Az Alexander Litvinyenko meggyilkolása ügyében indított vizsgálat bejelentésével ismét a mérgek kerültek a hírekbe. Számos cikk tartalmaz listákat a legmérgezőbb anyagokról, amelyeket gyakran akut toxicitásuk alapján gyűjtenek össze, amit valami LD50-nek nevezett értékkel mérnek. Az akut toxicitás azonban csak egy tényező, amelyet figyelembe kell venni, és kizárólag az LD50-re vagy hasonló mérőszámokra támaszkodni túlságosan leegyszerűsítő.
Az LD50 azt a dózist méri, amely egy adott populáció – általában egerek – felének elpusztításához szükséges. Általában az állat tömegegységére szükséges dózisban mérik. Ez kegyetlen, de objektív módszernek tűnik annak számszerűsítésére, hogy egy adott anyag mennyire halálos, de az általános toxicitás ennél összetettebb.
A toxikológusok tisztában vannak az LD50 korlátaival, és technikai, etikai és jogi okokból egyre ritkábban mérik ezt az értéket állatokon. Íme tehát egy lista azokról az anyagokról, amelyek mérgezőbbek, mint azt LD50-értékük alapján gondolnánk.
Botulinum toxinok
Noha néhányukat a kozmetikai iparban használják (többek között a botoxban), a botulinum neurotoxinok családjába tartoznak az ember által ismert legmérgezőbb anyagok. Az LD50 értékek, amelyeket e hét fehérje esetében jelentettek, körülbelül 5 ng/kg (a ng a nanogrammot jelenti, ami a gramm milliárdod része).
Hirdetés
Hirdetés az NZME-vel.
Egerekbe fecskendezett nem halálos mennyiség akár egy hónapra is megbéníthatja az érintett végtagot. Figyelemre méltó e toxinok kiváló szelektivitása az emberi szervezet bizonyos sejttípusaira, de azt is jelenti, hogy sok faj (beleértve az összes gerinctelen állatot) egyszerűen érintetlen marad.
Kígyóméreg
A botulinum toxinokhoz hasonlóan a legtöbb kígyóméreg számos fehérje keveréke, amelyek gyakran 1 mg/kg alatti LD50-értékkel rendelkező neurotoxinok. Egy döntő bonyodalom itt azonban a hatás gyorsasága. Míg egyes kígyóméreganyagok nagyon erősek lehetnek, más, kevésbé erős mérgek gyorsabban ölhetnek. Ez létfontosságú információ. Egy erős, de lassan ható méreg hagyhat elég időt a beavatkozásra, míg egy gyorsan ható, alacsonyabb LD50-es méreg megölheti Önt, mielőtt segítséget kaphatna.
Arzén
Az elemi arzén LD50-értéke körülbelül 13 mg/kg – nagyságrendekkel magasabb, mint az ezen a listán szereplő néhány anyagé. Ennek ellenére az Agency for Toxic Substances and Disease Registry a veszélyes anyagok prioritási listáján az első helyre sorolja.
Ez rávilágít egy kulcsfontosságú szempontra – hogy mennyire gyakori egy anyag, és milyen valószínűséggel vagyunk kitéve neki. A volt kémek ellenére annak az esélye, hogy halálos mennyiségű polóniummal vagy botulinummal érintkezzen, elhanyagolható. A mérgező fémeknek való krónikus kitettség azonban világszerte sok ember számára valós problémát jelent, és az akut halálosság egyszerű mérőszáma, például az LD50 egyszerűen nem képes ezt megragadni.
Polínium-210
Az Alexander Litvinyenko meggyilkolásához használt radioizotóp még gramm milliárdod részénél kisebb mennyiségben is rendkívül mérgező. Ennek a vegyületnek az LD50 értéke nem a kémiai tulajdonsága. Míg más mérgező fémek, mint a higany és az arzén a fémnek a testtel való kölcsönhatása révén ölnek, addig a polónium sugárzás kibocsátásával öl, amely széttépi az érzékeny biomolekulákat, például a DNS-t, és megöli a sejteket. Felezési ideje – az az idő, amely alatt a lenyelt anyag fele lebomlik – körülbelül egy hónap, ami lassú halálhoz vezet a sugárfertőzés következtében.
Higany
A higany káros hatásait talán Lewis Carroll Bolond Kalapos című regénye példázza a leghíresebb módon, aki mesterségének űzése közben krónikusan ki volt téve higanynak. A higany mérgező hatása azonban valójában sokkal bonyolultabb, és döntően a higany fajtájától függ. A szerves és szervetlen higanyvegyületek eltérő hatással bírnak, ezért az LD50 értékek (amelyek jellemzően 1mg/kg és 100 mg/kg között mozognak) eltérőek.
A tiszta higany lényegesen kevésbé mérgező, amit drámaian szemléltet egy fogászati dolgozó esete, aki öngyilkosságot kísérelt meg úgy, hogy a folyékony elemet az ereibe fecskendezte. Tíz hónappal később gyakorlatilag tünetmentes volt, annak ellenére, hogy a higany szétterült a tüdejében.
Ez a cikk eredetileg a The Conversation oldalon jelent meg.
Olvassa el az eredeti cikket.
Hirdetés
Hirdessen az NZME-nél.