A világ egyik legikonikusabb búvárkodási helyszíne kétségtelenül a Vörös-tenger, az Indiai-óceán egy öble, amely Afrika és Ázsia között fekszik. Híres a tengeri élővilágtól hemzsegő, fénnyel teli zátonyairól és a rekreációs búvárok számára is elérhető történelmi roncsokról, valamint az általában nyugodt és tiszta körülményekről.
De ha valaha is jártál már ott egy egyiptomi liveaboardon vagy Jordániában partra merülés közben, valószínűleg észrevetted, hogy a Vörös-tenger egyáltalán nem tűnik vörösnek. Akkor honnan kapta ezt a nevet, és vajon megjelenik-e valaha is vörösnek?
A név keletkezéséről többféle elmélet is létezik, a legnépszerűbb szerint a Trichodesmium erythraeum (egy vörös színű alga) szezonális virágzására utalnak a vízfelszín közelében. Más tudósok azonban úgy vélik, hogy ez azzal függ össze, ahogyan az ázsiai nyelvek gyakran használják a színeket a kardinális irányokra való utalásra, a “vörös” a “délre” utal, ahogyan a Fekete-tenger is utalhat az északra.
A Vörös-tengerrel hat ország határos (Egyiptom, Szaúd-Arábia, Jemen, Egyiptom, Szudán, Eritrea és Dzsibuti), Izraelnek és Jordániának is van rövid partszakasza az Akabai-öböl mentén. Így a görög (Erythra Thalassa) és latin (Mare Rubrum) nevén kívül arabul Al-Baḥr Al-Aḥmar, héberül Yam Suph és koptul Phiom Enhah néven is emlegetik. Egyesek közvetlenül a mai “Vörös-tengerről” fordítják, míg mások a tenger bibliai kötődéseihez kapcsolódnak.
Ha szezonális algavirágzás idején búvárkodik a Vörös-tengerben, vörös árnyalatot láthat a vízben. De leggyakrabban a víz azúrkék színű lesz. A Vörös-tenger virágzó zátonyrendszereihez a vízmélység és a hatékony vízkeringési minták járulnak hozzá, annak ellenére, hogy sivatagos és félsivatagos tájak közé ékelődik.
Körülbelül 1200 mérföldnyi szegélykorallzátony öleli a partvonalat, amelyek többsége a becslések szerint 5000 és 7000 év közötti korú. A Vörös-tengerben több mint 1200 halfajt jegyeztek fel, amelyeknek becslések szerint mintegy 10%-a sehol máshol nem található meg a Földön. Ezek közé tartozik a Vörös-tengert “otthonának” nevező 175 nudibranch-faj, valamint 44 cápafaj, amelyek gyakran előfordulnak a vizekben.
Ezt a hihetetlen biológiai sokféleséget az egyiptomi kormány is elismerte, és 1983-ban létrehozta a Ras Mohammed Nemzeti Parkot. A Sínai-félsziget déli csücskénél, az úgynevezett Vörös-tengeri riviérán található tengeri park megvédi a területet a halászattól (beleértve a dinamitos halászatot is) és a part menti nem fenntartható fejlődéstől, biztosítva a tengeri élővilág virágzását a jövő generációi számára.
Egyiptomban rengeteg búvárközpont található, ahol bázist építhet, miközben felfedezi a Vörös-tenger fenséges víz alatti világát, napi búvárutakkal és minősítő tanfolyamokkal. Alternatívaként a Vörös-tenger a világ egyik legnépszerűbb búvárkodási helyszíne, ahol a Tiran-szoros, a Testvér-szigetek, a Daedalus zátony és az SS Thistlegorm roncsa a csúcspontok közé tartozik.