Mit esznek a hangyák?

A legtöbb hangya opportunista táplálkozó és szinte mindent meg tud enni, de több mint 10 000 hangyafaj létezik, és nem minden faj eszi ugyanazt. A hangyák gyakran keresik a cukros nektárt vagy a növények által termelt folyadékot. Más hangyák vegán lehetőségeket keresnek, például magvakat, kukoricát, szemeket, leveleket stb. Bár az ácshangyák – a szokásos cukorimádó hangyákhoz hasonlóan – a mézharmatot is megeszik, ismert, hogy termeszeket és más elpusztult rovarok húsát is fogyasztják. A tűzhangyák a hangyák egy másik rovarevő fajtája.

Emlékszel azokra a gyerekkori rajzfilmekre, ahol a hangyák kifosztottak egy piknikezőhelyet, és a hátukon vittek el egy egész szendvicset, szalámis tekercset vagy akár egy egész piknikkosarat? Szerinted a hangyák tényleg képesek erre? Nos, bár egy nagy falat ételt, mondjuk egy darab csirkecombot nem tudnak egy mozdulattal magukkal vinni, ha csak egy kis finom ételt is kint hagysz, jó esély van rá, hogy egy éhes hangyacsapat megneszeli, és jön, hogy visszaszerezze az ételedet!

A legtöbb hangya opportunista táplálkozó, és szinte mindent meg tud enni, de több mint 10 000 hangyafaj létezik, és nem minden faj eszi ugyanazt az ételt. A kártevőirtó szakértők az egyszerűség kedvéért két kategóriába sorolják a hangyákat étrendjük alapján: cukros és zsíros. A cukros hangyák a cukrot, a mézet és minden “édes” dolgot felfalnak, míg a zsíros hangyák az olajokat és a zsíros vagy zsíros ételeket szeretik. Ezt a megkülönböztetést jó szem előtt tartani, ami az észak-amerikai hangyákat illeti, de ha lemegyünk Dél- és Közép-Amerikába, akkor a hangyák egy sokkal falánkabb csoportját találjuk, akik gyakran rágcsálnak rágcsálókat, csirkéket, sertéseket, sőt még kecskéket is!”

A hangyák anatómiája és étrendje

A hangyáknak hozzánk hasonlóan táplálékra van szükségük üzemanyagként, ezért különböző összetételű fehérjék, szénhidrátok és lipidek gazdag étrendjére van szükségük. Ebben a tekintetben az emlősökkel egyenértékűek. Gondoljunk például a háziállatokra; a kutyának általában 30% fehérjére van szüksége az étrendjében, de a házimacskának akár 90%-os fehérjebevitelre is szüksége lehet. A cukorhangyák cukorfogyasztásra vágynak, míg a nagyfejű hangyák általában fehérjében és zsírban gazdag táplálékforrásokat keresnek.

Az állkapocs

Ha alaposan megnézzük a hangyákat, különösen a nagyméretű fajokat, mint például az ácshangyákat, észrevehetjük, hogy határozottan van szájuk – technikailag állkapocsnak nevezik. Úgy táplálkoznak, hogy morzsányi táplálékrészecskéket emelnek az állkapcsukba, és azokat szétrágják, hogy nyállal keveredjenek. A legtöbb hangya csak korlátozottan képes a szilárd táplálékkal foglalkozni, és sokan soha nem jutnak el a szilárd táplálék gyűjtögetéséig és elfogyasztásáig.

A munkáshangyáknak, az egyik gyakran látott hangyafajnak két gyomra van. Az első gyomrot mezoszómának nevezik, és a kolónia táplálására felöklendezett táplálék tárolására szolgál. A második gyomrot rostrumnak nevezik, és ez az a hely, ahová a folyékony (nyálas) táplálék kerül, hogy táplálékot nyújtson a hangyának.

Most, hogy már ismerjük a hangyák anatómiáját és étrendjét, nézzük meg, milyen konkrét táplálékot esznek általában a hangyák.

Cukor és mézharmat

A hangyák egyszerűen imádják a cukrot! A hangyák gyakran keresik a cukros nektárt vagy a növények által termelt folyadékot. Felfalják a mézharmatot is – egy olyan anyagot, amelyet a levéltetvek nevű rovarok állítanak elő. Ha hangyákat látsz a kerted levelei alatt seregleni, akkor nem a növény levelei után kutatnak, hanem valószínűleg a leveleken élő levéltetvek kolóniái által termelt mézharmattal táplálkoznak.

A hangyák annyira szeretik a mézharmatot, hogy gyakran megfigyelhető, hogy a levéltetveket visszaviszik a fészkükbe. Önökre bízom annak eldöntését, hogy ez együttérzés-e a kicsiny levéltetvek iránt, vagy csak egy ravasz módszer arra, hogy rávegyék ezeket a rovarokat, hogy több mézharmatot termeljenek!

Magok és gombák

Más hangyák vegán lehetőségeket keresnek, például magokat, kukoricát, szemeket, leveleket stb. Érdekes módon egyes hangyák nemcsak a kertből származó füvet eszik, hanem maguk is kertészekké válnak! A levélvágó hangya egy furcsa hangyafajta, amely előszeretettel vágja apró darabokra a leveleket. Ezeket a leveleket azonban nem táplálkozás céljából fogyasztják. Miután apró darabokra vágták a leveleket, az odújukba viszik őket, péppé rágják, és a pépet az ürülékükkel együtt tárolják. Ez a keverék serkenti a gombák növekedését, amit a levélvágó hangyák végül táplálékként fogyasztanak!

Termeszek és rovarok

A levélvágó hangyák híresek arról, hogy fát esznek, de valójában nem a cellulózt fogyasztják. Az ácshangyák beássák magukat a fába, és fészket raknak. Ahogy fészkelnek a fában, egyre üregesebbé teszik azt. Ezt a hangyafészket akkor ismerheted fel, ha a közelben emésztetlen faporból álló halmokat látsz. Bár az ácshangyák – a szokásos cukorimádó hangyákhoz hasonlóan – mézharmatot fogyasztanak, ismert, hogy termeszeket és más elpusztult rovarok húsát is megeszik.

A tűzhangyák a hangyák egy másik rovarevő fajtája. A rovarokban és férgekben lévő olajok vonzzák őket zsákmányukhoz. Ezért az olajokat gyakran használják csalétekként a tűzhangyákat vagy más hasonló hangyafajokat célzó kártevőirtási intézkedéseknél. A tűzhangyák a hangyák húsevő fajtái, amelyek megszúrják zsákmányukat, és apró darabokra vágják, amelyeket könnyen visszavisznek a kolóniájukba.

Marhaevő hangyák

Egyes hangyafajok még kannibálok is. A hadsereghangyák például gyakran behatolnak más hangyakolóniák fészkébe, és a kolónia tojásaiból vagy akár a legfiatalabbakból lakmároznak. Amikor a dolgok igazán vészessé válnak, például éhínség vagy élelemhiány esetén, megfigyelték, hogy a hangyakirálynők még saját utódaikkal is táplálkoznak!