Cleveland Indians (1957-1958)Edit
Maris 1957. április 16-án debütált a Cleveland Indiansban. Két nappal később a detroiti Briggs Stadionban elérte pályafutása első hazafutását, egy grand slamet a Tigers dobójától, Jack Crimian-tól. Újonc szezonját 14 hazafutással fejezte be. 1958. június 15-én, miután 51 mérkőzésen játszott és 9 hazafutást ütött az Indiansban, Dick Tomanekkel és Preston Warddal együtt elcserélték a Kansas City Athleticshez Vic Powerért és Woodie Heldért.
Kansas City Athletics (1958-1959)Edit
Maris 99 mérkőzésen játszott és 19 hazafutást ütött a Kansas Cityben 1958-ban. 1959-ben 122 mérkőzésen játszott és 16 hazafutást ütött; a szezon második felében 45 mérkőzést hagyott ki egy vakbélműtét miatt. Az abban az évben megrendezett két All-Star játékból a másodikba is beválasztották. Az 1950-es évek végén Kansas City gyakran elcserélte legjobb fiatal játékosait a New York Yankeeshez – ez a gyakorlat vezetett ahhoz, hogy a Yankees “major league farmcsapataként” emlegették őket -, és Maris sem volt kivétel. Egy hét játékosból álló üzletben 1959 decemberében Kent Hadley-vel és Joe DeMaestrivel együtt a Yankeeshez került, cserébe Marv Throneberryért, Norm Siebernért, Hank Bauerért és Don Larsenért.
New York Yankees (1960-1966)Edit
1960-ban Maris első mérkőzésén Yankee-ként egy single-t, egy duplát és két hazafutást ütött. Ismét bekerült az AL All-Star névsorba, és mindkét mérkőzésen játszott. A szezon végén vezette az AL-t a slugging százalékban (.581), a beütött futásokban (112) és az extra bázisú találatokban (64). Emellett 39 hazafutást ért el, és .283-as ütésátlaga volt. Elnyerte az American League legértékesebb játékosának járó díjat, és mint kiemelkedő védekező outfieldert Gold Glove-díjjal ismerték el. A Yankees megnyerte az Amerikai Liga bajnoki címét, az elsőt az öt egymást követő öt bajnoki cím közül, de elvesztette a Pittsburgh Pirates elleni hétmeccses World Series-t, amelynek csúcspontja Bill Mazeroski drámai walk-off home runja volt.
1961Szerkesztés
1961-ben az AL nyolcról tíz csapatra bővült. A bővítési drafton az újonnan létrehozott Los Angeles Angels és Washington Senators csak az AL-listáról draftolhatott játékosokat. Az érzékelhető eredmény az volt, hogy az American League csapatok játékoskeretei felhígultak, mivel olyan játékosok, akik egyébként az AAA-ben, ha nem lejjebb játszottak volna, most az AL-ben játszottak volna. A Yankees azonban nagyrészt érintetlen maradt. A kiegyensúlyozott menetrend fenntartása érdekében az AL tulajdonosai 1961-ben 154 mérkőzésről 162 mérkőzésre hosszabbították meg a szezont. (A National League 1962-ben 162 mérkőzésre bővítette a szezonját.) 1961. január 23-án az Associated Press riportere megkérdezte Marist, hogy a menetrendváltozások veszélyeztethetik-e Babe Ruth egy szezonbeli home run-rekordját; Maris azt válaszolta: “Senki sem fog hozzáérni…”. Nézz utána a rekordoknak, és látni fogod, hogy ritka az olyan év, amikor valaki 50 hazafutást ér el, nemhogy 60-at.”
A Yankee hazafutások rekord ütemben kezdtek jönni. Egy híres fényképen hat 1961-es Yankees, köztük Mantle, Maris, Yogi Berra és Bill Skowron sorakozott fel a “Murderers Row” becenév alatt, mivel az előző szezonban együttesen 165 home run-t ütöttek (az eredetileg 1918-ban kitalált “Murderers Row” elnevezés leginkább az 1927-es Yankeesre volt híres). A szezon közepéhez közeledve nagyon is lehetségesnek tűnt, hogy Maris vagy Mantle, esetleg mindketten megdöntik Ruth 34 éves home run-rekordját. A sportújságírók elkezdték egymás ellen játszani az “M&M Boys”-t, rivalizálást kitalálva ott, ahol nem is létezett, ahogy Berra több interjúalanyának is elmondta. A Yankees egyre inkább “Mickey Mantle csapata” lett, Marist pedig kiközösítették, mint “kívülállót” és “nem igazi jenkit”. Mantle-t azonban a szezon végén egy csípőfertőzés miatt kórházba kellett szállítani, így Maris maradt az egyetlen megmaradt játékos, akinek lehetősége volt megdönteni Ruth home run-rekordját.
A szezon közepén, a baseballbiztos Ford Frick (Ruth barátja) egy sajtótájékoztatón bejelentette, hogy amennyiben Ruth rekordja nem dőlt meg a szezon első 154 mérkőzésén, az új rekordot külön kell feltüntetni a “rekordkönyvekben”, mellette valamilyen “megkülönböztető jelzéssel”, amely jelzi, hogy az egy 162 mérkőzéses szezonban született. A csillagot mint ilyen jelölést a New York Daily News sportújságírója, Dick Young azonnal javasolta. Formasága ellenére Frick úgynevezett döntése csupán egy javaslat volt: A Major League Baseballnak nem volt közvetlen ellenőrzése semmilyen rekordkönyv felett, egészen sok évvel későbbig. Ahogy közeledett Ruth rekordjához, Maris halálos fenyegetéseket kapott, és a NYPD nyomozóját, Kieran Burke-et bízták meg azzal, hogy vigyázzon rá.
Marisnak a Yankees 154. mérkőzése után 59 hazafutása volt, így nem tudta megdönteni Ruth 60 hazafutását az eredeti szezonhosszon belül. Maris 1961. október 1-jén, a szezon utolsó mérkőzésének negyedik inningjében, a Yankee Stadionban, 23 154 szurkoló előtt érte el 61. home runját 1961. október 1-jén. A Boston Red Sox dobója, Tracy Stallard adta fel a rekord hazafutást, amelyet a szurkoló Sal Durante fogott el a jobb oldali lelátón. Maris 1961-ben megkapta az év legjobb profi sportolójának járó Hickok Belt díjat, és második egymást követő évben nyerte el az Amerikai Liga MVP-díját. Azt mondják azonban, hogy a rekordkísérlet okozta stressz olyan nagy volt Maris számára, hogy a szezon során időnként csomókban hullott ki a haja. Néhány éven belül a csillaggal kapcsolatos vita lecsillapodott, és minden neves baseball-rekorder Marist egyszezonos rekordtartóként jegyezte.
1962-1966Szerkesztés
1962-ben Maris negyedik egymást követő All-Star csapatban és hetedik és egyben utolsó All-Star mérkőzésén szerepelt. Az 1962-es World Series 7. mérkőzésén a San Francisco Giants ellen a kilencedik inning alján meccsmentő játékot mutatott be a San Francisco Giants ellen. A Yankees 1-0-ra vezetett, Matty Alou volt az első helyen, Willie Mays pedig duplázott a jobb oldali vonal felé. Maris levágta a labdát, és egy erős dobással megakadályozta, hogy Alou elérje az egyenlítő futást; a játék előkészítette Willie McCovey sorozatot lezáró line drive-ját a második alapember Bobby Richardson felé, ami az “öreg” Yankees utolsó World Series-győzelmének bizonyult.
1963-ban Maris mindössze 90 mérkőzésen játszott, és 23 home run-t ütött. Maris az 1963-as World Series második mérkőzésén megsérült.
1964-ben újjáéledt, 141 mérkőzésen lépett pályára, és 26 hazafutással .281-et ütött. Maris az 1964-es World Series 6. mérkőzésén hazafutást ért el. 1965-ben visszatértek a fizikai problémái, és szezonon kívüli műtéten esett át, hogy eltávolítsanak egy csontdarabot a kezéből. 1966-ban a Yankees és Maris szerencséje tovább romlott, mivel a szezon nagy részében tévesen diagnosztizált csonttöréssel a kezében játszott. 1966. december 8-án elcserélték a St. Louis Cardinalshoz Charley Smithért.
St. Louis Cardinals (1967-1968)Edit
Maris utolsó két szezonját a Cardinalsnál töltötte, és segített a csapatnak az 1967-es és 1968-as bajnoki címek és az 1967-es World Series megnyerésében. Az 1967-es World Seriesben .385-öt ütött, egy hazafutással és hét RBI-vel. Ez volt Maris pályafutásának legjobb World Series teljesítménye.