Minden nyáron ugyanaz a vita merül fel a varangyok és a békák azonosítása között. Az emberek a varangyot békának, a békát pedig varangynak nevezik.Ezek nagyon különbözőek, de bizonyos fokig ugyanazok.
A varangy szó a kétéltűek számos fajára utal. A békák és a varangyok között különbség van a megjelenésükben és a lakóhelyükben is.
Béka
A varangyok a több mint 300 fajt tartalmazó Bufonidae családba tartoznak. A varangyok kövér testűek, míg a békák általában karcsúak.A varangyoknak szemölcsük van, míg a békák bőre általában sima. A varangyok szárazabb éghajlaton élhetnek, ahol a legtöbb béka általában vízben vagy víz közelében él.
A varangyokat rövid hátsó lábakkal, szemölcsös, száraz bőrrel és a fejük tetején lévő markáns csontos bordákkal és a szemük mögött lévő duzzadt dudoroknak látszó parotoid mirigyekről lehet megkülönböztetni. A varangyok gyakran barnás vagy szürkés színűek, fényes, ékköves szemekkel és enyhén úszóhártyás lábujjakkal. A varangyok gyakran zömökebbek, mint a békák, és nem tudnak olyan messzire ugrani. A varangyok a talajba is be tudnak ásni.A varangyok távolabb is élhetnek a vízforrásoktól, mint a békák, mivel bőrük keményebb, és nem szárad ki olyan gyorsan, mint a békáké. A varangyok nyelve a szájuk elején van rögzítve.A nyelv a szájból előrecsapódik, és a ragadós hegye megragadja a zsákmányt, és visszaviszi a szájába. A legtöbb békától eltérően a legtöbb varangynak nincsenek fogai.
A varangyok rovarokat, lárvákat, csigákat, férgeket és más gerinctelen állatokat esznek, mint a többi kétéltű. Ebihalaként növényeket esznek. A varangyok, mint például a kertemben lévő varangy, rovarevők, és a kártevők elleni védekezésben betöltött szerepük miatt értékelik őket. Az amerikai varangyok nagyon gyakori kertlakók a környékünkön.
A varangyok többnyire éjszakai életmódot folytatnak, napközben odúkban, fákban vagy levelek alatt pihennek. A varangyok téli álmot is alszanak az odúkban.
Az amerikai varangyoknak az összes varangy közül az egyik legjellegzetesebb hangjuk van.4-20 másodpercig tartó, hosszú trillázó hangokat adnak ki.Az amerikai varangyok ezzel a hanggal vonzzák a nőstényeket a szaporodáshoz. Hívásuk a párzási időszakban vad, hangos és állandó. Amikor hívnak, a torkuk úgy felfújódik, mint egy nagy, felfújható lufi.
Tavaszi párzáskor a nőstények, amelyek általában nagyobbak, mint a hímek, a vízbe rakják tojásaikat zselatinos zsinórokba, amelyek 4 láb hosszúak vagy annál is hosszabbak. Ezek a szálak rendszerint kettősek, ahol a békapete csomókban rakódik le. A varangyok általában sok tojást raknak, mert a megtermékenyülés és a kifejletté válás között sok veszély áll fenn.
A vadonban a legtöbb amerikai varangy általában nem él túl egy-két évnél többet. A többség elpusztul, mielőtt ebihalból varangybábuvá alakulna át. Azonban sokkal tovább is képesek élni.Néhány varangy 10 évnél is tovább élt a természetben.
A nyelvük nagy mennyiségű nyálkát termel, hogy segítse a nyelést.Minden varangy pislog nyelés közben. És mivel a szem és a száj között nincs csont, a szemet a szájpadláshoz nyomják, így a táplálékuk hátrébb kerül. A parotoid mirigyek a ragadozók elleni védekezést szolgálják. Ezek a mirigyek olyan folyadékot választanak ki, amely belsőleg bevéve mérgező. A varangyok némelyikén lévő szemölcsök hasonló méreganyagot bocsátanak ki. Egyes varangyok képesek mérget spriccelni a potenciális ragadozókra, a parotoid mirigyekből. Ha valaha is megfigyeltél egy kutyát, miután felszedett egy amerikai varangyot, akkor tudhatod, hogy méreg van a szájában.
Béka
A béka az Anura rendbe tartozó kétéltű, ami farkatlant jelent.A felnőtt békákat hosszú hátsó lábak, rövid test, úszóhártyás lábujjak, kiálló szemek és a farok hiánya jellemzi. A legtöbb béka félig vízi életmódot folytat, de a szárazföldön ugrással vagy mászással könnyen mozog. Tojásaikat általában pocsolyákba, tavakba vagy tavakba rakják, és az ebihalaknak nevezett lárváiknak kopoltyújuk van, és a vízben fejlődnek. A kifejlett békák húsevő táplálkozást folytatnak, főként ízeltlábúakból, gyűrűsállatokból és haslábúakból.
Az amerikai bikabéka a Ranidae családba tartozó nagytestű faj,amely gyakori a területünkön. Akár 8 hüvelyk hosszúra is megnőhet, súlya pedig elérheti az 1,65 fontot. Ez a legnagyobb béka Észak-Amerikában. A nőstények általában nagyobbak, mint a hímek, és a zöld vagy barna árnyalataiban különböznek, sötétbarna, sötétzöld vagy fekete foltokkal és sárga vagy fehér alappal, és könnyen azonosítható kör alakú dobhártyájuk, vagy dobhártyájuk van a fejük mindkét oldalán.
A béka különféle állatokat eszik, például rovarokat, halakat, kígyókat, madarakat és esetenként más békákat. A bikabékák leülnek és megvárják, amíg a zsákmányuk elhalad mellettük, majd egy szempillantás alatt megragadják azt a nyelvükkel és megeszik. A hímek nagyon territoriálisak, és agresszívan őrzik a területüket.
A felnőtt béka csontváza csontból, hialinporcból és meszes porcból áll. A békának nincs lapockája, és a lapockacsontja felfelé áll, ami nagyobb mozgástartományt tesz lehetővé a nagy ugrásokhoz.
Az amerikai bikabéka a bőrét, a szájüregét és a tüdejét használja a légzéshez.
A békák leginkább a hívásukról tűnnek fel, amely éjjel vagy nappal, főként a párzási időszakban széles körben hallható.Ez egy hangos, torokhangú bömbölés, amely messzire eljut, és azt a benyomást kelti, hogy a béka sokkal nagyobb, mint amekkora valójában, ami előnyös a ragadozók távol tartásában.
A békáknak van egy vészjelző hangjuk is, egy gyors nyikorgás, amelyet általában azelőtt adnak ki, mielőtt a béka a vízbe ugrik, hogy meneküljön a veszély elől.
Tavasszal a hím hívja a nőstényt a vízből. A nőstény akár 20 000 tojást is lerak, és ezekből a tojásokból ebihalak lesznek.
A béka átlagos élettartama általában négy-öt év, bár vannak olyan feljegyzések, amelyek szerint a béka akár hat-hét évig is él.