Pelé (Edson Arantes do Nascimento; sz. 1940. október 23.), brazil labdarúgó. Pelé a Minas Gerais-i Dicóban (ma Três Coraçőes) született, de elsősorban a São Pauló-i Bauruban nőtt fel, ahol apja, João Ramos do Nascimento (Dondinho) futballtudásától inspirálva az utcai foci változataiban, a peladasban jeleskedett, így kapta későbbi becenevét. Első profi mérkőzését 1956. szeptember 7-én játszotta a Santos futballklubban. A következő évben a brazil válogatott tagja lett, és 1958-ban hat góllal járult hozzá Brazília első világbajnokságának megnyeréséhez. Bár Brazília 1962-ben megőrizte címét, Pelé sérült volt, és keveset játszott. 1966-ban sérülések miatt Brazília nem jutott be a második fordulóba, de utolsó világbajnokságán (Mexikó, 1970) Pelé egy kreatív csapatot vezetett a Jules Rimet-trófea végleges birtoklásához. A pályafutása során mintegy 1300 gólt szerző Pelé olyan klubokban is játszott, amelyek állami és nemzeti bajnokságot, Copa Libertadores de Américát és klubközi világbajnokságot nyertek. A stílusa gyakran lenyűgözőbb volt, mint a számai.
1974-ben Pelé visszavonult a Santos klubtól, majd meglepte a világot azzal, hogy csatlakozott a New York Cosmoshoz (1975-1977) az alakuló észak-amerikai labdarúgóligában. A liga későbbi megszűnése ellenére Pelé népszerűségre tett szert az Egyesült Államokban, és egy fiatalabb generációt inspirált arra, hogy kipróbálja a sportágát. Miután Pelé elhagyta a versenyzést, filmekkel, zenével, PR-tevékenységgel, újságírással és önkéntes edzőként dolgozott. Egy krimi és több, az életéről és a futballról szóló mű társszerzője is volt. Egy érzelmi válás, átmeneti gazdasági visszaesések és kritikák közepette, amiért nem ítélte el a brazil katonai rezsimeket, Pelé megőrizte külső optimizmusát és báját. Az egyedülálló tehetség, aki megtestesítette honfitársai kultúráját és törekvéseit, a “király” a legtöbbek számára a világ valaha volt legjobb futballistája és nemzeti hős maradt. Visszavonulása óta a labdarúgás nagykövete, emellett színészi és kereskedelmi tevékenységet is folytat.
Sport.
BIBLIOGRÁFIA
François Thébaud, Pelé, fordította Leo Weinstein (1976).
Joe Marcus, The World of Pelé (1976).
Pelé és Robert L. Fish, Pelé: My Life and the Beautiful Game (1978).
Joel Millman, “Pelé,” in Sport 77 (December 1986): 120-123.
Kiegészítő bibliográfia
Jenkins, Garry, Pedro Redig, and Antonio Pires Soares. A gyönyörű csapat. London: Pocket Books, 1999.