“Ha katasztrófa sújtaná a Hoover-gátat, és az valahogyan átszakadna, katasztrofális mennyiségű víz szabadulna fel a Mead-tóból. Ez a víz valószínűleg 10 millió hektár (4 millió hektár) területet borítana el 1 láb (30 centiméter) mélyen. Hogy ezt a területet összehasonlítsuk, New Jersey állam teljes területe 9 millió hektár (3,6 millió hektár). A folyónál lejjebb fekvő városok és települések szenvednék el a legnagyobb károkat, amelyek a hullám előtti figyelmeztetés időtartamától függően akár emberéleteket is követelhetnek. Ezek közé a városok közé tartozik a nevadai Laughlin, a kaliforniai Needles, az arizonai Lake Havasu, sőt, még az arizonai Yuma és a mexikói határ menti San Luis Rey is.
A Colorado folyó mentén három indián rezervátum is érintett lenne. Egyes feltételezések szerint a víz eljutna a Mojave Nemzeti Rezervátumba és a délkelet-kaliforniai közösségekbe egészen a Salton-tengerig, egy olyan területig, amelyet a Colorado folyó rendszeresen elárasztott, mielőtt a gátat az 1930-as években megépítették.
Hirdetés
Nagyjából 25 millió ember függ a Mead-tó vizétől. A víztározó Las Vegas, Henderson, North Las Vegas és a nevadai Boulder City városait látja el vízzel, valamint kommunális és ipari vizet és öntözővizet szolgáltat a folyásirányban lejjebb fekvő felhasználóknak.
Az öntözővízkészletek megsemmisülése a régió mezőgazdaságára is pusztító hatással lenne. Az Imperial-völgy gazdálkodói a víz nagy részét a Colorado folyóból kapják, és ezek az öntözőrendszerek összeomlanának. Az öntözés előtt az Imperial-völgy egy kopár sivatag volt. Ma több mint félmillió hektárnyi mezőgazdasági területnek ad otthont, és évente több mint egymilliárd dollár értékben termel gyümölcsöt és zöldséget.
És ott van még az elektromos hálózat. A vízenergia-termelés volt az egyik fő oka a Hoover-gát megépítésének. Valójában nemcsak a projektet finanszírozta, hanem az energiatermelésből származó bevételből továbbra is fizetik a gát üzemeltetését, karbantartását és pótlását. Az Egyesült Államok Rekreációs Hivatalának adatai szerint a Hoover-gát évente átlagosan mintegy 4 milliárd kilowattóra vízenergiát termel, amelyet Nevadában, Arizonában és Kaliforniában használnak fel. Ez 1,3 millió ember ellátására elegendő.
Eredetileg megjelent: február 19, 2008
Hirdetés