Ez a történet a Curiosi-D nevű új projektünk része.
Célja, hogy a Detroit metropoliszával kapcsolatos kérdéseiteket megválaszoljuk. Első kérdésünk Lydia Whiteheadtől, a detroiti Old Redford Academy High School angoltanárától érkezett. A városhatárokkal kapcsolatban volt kérdése.
“Detroit alakja alapján, amikor a térképre nézek, úgy látom, hogy Highland Parkot és Hamtramckot is körülveszi Detroit” – mondta. “És ezt mindig is nagyon furcsának tartottam. Miért vannak városaink a hatalmas Detroit városán belül?”
Íme a történet:
Ez a történet egy közösség védelmének gondolatával kezdődik, és az adókulcsok védelmének történetével végződik.
De előbb egy kis történelemlecke. Detroit kevesebb mint egy négyzetmérföld nagyságú volt, amikor 1806-ban várossá alakult. És abban az időben az összes földet körülötte townshipekre osztották fel, amelyek nagyjából mind mezőgazdasági területek voltak.
Amint Detroit lakossága nőtt, úgy nőtt a terület nagysága is az annektálásnak köszönhetően. A környező településeknek nem volt önkormányzatuk, és csak a választások és az ingatlanadó miatt léteztek. Így a városok könnyen elnyelhették őket. 1891-re Detroit a mai Hamtramck és Highland Park déli határaiig annektálta magát.
A terjeszkedő Detroit cselekvésre sarkallta a területeket. A helyi önkormányzat megerősítése érdekében pedig Highland Park 1889-ben, Hamtramck pedig két évvel később faluként bejegyeztetett.
Hamtramck esetében német boltosok és szalontulajdonosok egy csoportja volt az, aki a város korai napjaiban meglátta a lehetőséget. A város déli végén két, egymást keresztező vasútvonalban is láttak potenciált.
“Megvolt a saját identitása. Meg akarták védeni ezt az identitást” – mondja Greg Kowalski Hamtramck vezető történésze. “Nem akarták, hogy Detroit elnyelje őket. És láttak itt némi potenciált. Voltak iparágak, néhány iparág már ideköltözött. Volt itt két nagyszerű vasútvonal. Tehát itt is megvolt a jövőbeli növekedés lehetősége.”
Highland Park esetében a támadást William H. Stevens kapitány, egy gazdag ingatlanfejlesztő és promóter vezette. Highland Parkot nagyrészt Greenfield Townshipből faragták ki, ami ma egész Északnyugat-Detroitot jelenti Greendfieldig. Nem világos, hogy Stevens pontosan miért vezette ezt a támadást. Azt tudjuk, hogy politikailag és politikailag uralta a várost, megtervezte és kifejlesztette az első kiterjedt vízműrendszert.
Mivel ezek a falvak most már önkormányzatokkal rendelkeztek, megvédték őket Detroit annexiójától. Aztán 1908-ban Michigan állam alkotmánya megváltozott, ami egy hatalmas elemet hozott az erős önkormányzatokhoz: Az önkormányzati törvényt.
“Tehát 1908 előtt a helyi önkormányzat definícióját és az egyes önkormányzatok határait Lansingban határozták meg.” – mondja Eric Lupher a Citizens Research Council of Michigan kutatási igazgatója. “És az ettől való eltávolodás, a home rule felé való elmozdulás a home rule cities act-tel megerősítette a helyi önkormányzatokat, és sokkal nagyobb biztonságot adott nekik azzal kapcsolatban, hogy hogyan működnek a szabályok és hogyan történnek a dolgok”.”
Mire a Home Rule Cities Act-et bevezették, Henry Ford már földet vásárolt Highland Parkban, hogy megépítse T-modell komplexumát. A Dodge testvérek két évre voltak attól, hogy megnyissák a Dodge Main-t Hamtramckban. És 1915 körül Detroit ismét észak felé indult, egyre nagyobb területeket csatolva Greenfield és Hamtramck településekhez. Egy éven belül Detroit teljesen bekerítette a falvakat.
Ezzel nagyjából egy időben a két falu lakossága robbanásszerűen megnőtt, köszönhetően az autóiparnak. Ez a növekedés csábító volt Detroit számára. Voltak hivatalos kísérletek Detroit részéről Highland Park és Hamtramck annektálására 1908 után, de ezek még szavazásig sem jutottak el. Hogy miért? Lupher szerint a válasz egyszerű. A vállalati hatalom.
A képen Greenfield Township és Hamtramck Township látható, mielőtt Detroit annektálta volna őket.
“A nagy dolog, amit sikerült kiderítenünk, hogy ez nagyon is az akkori politikáról szólt. Hogy ott volt Henry Ford és Hamtramck, Dodge és Highland Park, és nem akartak Detroit városához tartozni, és nem akarták, hogy Detroit városának adókulcsait fizessék” – mondja. “Tehát a Hamtramck és Highland Park Detroittól való különválasztására irányuló erőfeszítések nagy részét ezek a nagyon, nyilvánvalóan nagyon befolyásos személyek és vállalati érdekeltségeik vezették.”
“Henry Ford és Hamtramck és Dodge és Highland Park… nem akartak Detroit városának része lenni, és nem akarták, hogy Detroit városának adókulcsait fizessék” – Eric Lupher
A végső lépés az volt, hogy a falvak várossá alakultak, megszilárdítva a ma ismert határokat. Highland Park 1917-ben, Hamtramck pedig öt évvel később egyesült.
A városok elvesztették csillogásukat, ahogy az autóipar az évtizedek során zsugorodott – Highland Park még inkább, mint Hamtramck. De a határok nem változtak a 19. század vége óta, amikor William Stevens kapitány és egy csoport német boltos és kocsmáros először kijelölte őket.
Itt egy animált gif Detroit csatlakozási törekvéseiről az évek során a Detroitography-tól: