Poinsettia, (Euphorbia pulcherrima), a sarkantyúfélék (Euphorbiaceae) családjának jól ismert tagja, amelyet karácsonykor általában dísznövényként árulnak. A mikulásvirág Mexikóban és Közép-Amerikában őshonos, ahol nedves, nedves, fás szurdokokban és sziklás hegyoldalakon nő. Nevét Joel R. Poinsettről kapta, aki az 1820-as évek végén, amikor az Egyesült Államok mexikói minisztere volt, népszerűsítette a növényt és bevezette a virágtermesztésbe. A termesztett fajták fehér, rózsaszín, pettyes és csíkos fellevelekkel is kaphatók, de a karácsonyi szezonban továbbra is az egyszínű, több árnyalatú piros fajták iránt a legnagyobb a kereslet.
Scott Bauer/U. S. Department of Agriculture
A meleg éghajlaton a poinsettia a szabadban télen virágzó, lábon álló, kb. 3 méter magas cserjeként nő; cserepes növényként az északi területeken ritkán nő 1 méternél magasabbra. A szirmoknak látszó szirmok valójában színes, levélszerű fellevelek, amelyek egy apró, sárga virágokból álló központi fürtöt vesznek körül. A szárban és a levelekben található tejszerű tejnedv irritáló lehet az arra érzékeny emberekre vagy állatokra, de az az állítás, hogy a mikulásvirág halálosan mérgező, erősen túlzó.