1867-ben a washingtoni székhelyű Nemzeti Teológiai Intézet támogatásával a Georgia állambeli Augusta városában megalapították az Augusta Baptista Szemináriumot. A szeminárium hamarosan csatlakozott az Amerikai Baptista Hazai Missziós Társasághoz (ABHMS), amely anyagi és erkölcsi támogatást nyújtott az induló vállalkozásnak. Az első, harminchét férfiból és nőből álló osztály a springfieldi baptista templomban vett részt a tanfolyamokon; az osztályban három missziós tanárnő tanított.
1871-ben Joseph T. Robert lett az intézmény első elnöke. Miután hét éven át nyomást gyakoroltak arra, hogy a szemináriumot Atlantába költöztessék, az ABHMS földet vásárolt, és a szeminárium 1879-ben elköltözött. Újra az Atlanta Baptista Szeminárium nevet kapta. A költözéssel együtt járt a szemináriumban folyó oktatás minőségének javítására irányuló fokozott elszántság. Három éven belül a kizárólag férfiakból álló intézmény kollégiumi osztályt nyitott; a diákok négyéves tudományos vagy hatéves klasszikus képzésre iratkozhattak be.
A tizenkilencedik század végére az iskola vezetői az alapítólevél módosítására törekedtek, és 1897-ben az iskola nevét Atlanta Baptista Főiskolára változtatták. Kilenc évvel később John Hope lett az első afroamerikai elnök; ő vezette a főiskolát 1931-ig. Hope felügyelte az intézmény gyors terjeszkedését, és nagymértékben felelős volt a kiváló hírnévért a régióban és az országban egyaránt. 1913-ban a főiskola nevét ismét megváltoztatták, hogy ezzel tisztelegjenek a hosszú ideje az ABHMS-ben tevékenykedő Henry Lyman Morehouse előtt. Az újonnan átnevezett Morehouse College-nak 1915-ben mintegy hatvan diákja volt a főiskolai programban.
A Morehouse olyan oktatást kínált, amely nagy súlyt helyezett mind a szellemi, mind a tudományos fejlődésre. Az olyan tanárok, mint a Morehouse öregdiákja, Benjamin Brawley, aki 1902-1910 és 1912-1920 között tanított ott, szellemi ösztönzést nyújtottak és példaképként szolgáltak a diákok számára. John Hope hivatali ideje alatt a “Morehouse-ember” kezdte szimbolizálni a becsületes, intelligens afroamerikai férfit, aki bármiben sikeres lehet. Részben ennek az imázsnak a terjedése miatt kritizálták az iskolát, amiért elsősorban a fekete elitet szolgálta ki, és az oktatási erőfeszítéseit a tehetséges tizedikre korlátozta.
A Morehouse College, a Spelman College és az Atlanta University 1929-ben egyesítette néhány tevékenységét az adminisztratív funkciók racionalizálása és a filantrópok megnyugtatása érdekében, akik úgy vélték, hogy az egyesülés leegyszerűsíti a résztvevők bármelyikének szánt adományokat. Az akadémiai erőforrásokat összevonták. Az Atlanta kizárólag posztgraduális tanulmányokat folytató egyetem lett; a Spelman az egyetemi nők, a Morehouse pedig az egyetemi férfiak számára készült. A hallgatók a csatlakozott iskolákban vehettek fel kurzusokat. A tantermi helyiségeket és egyes oktatói feladatokat is megosztották.
Míg a társulás megőrizte az egyes iskolák pénzügyi és adminisztratív önállóságát, a nagy gazdasági világválság jelentős nehézségeket okozott a Morehouse-nak. John Hope utódja, Samuel Archer a Morehouse pénzügyi és költségvetési ellenőrzésének nagy részét átadta az atlantai egyetemnek, így a Morehouse-nak szinte semmilyen döntési jogköre nem maradt.
A Morehouse diákjai és oktatói nehezteltek az új megállapodások miatt. Amikor 1940-ben Benjamin Elijah Mays lett a Morehouse elnöke, prioritásként kezelte a Morehouse újbóli felvirágoztatását. Mays volt a felelős a főiskola alapítványi tőkéjének drasztikus növeléséért, az atlantai egyetem pénzügyi ellenőrzésének elnyeréséért, valamint egy agresszív építési és bővítési program elindításáért. Ő vezette a Morehouse-t akkor is, amikor az 1957-ben létrehozott Atlanta University Center tovább konszolidálta a működést az eredeti három résztvevő és az újonnan csatlakozott Morris Brown College, Gammon Theological Seminary és Clark University között.
A Morehouse megelőzte néhány kortársát azzal, hogy az 1960-as évek elején nem nyugati tanulmányi programot indított. A Morehouse diákjai aktív résztvevői voltak a polgárjogi mozgalomnak is. A legnevesebb Morehouse öregdiák kétségtelenül az 1948-ban végzett tiszteletes, Dr. Martin Luther King Jr. volt. Julian Bond, aki az 1960-as évek elején a Morehouse hallgatója volt, otthagyta az iskolát, hogy a Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) főállású aktivistája legyen.
Mays 1967-ben ment nyugdíjba, és átadta a stafétát Hugh Glosternek, aki a következő húsz évben vezette a Morehouse-t. Gloster megpróbálta bővíteni a dotációt, ami mindig is kritikus kérdés volt a Morehouse-ban. Az 1970-es évek végén jött létre a Morehouse School of Medicine (1978), amely eredetileg egy kétéves intézmény volt, amely az alapellátás és a megelőző orvostudomány alapjait adta a hallgatóknak, akik aztán négyéves intézményekben folytatták. Az orvosi iskola, amely továbbra is autonóm maradt a főiskolától, 1981-ben áttért a négyéves tantervre; pénzügyeit kormányzati és magánadományokból származó több millió dolláros adományok erősítették.
Leroy Keith Jr. 1987-ben lett a Morehouse elnöke. Sok olyan problémával szembesült, mint elődei. A költségvetési nehézségek, az adományozás és más kérdések továbbra is sürgető válsághelyzetek maradtak. Más események, mint például a diákszövetségi zaklatások okozta halálesetek, nem kívánt figyelmet irányítottak a főiskolára, és azzal fenyegettek, hogy beárnyékolják az ott beiratkozott háromezer “Morehouse-ember” imázsát. 1994 szeptemberében Keith nyomás alatt lemondott, miután egy pénzügyi ellenőrzés során kiderült, hogy több mint 200 000 dollárnyi engedély nélküli juttatásban részesülhetett. E kudarcok ellenére a Morehouse továbbra is az egyik legrangosabb történelmi fekete főiskola maradt, amely elkötelezett a tudományos kiválóság és az afroamerikaiak sajátos oktatási igényei iránt.
1995 júniusában Dr. Walter Massey lett a Morehouse elnöke. Hivatali ideje alatt a főiskola az infrastruktúra és a tudományos programok fejlesztésén dolgozott. A következő évben a főiskola megnyitotta a The Campaign for a New Century (Kampány az új évszázadért) elnevezésű tőkekampányt, amelynek célja több mint 100 millió dollár összegyűjtése volt. 2004-ig a Morehouse több mint 80 millió dollárt gyűjtött össze a cél érdekében. Ugyanebben az évben Oprah Winfrey egy második, 5 millió dolláros adományt jelentett be a főiskolának, így az általa a Morehouse-nak felajánlott összeg 12 millió dollárra emelkedett.
See also Brawley, Benjamin Griffith; Civil Rights Movement, U.S.; Great Depression and the New Deal; Hope, John; Mays, Benjamin E.; Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
Bibliográfia
Brawley, Benjamin G. History of Morehouse College. 1917. Reprint, College Park, Md.: McGrath, 1970.
Jones, Edward Allen. Egy gyertya a sötétben: A Morehouse College története. Valley Forge, Pa.: Judson Press, 1967.
John C. Stoner (1996)
A szerző által frissítve 2005
.