Lil Wayne

A hip hop zeneipar sok “Lil”-je közül a legújabb Lil Wayne, akivel számolni kell. Debütáló albuma, a “Tha Block is Hot” (1999) megjelenésekor kétszeres platinalemez lett, és még a legalacsonyabb példányszámban eladott albumát is arany minősítéssel látta el a Recording Industry Association of America (RIAA) az album megjelenésekor. A zeneiparban elért sikerei ellenére Lil Wayne gyermekkori élményei – sok más rap- és hiphop-énekeshez hasonlóan – messze nem voltak tökéletesek. 1982. szeptember 27-én született Dwayne Michael Carter, Jr. néven a louisianai New Orleansban Dwayne Michael Turner és az akkor 19 éves Jacinda Carter gyermekeként, Lil Wayne-nek búcsút kellett vennie édesapjától, aki rögtön születése után elhagyta őt és édesanyját. Ez idő alatt ő és édesanyja kénytelenek voltak egyedül túlélni a New Orleans-i Hollygrove körzet bűnözőktől hemzsegő közösségében. Szerencsére édesanyja nem sokkal később találkozott Reginald “Rabbit” McDonalddal, aki végül a mostohaapja lett. Évekkel később a mostohaapja elköltöztette a családot a szegénység sújtotta Hollygrove-ból Kelet-New Orleansba. Lil Wayne ekkor már elkezdett érdeklődni a hip-hop és a rap zene iránt. A Cash Money Recording olyan előadóinak hatására, mint Pimp Daddy és U.N.L.L.V., elkezdett rappelni a háztömbös bulikon. Az egyik bulin való fellépése felkeltette Lil Slim, a Cash Money rapper figyelmét. A lemezlovas révén Lil Wayne találkozott a Cash Money Records moguljaival, Brian “Baby” Williamsszel és Ronald “Slim” Williamsszel. Bár freestyle tehetsége erős benyomást tett a két mágnásra, Lil Wayne addig nem kapott szerződést a Cash Money-val, amíg többször is freestyle felvételeket nem hagyott Baby üzenetrögzítőjén. A zsenge 11 éves korában Lil Wayne végre megkapta a lehetőséget, hogy leszerződjön a Cash Money-hoz, a Records legfiatalabb rappereként. Egy évvel a szerződés aláírása után Lil Wayne egy olyan incidensbe keveredett, ami majdnem az életébe került. Mostohaapja pisztolyával véletlenül mellkason lőtte magát, így két hétig lélegeztetőgépen volt. Az incidensből felépülve Lil Wayne tovább menetelt, hogy üdvözölje első fellépését, amelyben összeállt egy másik újonccal, Lil’ Doggie-val, később ismertebb nevén B.G.-vel, hogy megalakítsák a The B.G.’z nevű rapcsapatot. Ezzel a csapattal a fiatal rapper csak egy albumot vett fel és adott ki, a “True Story”-t (1995), amely nem fogyott a vártnak megfelelően. Ebben az időszakban volt kénytelen kimaradni a 10. osztályból. Van egy lánya, Reginae Carter, középiskolai szerelmével, Antonia-val, de nem engedték, hogy találkozzon gyermekével. A dolgok azonban gyorsan jobbra fordultak, miután mostohaapja 1997 elején elhunyt. Miután engedélyt kapott arra, hogy újra együtt dolgozhasson Babyvel, maga mögött hagyta sikertelen történeteit, majd 1997-ben Juvenile-lel, Turkkel és B.G-vel új csoportot indított “The Hot Boys” néven. Gyorsan, ő és csapata folytatta nevezetes debütáló albumuk, a “Get It How You Live” (1997), majd a “Guerilla Warfare” (1999) felvételét, mindkét album enyhe hírnevet szerzett nekik egész délen és középnyugaton. Annak ellenére, hogy a csapat jelentős sikereket ért el, Lil Wayne és barátai 2001-ben hivatalosan is külön utakon folytatták. Bár Lil Wayne-t 1999-re már több államban is ismerték, a nagy áttörést csak szóló debütálása, a “Tha Block Is Hot” (1999) hozta meg számára, amikor az egész Államokban ismertté vált. Szólóalbuma a Billboard albumlistáján a harmadik helyen, a Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums listáján pedig az első helyen végzett, és egyúttal jelölést kapott a 2000-es Source Awardra az Év új előadója, szólóban kategóriában. A következő években a New Orleans 17. kerületéből származó rapper kiadta a “Lights Out” (2000) és az “500 Degreez” (2002) című albumokat, de mindkettő nem érte el korszakalkotó debütáló albumának sikerét, és csak arany minősítést kapott a Recording Industry Association of America-tól (RIAA). Az “500 Degreez” album a nevét Juvenile többszörös platinalemezes “400 Degreez” (1998) című albumáról kapta. Ez lett volna az az album, amely megdöntötte volna a Cash Money-t korábban elhagyó Juvenile eladási rekordját. Az album eladásai azonban csalódást keltőnek bizonyultak, az Egyesült Államokban mindössze 536.000, világszerte pedig 900.000 példányban kelt el. 2004 júniusában a fiatal amerikai művész kiadta eddigi legelismertebb albumát, a “Tha Carter”-t, amely a Billboard 200-as listán az ötödik, a Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums listán pedig a második helyen végzett. Ez idő tájt működött együtt a Destiny’s Childdal és T.I.-vel a figyelemre méltó Destiny’s Child “Soldier” című dalában, ami kiemelkedő jelöléseket hozott neki, megnevezve néhányat: 2005 BET Award-Best Collaboration és 2006 Grammy Award-Best Rap/Sung Collaboration. A “Tha Carter” című album és a “Soldier” című kollaborációs kislemez után kiadta a “Tha Carter II”-t (2005), amely a Billboard albumlistáján a második helyen debütált, míg a “Fireman” című kislemez sláger lett, és a Billboard Hot 100-as listáján a 32. helyet érte el. A rapper ismét pozitív kritikákat kapott, és figyelemre méltó jelöléseket gyűjtött a 2006-os BET Hip-Hop Awardra, a 2006-os Billboard Music Awardra és a 2007-es BET Awardra. A 2006 és 2007 közötti időszakban újabb rajongókra tett szert egy mixtape-sorozat, a “Dedication” (2006) és a “Dedication 2” (2006) kiadásával, míg 2007-ben egy újabb, “Tha Carter III” címet viselő, 2008. február 12-én megjelenő albumot vett fel, és megkapta első díját, a 2007-es BET Hip-Hop Awardot az év MVP-jének. Csillaga továbbra is ragyogott, mivel a következő években minden egyes albuma meglehetősen jól fogyott, és a slágerlistákon is figyelemre méltó helyekre emelkedett. A 2010-es “Rebirth” arany minősítést kapott annak ellenére, hogy a kritikusok lehúzták. Az ugyanebben az évben megjelent “I Am Not a human Being” jobban járt, mivel nem csak a Hot 200-as top 10-be került, mint sok más alkotása, de a zenei kritikusok tiszteletét is visszanyerte. 2011-ben tért vissza a csúcsra, amikor kiadta a “Tha Carter” negyedik részét, amelyből már az első héten 964 000 példányt adtak el. A “Tha Charter IV” révén minden idők legnagyobb eladási hetét könyvelhette el férfi szólóelőadóként Usher “Confessions” (1,10 millió) és Garth Brooks “Double Live” (1,09 millió) után. A harmadik és negyedik helyet egyszerre foglalta el, első legjobb eladási hetéhez a “Tha Charter III” járult hozzá, mielőtt Justin Timberlake berobogott a “The 20/20 Experience”-el, ami a “Tha Carter IV”-et a lista ötödik helyére húzta. Miután egy kis pihenőt tartott az albumkiadástól, Weezy 2013-ban visszatért az “I Am Not a Human Being” második részével. Az “I Am Not a Human Being II”-vel könnyedén a Hot 200-as lista első helyén tudott meghajolni, mivel az első héten 190.000-210.000 példányt adtak el belőle az egynapos becslések alapján. Az album megjelenése előtt nagy port kavart a világhálón, amikor rohamai miatt kórházba került. A pletykák szerint drogozott, de később elmagyarázta, hogy epilepsziás, aki korábban már többször szenvedett rohamot anélkül, hogy a nyilvánosság tudott volna róla. Weezy visszatért a munkához, miután kiengedték a kórházból. Szeptember 1-jén kiadta a “Dedication” mixtape sorozatának ötödik részét, a “Dedication 5”-öt. A 29 számot tartalmazó szettben többek között The Weekend és Chance the Rapper is vendégszerepelt. A következő évben Weezy bejelentette, hogy decemberben új albumot ad ki “Tha Carter V” címmel. Később azonban kiadott egy nyilatkozatot, melyben közölte, hogy a Cash Money Records főnökével, Birdmannel való elégedetlensége miatt el kellett tolnia a megjelenés dátumát. Weezy annak ellenére sem volt hajlandó kiadni az albumot, hogy az már elkészült. Az album késését kompenzálva 2015. január 20-án egy saját kiadású mixtape-et mutatott be “Sorry 4 the Wait 2” címmel. Tovább kényeztette rajongóit, bejelentette, hogy népszerű albumsorozatának ötödik része előtt kiadja a “Free Weezy Album”-ot. Az album kizárólag a TIDAL-on keresztül jelent meg 2015. július 4-én, miután Weezy összeállt Jay-Z-vel a “Glory” című kislemezért. A magánélete reflektorfénybe került, miután megerősítette kapcsolatát Christina Milannal. Kapcsolatuk azonban rövid életű volt. Ők ketten 2015 végén szakítottak, miután különböző kislemezeken, videókban és koncertdátumokon dolgoztak együtt. Weezy a következő évben nem adott ki új dalt, csak 2 Chainz “Back on That Bulls**t” című számában jelent meg vendégszereplőként. Miután 2017-ben leszerződött a Roc Nationnel, Weezy augusztus 8-án kiadta első dalát a lemezkiadóval, a “Like a Man”-t. 2018-ban Weezy bejelentette, hogy elengedték a Cash Money Records-tól, és elárulta, hogy a Universal Records-on keresztül fogja bemutatni a “Tha Varter V”-t. Az album végül szeptember 28-án került a boltok polcaira. A Billboard 200-as lista élén debütált 480 000 albumegységgel, ami a negyedik első helyezett albumát jelentette a listán.