— A Washington állambeli Hanford nukleáris rezervátumban kedden azonnali lezárás lépett életbe, miután 8:26-kor riasztás jelezte, hogy a szennyezett radioaktív anyagok tárolására használt alagút átszakadt – közölték az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának tisztviselői.
Az 500 négyzetmérföldes területen dolgozókat elővigyázatosságból óvóhelyre vezették, majd később hazaengedték őket kedden, miután a tisztviselők szerint nem volt jele a szennyezés terjedésének. Mivel az alkalmazottak nem sérültek meg, és a jelentések szerint a telephely mostanra a “vészhelyzeti fázisból a helyreállítási fázisba” lépett, íme néhány részlet a vészhelyzeti balesetről a Hanford telephelyen, amelyet a Manhattan Projekt részeként, nukleáris termelésre építettek.
A betört alagút részletei
A terület május 9-i rutinellenőrzése során egy 20 láb széles lyukat fedeztek fel egy alagút tetején a Plutónium-Urán Kivonó üzem, más néven PUREX közelében, jelentette a Hanford Közös Információs Központ. Az Associated Press jelentése szerint a rutinellenőrzés az 1980-as évek óta zajló, évente több mint 2 milliárd dollárba kerülő hatalmas radioaktívhulladék-tisztítás során történt.
A felfedezést követően azonnal vészhelyzetet hirdettek, korlátozták a hanfordi telephely 200 East nevű területének megközelítését, ahol az incidens történt, és legalább 12, a területen dolgozó alkalmazottat evakuáltak. A személyzet tisztviselői később elrendelték, hogy minden alkalmazott elővigyázatosságból menjen óvóhelyre, amíg a helyszínt vizsgálják.
Miután a tisztviselők megerősítették, hogy a szennyeződés nem terjedt tovább, az AP szerint a védett alkalmazottakat és a nem létfontosságú dolgozókat a létesítmény 9000 fős munkaerejéből hazaküldték. A dolgozók számára ma is érvényben van egy munkavállalói figyelmeztetés, mivel a munkások felkészülnek a lyuk új földdel való feltöltésére.
Az Energiaügyi Minisztérium is megerősítette, hogy a környező Benton és Franklin közösségek közel 300.000 lakosa számára nem volt szükség intézkedésre, az AP szerint.
Hanfordi túra
A nyilvános túra éppen folyamatban volt, amikor felfedezték a lyukat az alagútban. A hanfordi tisztviselők szerint a túrát elővigyázatossági okokból félbeszakították, és senki sem sérült meg.
A hanfordi túrák, amelyek körülbelül két hete kezdődtek, nyilvánosak, és a legtöbb hétköznap zajlanak.
Az alagút és Hanford története
A Hanford Közös Információs Központ szerint a 60 éves, fából és betonból épült alagút a Plutónium-Urán Kivonó üzem mellett található.
A PUREX hosszabb, mint három futballpálya, 64 láb magasan áll a föld felett, és további 40 láb mélyen nyúlik a föld alá, a Hanford honlapján található részletek szerint. Nukleáris vegyi feldolgozó üzem volt, valamint radioaktív hulladékok elhelyezésére szolgáló telephely.
A központ szerint az alagutat azért építették, hogy elhelyezzék a vasúti kocsikat, amelyeket a hidegháború idején megtöltöttek szennyezett berendezésekkel, és az alagutakba szállítottak. Az 1990-es évek közepén lezárták, és rendszeresen ellenőrzik – tették hozzá.
“Ez az alagút egy hosszabb alagútba vezet, amely több száz méterrel hosszabb, és 28 vasúti kocsit tartalmaz, amelyek szennyezett berendezésekkel vannak megrakva” – áll a központ kedd esti közleményében. “A lyuk a rövidebb alagútban nyílt meg, közel ahhoz a helyhez, ahol az a hosszabb alagúthoz csatlakozik.”
A Hanfordban évtizedeken át plutóniumot gyártottak nukleáris fegyverekhez, és most az AP szerint az ország legnagyobb radioaktív védelmi hulladéktárolója, mintegy 56 millió gallon hulladékkal, amelynek nagy része 177 földalatti tartályban van.
A helyreállítási fázis
Hanfordi tisztviselők megerősítették, hogy a lyuk stabilizálásának és feltöltésének előkészítése kedd este 8 óra körül kezdődött, a személyzet egy kavicsos utat fektetett le, amely az alagút beomlott szakaszához vezet. Körülbelül 50 teherautónyi földet szánnak az alagút helyreállítására.
A bejutás továbbra is korlátozott a közvetlen baleset helyszínén, és a helyreállítási munkálatokat végző munkások védőruhát és légzőmaszkot viselnek.
Az Energiaügyi Minisztérium megerősítette az ABC Newsnak, hogy továbbra sincs jele annak, hogy a szennyeződés elterjedt volna, annak ellenére, hogy maga a víznyelő radioaktív. A tisztviselők szerint eltarthat egy ideig, amíg megállapítják, hogy pontosan mi történt. Most már több aggodalomra ad okot, hogy a közel 60 évvel ezelőtt épült másik 2000 láb hosszú alagút némelyike is veszélyeztetett lehet.
Az ABC News Karma Allen, Matt Gutman és Morgan Winsor járult hozzá a riporthoz.