Elvégeztük az összes rizs ültetését, ahogy a környékünkön elállt az eső. Volt néhány elszórt zápor, de semmi említésre méltó a farmunkon. A talaj túl száraz ahhoz, hogy szójababot ültessünk, ezért azt tesszük, amit tennünk kell, vagyis policsövet fektetünk a kukoricánk öntözésére és a rizsföldek vízzel való átmosására. A kukorica öntözéséről egy későbbi bejegyzésben fogok bővebben beszélni, de ma a leggyakoribb kérdésre szeretnék válaszolni, amit az emberektől kapunk, hogy miért vannak gátak a rizsföldeken?
A vízről van szó! A rizs elárasztott környezetben nő, és ahhoz, hogy a leghatékonyabb legyen, szükségünk van a gátakra, hogy az egész mezőn egyenletes mélységben tartsák a vizet. Mivel a Föld nem lapos, a mező magassági kontúrjai mentén kell gátat építenünk (vagy húznunk).
Az Arkansas állam topográfiai térképét itt nézheti meg. Bár az állam keleti oldala síknak tűnik a nyugati oldalhoz képest, még mindig van elég lejtőnk ahhoz, hogy gátakra legyen szükségünk a rizstermesztéshez szükséges sekély árvíz eléréséhez. Szerencsére néhány centiméterrel lejjebb van egy kemény talajréteg, amely egyfajta gátat képez a talaj számára, hogy megtartsa a vizet. Ráadásul a leghatékonyabb földek nehéz agyagos talajjal rendelkeznek, amely szintén nagyon jól tartja a vizet. Ez lehet jó és rossz is számunkra, mert ezek a talajok tovább tartják a tavaszi esővizet, és megnehezítik az őszi vetést és betakarítást. De a rizstermesztéshez ezek a legjobbak! Gondolj bele!!! Mindegy, ezért termesztünk hagyományosan rizst az én területemen az államban.
Oké, tehát vissza a gátakhoz – miért görbék, és miért vannak egyenesek? Ne feledjük, hogy a gát egy bizonyos magasságban követi a dombvonalat. Tehát amikor a gát görbe, akkor ez a magasság kanyarog a mező körül, amikor pedig egyenes, akkor a földtulajdonos precízen kiegyenlítette a mezőt. Ez azt jelenti, hogy úgy mozgatta a talajt, hogy a tengerszint feletti magasság az egész mezőn egyenletesen csökkenjen. Például a topotérképen egy precíziós szintezésű mezőn minden vonal párhuzamos lenne, és ezt követik a gátak is! Minél közelebb vannak egymáshoz a gátak, annál meredekebb az esés, és minél távolabb vannak egymástól, annál laposabb a mező.
A gátakat a mező bevetése után vagy előtte építik? Nekünk itt Arkansas északkeleti részén a válasz az utána. Más termesztési régiókban állandóan fent hagyják a gátakat. Mi főként rizst és szóját vetünk rotációs rendszerben, ezért a vetés után lebontjuk őket, hogy a következő évben szóját tudjunk ültetni. A gátak helyzetének meghatározásához ismernie kell a tengerszint feletti magasságot. Erre több módszer is létezik, de én
magyarázom azt a módszert, amelyet a mi gazdaságunkban használunk. Az ültető traktor ültetés közben feltérképezi a szántóföld magasságát. Ez egy jó alkalom a térképezésre, mivel az a traktor az egész mezőt bejárja, és jó térképet tud készíteni. A gátjainkat egy bizonyos magasságban helyezzük el egymástól, és amikor a szoftverprogramunkba beírjuk a kívánt magassági esést, az “kirajzolja” a gátakat. Ezután ezt a programot arra használjuk, hogy a traktort a megfelelő helyekre vezessük a tényleges gátak építéséhez. A technológia sokkal hatékonyabbá tette számunkra ezt a folyamatot. Kevesebb átjárás a terepen lévő berendezésekkel, ami azt jelenti, hogy kevesebb emberre van szükség a munkához, és nem okoz gondot a magasságok megtalálása.
A gátak építéséhez, csomagolásához és vetéséhez számos munkagép is használható. Igen, vetőmagot! Hiába vetettük be a földet, szeretnénk, ha a gátak is rizst csinálnának! Azzal, hogy a gátépítő eszközök áthaladásakor több rizsmagot adunk a gátakon, biztosíthatjuk a rizstermelést a gátakon. Minden hektár számít! Íme néhány munkagép, amelyet a mi nehéz agyagos talajainkon használunk a legjobb gátak építéséhez.
A gátcsomagoló tetején egy piros doboz van, amelyben a rizsmagot tartjuk. Ahogy a traktor lefelé halad a gáton, a vetőmagot szétosztják a gáton.
Amikor befejeztem ezt a bejegyzést, a gazdaság nagy részén szép esőt kaptunk. Hála az Úrnak! Micsoda ajándék nekünk az évnek ebben az időszakában! Most már ki tudjuk kapcsolni a legtöbb öntözőkutat, és megspórolhatjuk az öntözés költségeit. A csapatunk azon fog dolgozni, hogy ne legyen túl sokáig állóvíz egyik területen sem. Ezután visszatérhetünk a szója vetéséhez, és remélhetőleg befejezhetjük a vetési szezont.