A bürokrácia iránti érdeklődés nem a múltba, hanem a jövőbe tekint. E könyv központi hipotézise az, hogy a bürokráciák vége, ahogyan azt néhány pillanat múlva meghatározzuk, az első számú pokol, amellyel a vállalatok és szervezetek átalakulása során az elkövetkező években szembe kell néznünk. Nem titok: nincs olyan menedzsmenttankönyv vagy a világtrendek elemzése, amely ne foglalkozna élénken a bürokráciák végével, függetlenül a szerző nézőpontjától: “Ma a szervezetek birodalmában nehézkes bürokráciákat látunk és szenvedünk tőlük, amelyek minden eddiginél inkább az értelem rossz menedzselésének jelei. “1 Amihez Waterman még egy pontosabb meghatározást fűz: “A probléma a következő: a bürokrácia, a leghagyományosabb szervezeti formánk a szervezetek mindennapi problémáinak kezelésére jött létre: az értékesítési osztály elad, a gyártás gyárt, és így tovább. Amíg a gazdasági tevékenység nem változik túl gyorsan, a bürokráciák meglehetősen jól boldogulnak. De a dolgok gyorsan változnak. “2 Miért került tehát ez a széttagolt, tagolt működési mód fölénybe más szervezeti formákkal szemben? Robert Reich az amerikai helyzet alapján a következőképpen magyarázza:
Az amerikai bürokratikus vállalatok a katonai bürokráciák mintájára szerveződtek a jó előre kidolgozott tervek hatékony megvalósítása érdekében. Talán nem véletlen, hogy az 1950-es években a nagy amerikai vállalatokba belépő háborús veteránok nagyon természetesen teremtették újra e vállalatok központjában a katonai bürokrácia modelljét. A katonai hierarchia mintájára építették fel őket, parancsnoki láncokkal, ellenőrzési módszerekkel, rangokkal, divíziókkal és divízióvezetőkkel, valamint a döntéshozatali folyamatot felvázoló eljárásokkal. Ha kérdése van, nézze meg a kézikönyvet!3