A legtöbb szakácsnak van valamilyen formális képzése; a formális képzés azonban nem előfeltétele az elhelyezkedésnek. Többen mentor-séfek mellett dolgozva vagy gyakornoki programon keresztül sajátították el a mesterségüket. Egy konyhai akadémia vagy képzési program elvégzése előnyhöz juttatja a hallgatót az álláskeresés során, de a program elvégzése nem készíti fel a hallgatót egy vezető séf pozícióra. Ez a pozíció olyan szakácsok számára van fenntartva, akik a konyhai brigád ranglétráján végigdolgozták magukat.
Konyhai képzési programok
Változatos képzési programokat kínálnak a közösségi főiskolák, a két- és négyéves főiskolák, a magán konyhai intézetek és a katonaság. A szakácshallgatók idejük nagy részét az iskolában töltik, ahol főzési készségeket és technikákat tanulnak. Azok, akik vendéglátás szakon tanulnak, menedzsment és üzleti ismereteket is elsajátítanak, hogy kiegészítsék a konyhai képzést. A diákok egy adott szakterületre is összpontosíthatnak, például a cukrászat, a sushi vagy a francia konyha területére. A szakácsokat nemcsak a főzésre képzik ki, hanem arra is, hogy a kulináris formák mesterei legyenek. A konyhaművészet, vendéglátás-menedzsment, konyhaművészeti menedzsment szakokon társult és alapdiplomát kínálnak. Bizonyos főiskolák és szakiskolák gourmet szakács- és vendéglátóipari programokat kínálnak oklevéllel és diplomával.
Tanfolyamok
A kulináris képzési program alaptanfolyamai közé tartoznak az élelmiszer-gazdálkodási biztonsági tanfolyamok, valamint a nemzetközi konyha, a sütés és a cukrászat tanfolyamai. A táplálkozás fontos része a szakácsképzésnek, mivel a szakácsokat gyakran alkalmazzák olyan oktatási intézményekben, kórházakban és más szervezetekben, amelyeknek egészséges, tápláló ételeket kell biztosítaniuk, vagy szükségük van rá, illetve speciális étrendű ételeket kell készíteniük. A szakácsok azt is megtanulják, hogyan kell működtetni egy kereskedelmi konyhát. A tanfolyamokon a konyhavezetés, az emberi kapcsolatok, a beszerzés és a költségellenőrzés is szerepel. A diploma megszerzésének követelményei közé tartozhat a hallgató koncentrációjához vagy szakterületéhez kapcsolódó szakmai gyakorlat is.
Időkeret
A bizonyítványt és diplomát adó programok általában 9-12 hónapig tartanak. A tanfolyamok a professzionális szakácsként vagy szakácsasszisztensként való munkavégzéshez szükséges kulináris készségekre összpontosítanak. A társult diplomát adó programok általában kétévesek, az alapdiplomát adó programok pedig négyévesek. A diplomaprogramok a szakterülethez kapcsolódó kurzusokat, valamint általános oktatási követelményeket írnak elő. Három-hat hónapos szakmai gyakorlatot lehet teljesíteni az iskolai tanulmányok ideje alatt.
Karrierlehetőségek
A kereskedelmi konyhák hierarchikusan működnek. A konyhai személyzetet konyhai brigádnak nevezik. A felelős főnök az executive chef. A konyhán mindenki más az ő irányítása alá tartozik. Ezek az emberek gyakran a konyhaművészetben képzettek, és felfelé haladnak a ranglétrán. A munkalehetőségek bőségesek. Egy konyha személyzetéhez több emberre van szükség, és évente többen hagyják el a szakmát. A szakácspozíciók közé tartozik a saucier, aki az összes párolt ételért felelős; a halszakács, aki az összes halétel elkészítéséért és a halak henteléséért felelős; a sült szakács, aki az összes sült ételt és au jus-t készíti; a grillszakács, aki az összes grillezett menüpontot elkészíti; a sült szakács; és a zöldségszakács, aki előételeket, leveseket, zöldségeket és néha tojást készít. Egy séf lehet felelős a sütésért, a grillezésért és a sütésért. A további pozíciók közé tartozik a lengőszakács vagy körszakács, aki szükség szerint különböző pozíciókban dolgozik a konyhában, a hidegkonyhai szakács vagy gardemanger, a hentes, a cukrász és a gyorsító. A gyakornok, más néven commis, e séfek alatt dolgozik, hogy megtanulja, hogyan működik egy állomás. A commis gyakran olyan diplomás konyhaművész, aki gyakornokságot is végzett.