amelyek a munkások bősége és a szén iránti kereslet hiánya miatt csökkentek. 1894. április 21-én mintegy 100 000 férfi szüntette be a munkát, és végül az ország 193 000 bitumenes szénbányászából 180 000 csatlakozott a munkabeszüntetéshez. A sztrájk hozzájárult a szakszervezet megszilárdításához, megszerezte a szükséges országos figyelmet, és növelte a taglétszámot.

Az ország gazdasági nehézségei és a folyamatos belső viszályok megakadályozták a szakszervezetet abban, hogy Phil Penna elnök (1894-1896) évei alatt érdemben előrelépjen. Az UMWA bajban volt, mint sok más szakszervezet abban az időben, de Penna lelkes volt a munkája iránt, és képes volt felemelni a bányászok lelkesedését. Ennek ellenére a körülmények a szakszervezet ellen dolgoztak, mivel az egész ország gazdaságilag elnyomottá vált, sok család az éhhalál szélére került. Penna hivatali idejének végére a tagság tovább csökkent, 10 000 alá, és a szakszervezet pénztárában kevesebb mint 300 dollár volt. 1896-ban a csüggedt Penna lemondott, hogy az indianai szénüzemeltetők munkaügyi biztosa legyen.

1896-ban Michael Ratchford lett az elnök, az UMWA rövid történetének rendkívül mélypontján. Mivel a bérek tovább csökkentek, miközben az ország alig tért vissza a gazdasági normalitáshoz, Ratchford 1897. július 4-re országos sztrájkot hirdetett a bányászok számára. Attól tartva, hogy az amerikai kormány a kereskedelem korlátozása miatt tiltó végzést fog hozni a szakszervezet ellen, Ratchford óvatosan folytatta a sztrájkot annak reményében, hogy a béreket felfelé hajtja, és visszaállítja az államközi tárgyalásokat. Végül mintegy 150 000 bányász csatlakozott a 12 hetes sztrájkhoz, amelyet Samuel Gompers, az Amerikai Munkásszövetség tagja is erőteljesen támogatott. A sztrájk sikeres volt, főként azért, mert a szén iránti kereslet fellendülése egybeesett a gazdasági válság végével és a gazdasági jólét visszatérésével. Sok széntulajdonos végül beleegyezett egy 20 százalékos béremelésbe, és ígéretet tett arra, hogy államközi konferenciát tartanak. Egy olyan korszakban, amikor a szakszervezeti győzelmek ritkák voltak, ez az eredmény hozzájárult a szakszervezetek megerősítéséhez a széniparban a munkaadók és a vezetők közötti kapcsolatok tekintetében.

A történészek azt állítják, hogy ez a sztrájk jelentős fordulópont volt az UMWA történetében. Az amerikai bányászok győzelemmel végződő küzdelme bányászok ezreit késztette arra, hogy visszatérjenek a szakszervezetbe. Ennek eredményeként Ratchford országos hírnévre tett szert, mint nagyszerű szakszervezeti államférfi. A szakszervezeti tagság gyorsan 34 000-re nőtt, és a pénztárban 11 000 dollár volt.

John Mitchell 1898-ban lett az UMWA elnöke, és 1908-as visszavonulásáig ő maradt a főnök. Ő volt az első elnök, aki hosszabb ideig volt hivatalban. Mitchell volt felelős a tagság növeléséért (34 000-ről 300 000 munkásra) az egész országban és Kanadában, az országos szakszervezet hatalmának központosításáért, miközben kiterjesztette a szakszervezet demokratikus jellegét; a bérek és a munkakörülmények javításáért és a kollektív tárgyalások előmozdításáért. Mitchell vezetése alatt az UMWA végül megnyerte a nyolcórás munkanapért folytatott küzdelmet. Mitchell fenntartotta, hogy a munkásság és a tőke érdekei egybeesnek. Mitchell hivatali ideje alatt a bányatulajdonosok hasznot húztak a viszonylag békés munkaerőből, a megszakítás nélküli termelésből és a verseny csökkenéséből (ami magasabb profitot jelentett számukra). A szakszervezeti bányászok a magasabb bérekből, a rendszeresebb munkából, a kivételezés és megkülönböztetés elleni védelemből, valamint a biztosítékból, hogy panaszaikat meghallgatják.

Korszakforduló

A fordulópont az UMWA számára 1898 januárjában, Ratchford idejének végén következett be, amikor az UMWA kongresszusával egybekötött államközi konferenciát hívtak össze. A szénbányatulajdonosok ebben az időben felismerték, hogy a kiterjedt verseny fenyegeti a megélhetésüket. Az üzemeltetők egyetértettek a szakszervezettel abban, hogy a stabil és versenyképes bérszínvonal fontos az iparág és a munkások számára egyaránt. Ebben az időben a tulajdonosok azt is felismerték, hogy szakszervezetre van szükség a nem szakszervezeti munkások ellenőrzésére, akik bizonyos piacokat veszélyeztetnek. A bányatulajdonosok első alkalommal kollektíven elismerték az UMWA-t. Ezen a konferencián (és egy másik, 1902-ben, Mitchell hivatali ideje alatt tartott konferencián) vált a kollektív alku elfogadott elvvé Illinois, Indiana, Ohio és Nyugat-Pennsylvania szénbányászati régióiban. Ez a közös megállapodás, kiegészülve az újonnan létrehozott kollektív szerződéssel, volt az a fő esemény, amely lehetővé tette az UMWA terjeszkedését, és végül a United Mine Workers of America-t a világ egyik legnagyobb szakszervezetévé tette.

A United Mine Workers of America az észak-amerikai szakszervezetek történetében vitathatatlanul vezető szerepet töltött be. Az UMWA vezette a küzdelmet az Egyesült Államokban az ipari egészségvédelmi és biztonsági törvények és a kollektív tárgyalások bevezetéséért. Elvei és politikája, valamint vezetőinek elszántsága az 1890-es megalakulása óta a szénbányászok dolgozó családjait szolgálják.

Főbb szereplők

McBride, John: Az ohiói McBride az UMWA 1890-es alapító kongresszusán alelnökként szolgált. Az UMWA elnöke volt 1892 és 1894 között, Rae-t követve ő lett a második elnök. Apja hűséges szakszervezeti tag volt, és McBride követte apja példáját, 15 éves korától kezdve a bányákban dolgozott. Alapító tagja volt a Bányászok és Munkások Jótékonysági Egyesülete 15. számú páholyának, és annak titkára volt, amíg a páholy be nem olvadt a Bányászok Nemzeti Szövetségébe. 1882-ben segített megszervezni az ohiói bányászok egyesült szövetségét, amelynek elnöke lett. 1889-ben a Bányászok Nemzeti Progresszív Szövetségének elnöke lett. McBride kilépett az UMWA-ból, hogy az Amerikai Munkásszövetség elnöke legyen.

Mitchell, John (1870-1919): Az illinois-i Mitchell az UMWA alelnöke volt, mielőtt 1898-ban az UMWA ötödik elnöke lett, és 1908-ig töltötte be az elnöki tisztséget. Mitchell vezetése alatt az UMWA taglétszáma 34 000-ről 300 000 tagra emelkedett. Mitchell két legnagyobb eredménye az volt, hogy a szakszervezeten belül összehozta a különböző kulturális és etnikai csoportokat, és hosszú távú szerződést kötött a dolgozói számára, amely garantálta a nyolcórás munkanapot és a minimálbért. Mitchell kulcsszerepet játszott az UMWA elterjesztésében az Egyesült Államokban és Kanadában, valamint a szakszervezet struktúrájának modernizálásában és demokratizálásában. Mitchell arról volt ismert, hogy békésen próbálta megoldani a munkaügyi vitákat.

Penna, Phil H.: Az indianai Penna volt az UMWA harmadik elnöke, 1894 és 1896 között. Ezt megelőzően Penna McBride alatt az UMWA alelnöke volt. A szakszervezet mélypontja Penna uralkodása alatt következett be, ami főként az országban uralkodó rossz gazdasági körülményeknek volt köszönhető, amelyek munkanélküliséghez és az ebből következő alacsony bérekhez vezettek. Az UMWA taglétszáma a hivatali ideje végére 10 000 főre csökkent. Penna szerencsétlenül távozott, hogy az indianai szénüzemeltetők munkaügyi biztosa legyen.

Rae, John B.: A pennsylvaniai Rae volt az UMWA első elnöke, 1890 és 1892 között. A skóciai születésű Rae kora gyermekkorától bányász volt, és erősen hitt a szakszervezetekben. Kapcsolatba került a pennsylvaniai Knights of Laborral, és egyike volt a 135. számú Országos Szakszervezeti Gyűlés szervezőinek. Rae jelen volt az United Mine Workers of America megalakulásakor, mivel őt választották meg a kongresszus elnökévé, mielőtt megválasztották volna az első elnöknek.

Ratchford, Michael: Az ohiói Ratchford volt a negyedik UMWA-elnök, aki 1896 és 1898 között szolgált. Hivatali ideje alatt az UMWA tagsága gyorsan 40 000 tagra nőtt, és a szakszervezet 1898. április 1-jén megállapodást ért el a nyolcórás munkanapról. Elnöksége idején Ratchford hívta össze a később Illinois, Indiana, Ohio és Nyugat-Pennsylvania szénbányászainak és -üzemeltetőinek éves közös konferenciája néven ismert szervezet első ülését. Sok történész azt állítja, hogy a konferencia a szakszervezet egyik fő stabilizáló tényezője volt a következő 30 évben. Ez volt az első olyan országos megállapodás, amelyet az ország bármely jelentős iparágában kötöttek a munkavállalókkal. Ratchford lemondott, hogy elfogadja az Egyesült Államok Ipari Bizottságában betöltött pozícióját.

See also:

Bibliográfia

Könyvek

Baratz, Morton S. The Union and the Coal Industry. Port Washington, NY: Kennikat Press, 1955.

Corbin, David. Life, Work, and Rebellion in the Coal Fields. urbana and Chicago: University of Illinois Press, 1981.

Evans, Chris. Az Amerikai Egyesült Bányamunkások története az 1860-as évtől 1890-ig. Indianapolis, IN: Allied Printing, 1918.

Fox, Maier B. United We Stand: The United Mine Workers of America 1890-1990. United Mine Workers of America, 1990.

Laslett, John H. M., szerk. The United Mine Workers of America: A Model of Industrial Solidarity? University Park, PA: The Pennsylvania State University Press, 1996.

Richards, Elizabeth Levy Tad. Küzdj és veszíts, küzdj és győzz: Az Egyesült Bányászok. New York: Four Winds Press, 1977.

-William Arthur Atkins