Paraszt, a földet kisbirtokosként vagy mezőgazdasági munkásként művelő személyek osztályának bármely tagja. A paraszt kifejezés eredetileg a történelmi korok európai kisbirtokosaira vonatkozott, de számos más társadalomban, a múltban és a jelenben is létezett paraszti osztály.
A paraszti gazdaság általában viszonylag egyszerű technológiával és kor és nem szerinti munkamegosztással rendelkezik. A termelés alapvető egysége a család vagy a háztartás. A paraszti mezőgazdaság egyik megkülönböztető jellemzője az önellátás. A parasztcsaládok a megtermelt mennyiség jelentős részét elfogyasztják, és bár a termelés egy részét eladhatják a piacon, a teljes termelésük általában nem sokkal nagyobb, mint amennyire a család fenntartásához szükség van. Mind az egy munkásra jutó termelékenység, mind az egy egységnyi földterületre jutó hozam alacsony.
A parasztok mint osztály a társadalom iparosodásával általában eltűnnek. Ennek oka a mezőgazdaság gépesítése, a mezőgazdasági parcellák nagyobb egységekbe történő összevonása, valamint a vidéki lakosoknak a városokba és más ipari munkahelyekre történő elvándorlása.