Tornász karrier
Mary Lou Retton nemzetközi hírnévre tett szert, és az 1984-es nyári olimpiai játékokon az amerikai dominancia új korszakát indította el a tornában, amikor az első amerikai nőként aranyérmet nyert tornában, és közben két tökéletes 10-es eredményt ért el. Mary Lou ma is aktívan részt vesz a torna közösségében, és négy lány édesanyja, akik szintén kiváló sportolók.
A nyugat-virginiai Fairmontban született 1968-ban, öt gyermek közül Mary Lou volt a legfiatalabb. Nyolcévesen kezdett el rajongani a tornáért, amikor végignézte, ahogy Nadia Comăneci meghódította az 1976-os olimpiát. Nadia edzője, a legendás Károlyi Béla egy versenyen a nevadai Renóban odament Mary Lou-hoz, és azt mondta neki, hogy megvan benne minden ahhoz, hogy minden idők egyik legnagyobb tornásza legyen. Béla felajánlotta, hogy edzője lesz, és 14 évesen Mary Lou összecsomagolt két kis zsákot, és Houstonba költözött, hogy elkezdjen edzeni végső céljára: az olimpiára.
Az 1984-es nyári játékok előtt még egyetlen amerikai nő sem nyert aranyérmet tornában – de a 16 éves Mary Lou történelmet akart írni. A női torna utolsó versenyszámában a román Ecaterina Szabo 9,9-es eredményt ért el a korláton. Mary Lou-nak 10-es eredményre volt szüksége az ugráson az aranyéremhez, és erre két kísérlete volt. Mindkettőre tökéletes 10-es eredményt ért el.
Mary Lou öt érmet nyert az 1984-es olimpián, a legtöbbet, amit egy sportoló a nyári játékokon nyert. Torna karrierje során ő volt az egyetlen nő, aki három amerikai kupát nyert, és az egyetlen amerikai, aki megnyerte a rangos japán Chunichi Kupát. Két U.S. Gymnastics Federation American Classics versenyt nyert, valamint az 1984-es országos bajnokságon és az olimpiai válogatón is megnyerte az összetett bajnoki címet. És ő volt az első nő, aki az ikonikus Wheaties dobozon szerepelt. 1997-ben Mary Lou-t felvették a Nemzetközi Torna Hírességek Csarnokába.
Tornász karrierje után
Mary Lou 1986-ban vonult vissza a versenytornától. Az 1988-as olimpián az NBC kommentátora volt, az 1992-es és 1996-os olimpián napi rovatot írt az USA Today-nek, és társ-műsorvezetője volt az “Út az olimpiai aranyhoz” című televíziós sorozatnak.
A “Scrooged” című filmben (1988) és a “Meztelen pisztoly 33 1/3” című filmben (1994) szerepelt. Számos televíziós sorozatban szerepelt, többek között a “Guiding Light”, a “Knots Landing” és minden idők egyik legnagyobb nézettségű “Baywatch” epizódjában. 2014-ben szerepelt a RadioShack Super Bowl XLVIII “The ’80s Called” című reklámjában.”
Mára Mary Lou elismert motivációs előadó és vállalati szóvivő, aki “Fitness Nagykövetként” járja a világot, népszerűsítve a helyes táplálkozás és a rendszeres testmozgás előnyeit.