Az USA Swimming úszók útja az állami szintű Junior Olimpia (JOs) találkozóval kezdődik, továbbhalad a Zones és a Sectionals versenyeken, majd a Junior Nationals és az újonnan induló Futures Bajnokságokon lép az “országos” színpadra. A fenti grafikon összefoglalja az általános utat a csúcsra — az olimpiára.
2003-tól kezdődően az USA Swimmingben 40%-os növekedés kezdődött a 13 & év feletti úszók számában (azaz 44 000 sportolóval nőtt). Ez a növekedés két, egymással összefüggő problémát okozott:
(i) az USA Swimming téli és nyári junior nemzeti versenyei elérték a maximális kapacitást; és
(ii) ezen versenyek méretének korlátozása érdekében az USA Swimmingnek meg kell nehezítenie a versenyekre való kvalifikációt.
Ez egy további problémát teremtett. A Junior Nationals kvalifikációs időket gyorsabbá téve távolabb kerültek a Sectionals kvalifikációs időktől, és így közelebb kerültek az Országos Bajnokságokra való vágásokhoz. Ez megnehezíti az úszók számára az ugrást a szekcióversenyről a junior országosra (és megkönnyíti a junior országosról az országosra való átjutást).
A Junior Nationals méretének és az úszók azon képességének jobb kezelése érdekében, hogy zökkenőmentesen lépjenek tovább a Szekcióversenyekről a Junior Nationalsre, az USA Swimming a következőket tette:
- A rövid távú Téli Junior Bajnokságot két találkozóra osztották, az egyik az Egyesült Államok keleti, a másik az ország nyugati felének (SJA részt vesz a Keleti Junior Országos Találkozón);
- Megtartották a hosszú távú Nyári Junior Bajnokság találkozót; és,
- Elkészítettek egy új nyári “Futures Championships” találkozót (Futures), amely az úszók számára egy új ugródeszkát biztosít a Sectionals és a Junior Nationals között. Egyesek úgy gondolnak erre a Futures találkozóra, mint egy “junior” Junior Nationalsre.
Az USA Swimming Time Standards Page-en megtalálhatók a kvalifikációs idők mindezen találkozókra: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. Ezeket évente frissítik.