A schutzhund német szó, jelentése “védőkutya”. Olyan sportra utal, amely a kutyák azon tulajdonságainak fejlesztésére és értékelésére összpontosít, amelyek hasznosabbá és boldogabb társakká teszik őket gazdáik számára. A Schutzhund munka három részre koncentrál. Sokan ismerik az Amerikai Kennel Klub tagszervezeteinek engedelmességi munkáját, és felismerik az első két részt, a nyomkövetést és az engedelmességet. A harmadik részre, a védelmi munkára vonatkozó Schutzhund-szabványok hasonlóak a rendőri munkát végző kutyákéhoz.
Míg más fajták kutyái is aktívan részt vesznek a Schutzhund sportban, és gyakran hasonló kritériumokat követnek tenyésztési célokra, ezt a fajtaértékelő tesztet kifejezetten a német juhászkutya számára fejlesztették ki. A Schutzhund célja a kutya intelligenciájának és hasznosságának bizonyítása. Munkavizsgaként a Schutzhund a kutya mentális stabilitását, állóképességét, szerkezeti hatékonyságát, szaglási képességét, munkakészségét, bátorságát és kiképezhetőségét méri.
Ez a munkakutyás sport lehetőséget nyújt a kutyatartóknak, hogy kutyájukat kiképezzék és versenyezzenek egymással mind a kutyavezető képességeinek elismeréséért, mind a kutya képességéért, hogy az elvárásoknak megfelelően teljesítsen. Ez egy olyan sport, amelyet a legkülönbözőbb foglalkozású személyek élveznek, akiket a kutyáikkal való munka iránti közös érdeklődésből fakadó bajtársiasság fűz össze. A Schutzhundot mint sportot minden életkorú és élethelyzetű személy, még a jelentős fogyatékossággal élők is élvezik.