Egy új-zélandi férfi nemrég megvakult, miután rengeteg vodkát ivott, miközben cukorbetegség elleni gyógyszert szedett. Szerencsére az orvosok úgy tudták helyreállítani a látását, hogy Johnnie Walker Black Label whiskey-t adtak neki. Tényleg meg lehet inni magad vakon?
Ha holdfényt iszol, akkor igen. Bár a megfelelően gyártott és szabályozott alkohol önmagában nem okoz vakságot, az emberek néha megvakulnak attól, hogy csempészett italokat isznak. Az egyik gyakori probléma a moonshine-nál az ólommérgezés, ami összefüggésbe hozható a vaksággal. Mivel a holdfényt nem szabályozzák, néha ólomcsövek, ólomforrasztás vagy akár autóhűtők felhasználásával állították elő, amelyek magas ólomtartalmúak lehetnek. Egy 2003-as tanulmány szerint a holdfényivók több mint felének a vérében annyi ólom van, hogy az meghaladja a CDC által “aggályos szintnek” nevezett szintet. Manapság azonban a legtöbb holdfénygyártó tisztában van ezzel a veszéllyel, és kerüli az ólom használatát a lepárlási folyamat során.
Ma az ivásból eredő vakság leggyakoribb oka a metanol. A metanol, más néven metil-alkohol vagy faalkohol, károsíthatja a látóideget, és nagy koncentrációban akár meg is ölhet. A szesztilalom idején a szeszcsempészek köztudottan metanolt tartalmazó holdfényt árultak, és ez a gyakorlat külföldön is folytatódik. Egyes szeszcsempészek azért adnak hozzá metanolt, hogy növeljék a szesz erejét, vagy hogy elfedjék, ha a szeszes italt felhígították. (A metanolnak erős íze és szaga van, bár a modern gyártási módszerekkel ez nem mindig olyan feltűnő, mint a 20. század előtt volt). Vannak, akik metanolt tartalmazó termékeket – többek között fagyálló folyadékot, festékhígítót és más denaturált alkoholtermékeket – isznak, hogy olcsón felpörögjenek. Már 4 milliliternyi metanolról ismert, hogy vakságot okoz, és már 30-60 milliliternyi metanolról is beszámoltak, hogy megöli az ivókat. A leggyakoribb halálos dózis 70-100 milliliter lenne. Az Országos Vakságmegelőzési Bizottság 1922-es jelentése dokumentálta, hogy az év első felében a faalkohol 130 halálesetet és 22 vaksági esetet okozott, bár a csoport figyelmeztetett, hogy sokkal több olyan eset lehetett, amelyet eltitkoltak a hatóságok elől.
A metanol külföldön továbbra is okoz alkalmanként vakságot a holdfényivók körében. A New York Times 1989-ben arról számolt be, hogy Indiában 125 ember halt meg, miután holdfényt ivott. Sok áldozat az illegális szeszesital fogyasztása után többek között vakságra panaszkodott, de a letartóztatástól való félelmükben nem mentek kórházba. 2011-ben több orosz idegenvezető halt meg, miután egy törökországi utazás során csempészett alkoholt fogyasztottak, és a rendőrség állítólag metanolt talált a jachton árult whiskyben. Szeptemberben a cseh kormány a csempészett szeszes italok miatt kezdett aggódni, miután az olcsó, metanollal szennyezett szeszes italok miatt 20 ember meghalt, és legalább egy ember megvakult.
A vakrészeg kifejezés nem a metanol vagy az ólom okozta vakságból ered. Az Oxford English Dictionary szerint a kifejezést több mint 350 éve használják a “annyira részeg, hogy nem lát jobban, mint egy vak” átvitt értelemben. (A spanyol ciego, ami vakot jelent, azt is jelentheti, hogy “nagyon részeg”.) Hasonló kifejezéseket, köztük a blind-weary és a blind-hearted kifejezéseket az angol nyelvben körülbelül egy évezrede használják.
Bonus Explainer: Ha vakon issza magát az ember, vajon tényleg meggyógyulhat-e whisky ivással? Igen. A metanolmérgezés akkor következik be, amikor a szervezeted veszélyes mennyiségű metanolt metabolizál, aminek következtében túl sok sav keletkezik a vérben. Ez a sav aztán károsíthatja vagy elpusztíthatja a látóideg sejtjeit. A szervezet azonban előnyben részesíti az etanolt (a szokásos ivóalkoholt) a metanollal szemben, így a whisky vagy más hamisítatlan szeszes ital fogyasztása segíthet megakadályozni, hogy a szervezet több metanolt metabolizáljon. A metanolmérgezésben szenvedőknek nem szabad whiskyvel öngyógyítaniuk magukat. Ha azt gyanítja, hogy metanolt fogyasztott, azonnal hívja a mérgezéselhárítást. De ha kórházba kerül, ne lepődjön meg, ha az orvos néhány feles kemény itallal próbálja meggyógyítani.
Kérdése van a mai hírekkel kapcsolatban? Kérdezd a Magyarázót!
Az Explainer köszönetet mond Matthew Rowley-nak, a Holdfény! szerzőjének és Gaylord Lopeznek, a Georgia Méregközpont munkatársának.