A genetika különös dolog. Ne értsen félre, papíron és elméletben az öröklésünk mögött álló tanulmány és tudomány teljesen rendben van. A gyakorlatban azonban még mindig kissé zavarba ejtő lehet, ha egy nap belenézel a tükörbe, és a saját arcodban felismered apád orrát és szemöldökét, vagy ha rájössz, hogy ugyanolyan mozgalmasan gesztikulálsz, mint az anyád, és néha hallod, ahogy a nevetése felcsendül a saját szádból.
Még érdekesebbek azok a struktúrák és viselkedésmódok, amelyek az evolúció során átvittek az emberiség modern korába, noha jelentősen különbözünk primitívebb őseinktől.
És talán a legkülönösebbek azok a struktúrák, amelyeket továbbra is magunkkal csomagolunk, hiszen a mai emberi testben alig vagy egyáltalán nem ismert hasznos funkciójuk van. Ezeket a funkciókat inkább csökevényes struktúráknak nevezzük, és klasszikusan úgy határozzuk meg őket, mint olyan funkciókat és viselkedési formákat, amelyek már nem szolgálják azt a funkciót és célt, amire tervezték őket (más, azonos részekkel rendelkező élőlényekhez képest).
Amelyik csökevényes szervemmel való fájdalmas találkozás utóhatásaiból felépülve azon kapom magam, hogy azon gondolkodom, vajon a néhai vakbelem valaha is sokat tett-e értem, vagy az egyetlen célja az volt, hogy metaforikus ketyegő időzített bombaként várakozzon. Meglepő vakbélműtétem előtt nem sokat törődtem a vakbelemmel, és úgy döntöttem, hogy tisztelegni akarok emléke előtt azzal, hogy többet tudok meg róla, számos más emberi evolúciós maradványunk mellett. Ember, bárcsak megkértem volna az orvosokat, hogy tartsák meg nekem azt a rosszfiút!
Az evolúciós szemét a törzsünkben
Függelék
A vakbél talán a legismertebb csökevényes szerv a mai emberi testben. Ha még sosem láttál ilyet, a vakbél egy kis, tasakszerű szövetcső, amely a vastagbélből áll ki, ahol a vékony- és a vastagbél összekapcsolódik. Ehhez képest a növényevő gerinceseknél a vakbél sokkal nagyobb, és elsősorban az elfogyasztott növények cellulózának lebontását segíti. Ma a vakbelet növényevő őseink egyik kis maradványának tartják. Ahogy étrendünk az idők során megváltozott, a vakbél emésztésben betöltött szerepe csökkent, így bőven van helye a találgatásoknak azzal kapcsolatban, hogy milyen célt szolgál most.
Újabb tanulmányok szerint az antitestek és fehérvérsejtek termelőközpontjaként működhet, vagy esetleg jótékony baktériumok raktáraként szolgálhat, amelyeket olyan betegségek, mint a vérhas vagy hasmenés után vissza lehet juttatni a belekbe.
E potenciálisan hasznos funkciók ellenére nem tagadható, hogy amikor a vakbél elfertőződik, ki kell jönnie. A vakbélgyulladás orvosi vészhelyzet, megdöbbentő sebességgel eszkalálódik, és tapasztalatból beszélve, a fájdalom nem vicc. A vakbélgyulladás előrehaladtával a vakbél perforálódhat, vagy szétrepedhet, ami a hasüreg fertőzését eredményezi, ami végzetes lehet, ha nem kezelik gyorsan.
A jó hír az, hogy ha időben észreveszik, a vakbélműtét meglehetősen egyszerű és alacsony kockázatú műtét, és szerencsére annak a 20-ból 1 embernek, akinek életében mégis el kell távolítani, a vakbél esetleges előnyei nem szükségesek a túléléshez.
Bölcsességfogak
A bölcsességfogak egy másik csökevényes szerkezet, amelyről széles körben elismerik, hogy inkább akadályozza, mint segíti a modern embert. Ezek a hominida őseinktől származó harmadik és egyben utolsó őrlőfogak gyakran életünk későbbi szakaszában debütálnak nagyszerűen, kiszorítják a többi fogat, rendellenességeket okoznak, károsítják az állcsontot és a környező idegeket, és általában rengeteg fájdalommal járnak együtt.
Dacára annak, hogy a felnőttek közel 85%-ánál műtéti úton eltávolítják őket, ezek a kifejezetten nem szórakoztató szerkezetek a fejlődésünk során továbbra is velünk maradtak. De mi volt az eredeti rendeltetésük, és miért nem hasznosak ma már?
Jó kérdés, barátom! Két fő lehetőség van, amiről a legtöbbet beszéltek, hogy miért váltak csökevényessé ezek a plusz fogak. Az első elmélet az állkapcsunk és az állkapcsunk méretével kapcsolatos. Ahogy az ember fejlődött, a fejünk és az állkapcsunk kisebb lett, mint az őseinké. Ez azt jelenti, hogy most a fogak megpróbálnak utat törni maguknak egy olyan szájba, amely egyszerűen nem elég nagy ahhoz, hogy befogadja őket, ezért a fájdalom és a kellemetlen érzés.
A második iskola szerint a foghigiénia már egy dolog. A múltban nem volt ritka, hogy őseink a fogaik nagy részét elvesztették, mire elérték a korai felnőttkort. Ezeknek a plusz fogaknak a megjelenése életük ezen szakaszában akkoriban mindenképpen hasznos volt, és az összes többi fog hiánya miatt a bölcsességfogaknak tényleg volt hova menniük. Most, hogy az embereknek megvan a tudásuk és a vágyuk arra, hogy vigyázzanak a fogaikra, lehetőség van arra, hogy egy életen át megtartsák az összeset, így a kiegészítő fogak szükségessége gyakorlatilag feleslegessé vált.
Mandulák
A mandulák egy másik csökevényes szerv, amely a szükségesség szempontjából vita tárgyát képezte. Azt állítják, hogy a mandulák fontos szerepet játszanak a lenyelt vagy belélegzett káros kórokozókkal szembeni első védelmi vonalban. Azonban a vakbélhez hasonlóan a mandulák is hírhedtek arról, hogy a szervezet ellen fordulnak, amelyet védeniük kellene, és súlyosabb egészségügyi szövődmények léphetnek fel, ha a fertőzött mandulákat nem kezelik.
Ez a hajlam, hogy veszélyesen fertőzötté váljanak, arra késztette a szakértőket, hogy ha az immunválasz lenne a tényleges céljuk, akkor ennek a válasznak az előnyeit bizonyosan – és könnyen – felülmúlja az eltávolításuk szükségessége.
A fülkagylóizmok és a Darwin-féle gégecső
Képes vagy a füledet csóválni? Ha igen, akkor kisebbségben vagy (Becslések szerint az emberi populáció mindössze 10-20%-a képes rá), és köszönetet mondhatsz a fülkagylóizmaidnak ezért a, ööö, mondjuk úgy, hogy… szórakoztató képességért. Ezek az izmok felelősek a fül látható részeinek mozgásáért, és sokkal hasznosabbak más emlősöknél, beleértve macska-, kutya- és nagyobb haszonállat barátainkat is. Ezeket az izmokat figyelhetjük meg, amikor háziállatunk füle hangokra reagálva felpattan és elfordul. Ahogy az emberek fejlődtek és feljebb léptek a táplálékláncban, csökkent annak szükségessége, hogy a fülünket szúrjuk a hangok észleléséhez, és a nyakunk rugalmassága megnőtt, ami lehetővé tette számunkra, hogy könnyebben elfordítsuk a fejünket a hangok forrásának megfigyeléséhez.
Ha jobban megnézzük a füleinket, esetleg megtalálhatjuk őseink múltjának egy másik nyomát, az úgynevezett Darwin-gumócskát. Ez leggyakrabban a fül külső peremének középső és felső régiójában található, vékony megvastagodásként jelentkezik, és a fülkagylóizmokhoz hasonlóan napjainkban már nem szolgál valódi célt, inkább csak egy bólintás az előttünk élt összes hegyesebb és mozgékonyabb fülre.
Palmaris longis
A palmaris longis egy hosszú izom, amely az alkar belső hosszában fut végig a csuklótól a könyökig. Azokban az időkben, amikor őseink elsődleges közlekedési útvonala a fák lombkoronáján keresztül vezetett, ez az izom feltehetően jelentős szerepet játszott fogásaikban. Amint elkezdtünk felegyenesedve járni, az erőteljes fogás szükségessége, hogy ilyen szorosan kapaszkodhassunk, abszolút szükségtelenné vált. Ma az emberi populáció körülbelül 16%-ának már nincs meg ez az izom (magamat is beleértve), és akiknek van, azok nem rendelkeznek semmilyen plusz vagy rendkívüli erővel emiatt. Annak ellenére azonban, hogy az izom már nem szolgálja eredeti rendeltetését, az orvostudományban újrahasznosítható. Az izom jól funkcionál azoknál az embereknél, akiknek inatranszplantációra van szükségük, mivel teljesen kivágható és áthelyezhető a test más pontjára anélkül, hogy a kéz és a csukló működését és mozgását befolyásolná.
Gondolod, hogy neked is lehet? Az ellenőrzéshez fordítsa felfelé a tenyerét, és érintse össze a hüvelykujját és a kisujját. Ha látja, hogy egy hosszú, vékony szalag bukkan fel a csuklója közepén, amikor ezt a mozdulatot végzi, akkor gratulálok, Ön a Palmaris Longis szerencsés tulajdonosa! Ügyeljen arra, hogy bölcsen használja.
Pillangócsont (farokcsont)
Evolúciós múltunkra utaló újabb utalás: a farokcsont az egyetlen, ami őseink farkából megmaradt. Sok élőlénynél a farok számos hasznos funkciót tölthet be az egyensúlyozás és a kommunikáció terén, sőt, egyes főemlősök esetében a farkak még nyúlékonyak is. Ahogy az emberek fokozatosan fejlődtek a függőleges járásra, a farkunk szükségtelenné vált az egyensúlyozáshoz, és kezdett teljesen eltűnni, így a farokcsontunk maradt az egyetlen bizonyíték korábbi létezésükre.
Ha valaha szerencsétlenül elesett és a farokcsontján landolt, valószínűleg azon kapta magát, hogy valami olyasmit kiáltott, hogy “LISTERALLY WHY DO I EVEN HAVE THIS?”, néhány más választott szó mellett. És tényleg, ez egy nagyszerű kérdés. Azt állítják, hogy a farokcsontot alkotó összeolvadt csigolyák arra szolgálnak, hogy segítsenek rögzíteni néhány kisebb izmot, és esetleg támogassák a kismedencei szerveket. Azonban számos jól dokumentált eset van, amikor a farokcsontot műtéti úton eltávolították, és ezek mind kevés vagy semmilyen mellékhatással nem jártak a beteg számára, ami arra utal, hogy ez az evolúciós maradvány teljesen szükségtelen lehet.
Ha tehát olyan valaki vagy, aki gyakran találja magát banánhéjaknak kiszolgáltatva, vagy akinek az utolsó pillanatban húzzák ki alólad a labdát, talán a farokcsont megelőző eltávolítása a javára válna 😉
Fabella
Egy kevésbé ismert csökevényes funkció, az úgynevezett fabella, valójában azzal sokkolta a tudósokat, hogy meglepő visszatérést produkált, miután eredetileg az evolúció során elveszett funkciónak tartották. A fabella egy icipici, aprócska csont, amely a térd mögötti ínban helyezkedik el, és 1918-ban az emberek mindössze 11,2%-ánál találták meg. Egy nemrégiben készült tanulmányban kiderült, hogy ez a szám az elmúlt évszázadban több mint megháromszorozódott, és ma már a népesség 39%-a rendelkezik ezzel a csonttal.
Úgy vélik, hogy a modern emberi étrend miatt magasabbak és nehezebbek vagyunk, mint őseink, ami további terhelést jelent a térdünkre, és a fabella megjelenése válasz volt a további stresszre. A csont sima felületet biztosít a térd hátsó részén lévő ínnak, amelyen csúszhat, csökkentve a súrlódást és a stresszt, amelyet a nagyobb vádliizmok és a hosszabb sípcsontok gyakorolnak a térdünkre.
Sajnos, ez egy kicsit a 22-es csapdája, mivel a szakértők úgy vélik, hogy a fabella létezése is hozzájárul a térdre ható egyenetlen erőhatásokhoz, ami porckárosodáshoz vezet, ami osteoarthritishez vezethet. Akárhogy is, vitatható, hogy a csont jelenléte valóban szükséges-e.
Fun Fact: A fabella szó latinul “kis babot” jelent, ami a legaranyosabb dolog, amit valaha hallottam, és valószínűleg a következő bolyhos lény neve kellene legyen, akit örökbe fogadok.
Plica Semilunaris
Vágytál már arra, hogy öntisztuló szemed legyen? Szerencsétlenségünkre a legtöbb hüllő, kétéltű és madár esetében a szemtakaró membrán, vagyis a harmadik szemhéj birtoklásán túl fejlődtünk, ami a szemtörmelék eltávolítására és a szem nedvesítésére szolgál. Az embernél ebből a funkcióból csak a szem legbelső sarkában lévő kis szövetredő, az úgynevezett Plica Semilunaris maradt meg, amelynek úgy tűnik, hogy nincs semmilyen hasznos funkciója.
Ain’t Misbehavin’
Még egy vicces tény: Nem minden csökevényes funkció feltétlenül testi szerv vagy struktúra! Ezek viselkedésként, reflexként, sőt biokémiai folyamatokként is jelentkezhetnek! Vessünk egy gyors pillantást néhányra.
Tenyérfogási reflex
Figyeltél már arra, hogy ha egy csecsemő tenyerébe nyomsz egy ujjat vagy egy tárgyat, az apró babaujjak azonnal megragadják azt? Ez a tenyérfogási reflexként ismert primitív reflexnek köszönhető. Főemlős őseink számára ez a reflex volt szükséges ahhoz, hogy a csecsemők az anyjuk testszőrzetébe kapaszkodjanak, így az anya keze felszabadult az élelemszerzéshez és a ragadozók elől való meneküléshez. Fejlődésünk során elvesztettük testszőrzetünk túlnyomó többségét, és az erőforrások hozzáférhetősége és a fenyegető veszélyek általános hiánya miatt már nincs szükség arra, hogy a kicsinyeink belénk kapaszkodjanak.
E cikkhez végzett kutatásom során bukkantam erre a nem éppen tudományos, bár kétségtelenül szórakoztató vitára e reflex csökevényes voltáról, amelyet egy szülő folytatott. Azzal érveltek, hogy ez a kedves viselkedés, a csecsemők eredendő cukiságával együtt, nem csökevényes, hanem inkább rendkívül szükséges a túlélésükhöz, hasonlóan ahhoz, ahogyan a kiskutyák és cicák eredendő cukisága teszi lehetővé a túlélést, mivel kompenzálja a teljes tehetetlenségüket és az őszintén szólva időnként idegesítő és frusztráló viselkedésüket.
Csuklás
Ha élő, lélegző ember vagy, akkor nagy valószínűséggel tapasztaltad már a csuklás okozta irritációt és néha kellemetlenséget. A csuklás akkor jelentkezik, amikor a belégzéshez használt izmaink hirtelen összehúzódnak – bár még mindig nem tudni, hogy miért történik, és hogy valóban szolgál-e valamilyen célt. Felmerült, hogy a csuklás egy ősi kétéltű ősnek tulajdonítható. Az a motoros reflex, amely lehetővé teszi az ebihalak számára, hogy a kopoltyúkon keresztül levegőt és vizet szívjanak be, nyilvánvalóan nagyon hasonló a csukláskor megfigyelt reflexekhez. Ami a célt illeti, az egyik elmélet szerint az összehúzódások segítenek felkészíteni a fejlődő magzat légzőizmait a születés utáni légzésre, egy másik elmélet szerint pedig a csuklás arra szolgálhat, hogy a magzatvíz ne kerüljön a születendő baba tüdejébe. Jelenleg azonban egyik elmélet alátámasztására sincs elegendő bizonyíték.
- Bio
- Legújabb bejegyzések
Late posts by Natalie Larsen (see all)
- The Wild Genomes Program: Optimizing Conservation Outcomes Using Genomics – March 4, 2021
- Barking Up the Right Tree: NanoLuc használata a kutyák szopornyica elleni vírusellenes szerek szűrésére – 2021. január 14.
- Galloping to Greatness: Találkozz Kurt-tel, az első klónozott Przewalski lóval – 2020. november 30.