3LWEdit
1999-ben, 15 évesen Naughton csatlakozott Adrienne Bailonhoz és Kiely Williamshez, hogy megalakítsák a 3LW nevű csoportot. Első kislemezük, a “No More (Baby I’ma Do Right)” 2000 őszén jelent meg. A “No More” sikeres volt, és 2001 elején követte a második kislemez, a “Playas Gon’ Play”. A csapat debütáló albuma, a 3LW 2000. december 5-én jelent meg. Az album platinalemez lett, 1,3 millió példányban kelt el az Egyesült Államokban. 2001 nyarán a csapat részt vett az MTV TRL turnén a Destiny’s Child, Dream, Nelly, Eve és Jessica Simpson társaságában.
A 3LW 2002 első felét a stúdióban töltötte, ahol felvették a Same Game, Different Rules című albumot. Az albumot és a tervezett főcímdalát, az “Uh Oh”-t bemutatták a kiadónak, akik úgy érezték, hogy a dal nem elég vonzó a városi rádiók számára. A Same Game, Different Rules dalai MP3 formátumban kiszivárogtak az internetre, és az Epic fontolóra vette a zenekar kirúgását. Ezt követően a 3LW rajongói támogató kampányt indítottak “Never Let Go of 3LW” néven, és a számot megtartották. A 3LW új számokat vett fel, és 2002 nyarán visszatért a P. Diddy által producált “I Do (Wanna Get Close To You)” című kislemezzel, melyen Loon is közreműködött.
2002 augusztusában a csapat már készen állt a legújabb LP, az A Girl Can Mack kiadására, amikor Naughton bejelentette, hogy már nem tagja a csapatnak. Naughton szerint a másik két lány és a menedzsmentjük kényszerítette ki őt. A problémák egy Williamsszel, Bailonnal és a menedzserükkel folytatott heves vita után jutottak el a töréspontra, amelynek állítólag az lett a vége, hogy Williams egy KFC-vel teli forró tányért dobott Naughtonra. Az Epic Records ezután véget vetett a kapcsolatnak mind a 3LW-vel, mind Naughtonnal. Naughton távozása ellenére Bailon és Williams egy rövid időre újra duóként folytatták, később pedig Jessica Benson lett Naughton helyettese. A csapat azóta feloszlott. 2017 májusában újra egyesült egykori csoporttársával, Bailonnal a The Real című nappali talkshow-ban, akik a Power című sorozat évadpremierjét promózták.
Szóló munkákSzerkesztés
Naughton öt számot vett fel a Fame soundtrackjére, amely 2009. augusztus 25-én jelent meg. A következő hónapban Naughton megszerezte élete első szóló listás belépőjét a Fame feldolgozásával, amely a 33. helyet érte el a UK Singles Charton. A kislemez Finnországban, Portugáliában és Norvégiában is a Top 20-ba került. 2010-ben Fame Presents Naturi Naughton as Denise: Didn’t I Tell You címmel egy extended play is megjelent. Az EP korábban már hallható számokat, valamint korábban kiadatlan számokat tartalmazott.
2010 februárjában, amikor megjelent a BET talkshowjában, a The Mo’Nique Show-ban, Naughton kifejezte érdeklődését egy szóló debütáló album felvétele iránt. Naughton azonban elárulta, hogy inkább a színészi karrierjére koncentrál, de nem zárta ki egy album elkészítését. Az internetre kiszivárgott egy együttes demófelvétele, köztük egy Lil’ Kimmel közös duett. Azt azonban nem tudni, hogy ezek megjelennek-e a debütáló albumán. Úgy tudni, hogy akkoriban a zenei producerrel, Full Force-szal dolgozott.
SzínészetSzerkesztés
2005 és 2008 között Naughton szerepelt a Tony-díjas Hairspray című Broadway-musicalben Little Inez szerepében. 2008 márciusában Naughton kapta meg a szerepet a Grammy-díjas rap előadó Lil’ Kim szerepére a Notorious B.I.G.-ről szóló Notorious című életrajzi filmben. 2009 januárjában került a mozikba, vegyes kritikákat kapott, és világszerte több mint 43 millió dollárt keresett. Lil’ Kim azt nyilatkozta, hogy nem Naughtonra haragudott, aki őt alakította, hanem arra, ahogyan őt ábrázolták.
Naughton az 1980-as, azonos című film, a Fame Lionsgate-féle remake-jében Denise, egy feltörekvő énekesnő szerepét kapta. A forgatás 2008 novemberében és decemberében zajlott New Yorkban és Los Angelesben. A film 2009 szeptemberében került a mozikba, és a kritikusok negatív kritikái ellenére a nyitó hétvégén a 3. helyen nyitott az amerikai jegypénztáraknál. A film világszerte 77 millió dollárt keresett.
2010 augusztusában bejelentették, hogy Naughton szerepelni fog az AMC Mad Men című drámasorozatának egyik epizódjában. Naughton Toni Charles szerepét alakítja, aki a Playboy Bunny szeretője Lane Pryce karakterének. A “Kéz és térd” című epizód 2010. szeptember 26-án került adásba. A szerep volt a második alkalom, hogy Naughton egy fiktív Playboy-nyuszit alakított. Ugyanebben a hónapban Naughton szerepelt a Warner Bros. Pictures Lottery Ticket című vígjátékában.
2011 márciusában Naughton szerepelt a The Playboy Club című drámai televíziós sorozat pilotjában, amely a Chicagóban működő eredeti Playboy Club alkalmazottainak életéről szól. A sorozatot 2011 májusában vette fel az NBC. Naughton alakította Brenda szerepét, egy Playboy-nyuszit, aki arról álmodik, hogy ő lesz az első afroamerikai Playboy centerfold. A sorozat premierje 2011. szeptember 19-én volt, és három epizód után törölték az alacsony nézettség miatt.
2011 októberében Naughton szerepelt az It’s Always Sunny in Philadelphia című sitcom egyik epizódjában. Naughton egy Shadynasty nevű 1970-es évekbeli jazzklub énekesnő szerepét alakítja.
2011 decemberében bejelentették, hogy Naughton szerepet kapott a Lifetime The Client List című drámasorozatában Jennifer Love Hewitt oldalán. A sorozat az azonos című 2010-es The Client List című film újragondolása. Naughton Kendra szerepét alakítja, aki egy keményen dolgozó masszőrnő egy szalonban. A sorozat premierje 2012. április 8-án volt, 2,79 millió néző és vegyes kritikák mellett. 2012 májusában a Lifetime megújította a sorozatot egy 15 epizódos második évaddal.
2012 szeptemberében Naughton szerepelt a Let The Church Say Amen című BET eredeti filmben, amely ReShonda Tate Billingsley írónő 2005-ös, azonos című bestseller regényének adaptációja. A film Regina King színésznő rendezői debütálása volt.
Naughton szerepelt a Starz Power című drámájában, mint Tasha St. Patrick, az Omari Hardwick által alakított James “Ghost” St. Patrick felesége, aki egy New York-i éjszakai klub tulajdonosa, aki drogbáróként kettős életet él. A harmadik évadért elnyerte a NAACP Image Awardot, amelyet egy drámasorozat kiemelkedő női mellékszereplőjének ítéltek oda. Tasha szerepét újra eljátssza a Power Book II: Ghost című spin-off sorozatban, amelyet 2020 szeptemberében kezdenek sugározni.