Haile Selassie a 20. századi történelem egyik legbizarrabb és legmeg nem értettebb alakja, akit felváltva imádnak és gúnyolnak, bálványoznak és marginalizálnak. A német-etióp történész, Asfa-Wossen Asserate (Selassie távoli rokona) nagyszerű életrajza, amelyet Peter Lewis fordított, szorgalmasan kutatott és igazságos; végre méltó méltóságot kap. A könyv nyilvánvalóan Ryszard Kapuscinski A császár című művének riposztja: Egy autokrata bukása, amely a császárt, sőt Addisz-Abeba egész amharai elitjét komikus-operai nevetség tárgyaként ábrázolta.
Selassie 1916-ban került hatalomra Abesszínia, a későbbi Etiópia régenseként, de a körülötte kialakult mítoszok közül sok Mussolini 1935-ös inváziójával kezdődött. Szelasszié és seregei ellenálltak, de végül száműzetésbe kényszerült. 1941-ben, hat év brutális megszállás után az olaszokat legyőzték a brit és dél-afrikai erők, és Szelasszié visszatérhetett trónjára Addisz-Abebába, ahol 1974-ig maradt hatalmon.
Szelasszié szubszaharai államának fasiszta hatalom általi kifosztásának egyik váratlan mellékhatása az volt, hogy lendületet és okot adott a jamaicai születő Rastafari mozgalomnak. Az invázió a fekete mártíromság rasztafari narratívájának meghatározó eseményévé vált. Szelassziét az egy igaz Isten megnyilvánulásának és “Babilon” (az elnyomó gyarmati társadalom) elleni védőbástyának tekintették. A mozgalom a nevét Selassie koronázás előtti címéről, Ras Tafari Makonnenről kapta.
A rasztafári mozgalom nem az egyetlen radikális áramlat volt Jamaikában, amelyik magáévá tette Selassie-t. Marcus Garvey, a fekete felszabadítás jamaikai apostola 1935-ben “nagy gyávának” ítélte az uralkodót, amiért elmenekült Mussolini csapatai elől, mégis a Vissza Afrikába mozgalom “fekete Krisztusának” nevezte őt. Garvey által inspirálva és Etiópiában, mint az egyetlen igazi “Sionban” hívő emberek, az 50-es és 60-as években mintegy 2500 nyugat-indiai és afroamerikai költözött Addisz-Abeba környékére, a mai Shashamane faluba. Úgy vélik, hogy ma már csak 300-an maradtak közülük.
Van itt egy csodálatos fejezet Jamaikáról, amelyben Asserate feleleveníti Szelasszié történelmi látogatását Kingstonban 1966 áprilisában. Rasztafariánusok nagy tömege lepte el a repülőteret, és az etiópiai Júda oroszlánját ábrázoló transzparensek hullámoztak a ganjafüst felhői között. Az etióp repülőgép köré gyűlve, még a propellerek forgása közben is dicséretet énekeltek emberi alakban megjelenő istenüknek, aki szerintük azért jött, hogy megváltsa jamaikai testvéreit. Selassie négynapos állami látogatásának hatása hosszú évekig megmaradt, verseket és dalokat ihletett – az egyik, Peter Tosh “Rasta Shook Them Up” című dala az etióp nyelv, az amhara nyelven tartalmazta a bevezető szavakat. Bob Marley, akárcsak Wailer-társa, Tosh, úgy vélte, hogy Selassie egy újjászületett messiás. Az irónia az volt, hogy az a hangsúly, amelyet a Rastafari az étkezési törvényekre és az ószövetségi szentírások ganja ihlette “okfejtésére” helyezett, meglehetősen idegen volt a konzervatív Szelasszié számára, aki igyekezett tagadni, hogy ő a Rastafari mindenható pápája.
Eközben az etióp királyi család a saját mítoszait népszerűsítette, különösen a Salamon királytól, Izrael legendás harmadik királyától való dicsőített származását. Szelasszié Salamon feleségének, Sába királynőjének (aki lehet, hogy a mai Jemenből származott, de az is lehet, hogy nem) mellékági leszármazottjának vallotta magát. Minden szédítő sémi kapcsolat ellenére, emlékeztet Asserate, Etiópia a Kr. u. IV. században tért át a kereszténységre, amikor a frigyládát állítólag Dél-Egyiptomból oda szállították. Az ószövetségi láda, amelyet arannyal béleltek ki, hogy a Tízparancsolat két tábláját befogadja, állítólag ma az eritreai határ közelében lévő Sion Szent Mária templomban található. Etiópia szemita múltjára vonatkozó bizonyítékok korántsem vízhatlanok (Rider Haggard sokat foglalkozott velük Salamon király bányái című iskolai hókuszpókuszában). Egyesek azonban úgy vélték, hogy Szelasszié a megváltó, akinek eljövetelét az Ószövetség megjövendölte. A hitet segítette, jegyzi meg Asserate, a császár “tiszta szemita” vonásai és “szfinxszerű méltósága”.
Selassie paternalista uralkodóként vetített magáról képet. Ambíciója az volt, hogy dinasztiát alapítson, és egy előremutató (bár paradox módon abszolút) monarchia révén “modernizálja” országa feudális rendszerét. 1930-as koronázása – amelyen részt vett Evelyn Waugh is, akit Asserate “hírhedt tüsszentőnek” nevez – nevetségessé tette a pompásan díszített és aranyszalaggal díszített egyenruhák és egyéb regáliák bemutatását. Waugh és más kritikusok azonban, amikor Szelassziét bádogcézárként gúnyolták, inkább elvétették a lényeget. A napóleoni kalapok és köntösök részei voltak Selassie elképzelésének egy párhuzamos világról, amely egyenrangú a fehér ember világával. Miért kellene, hogy az európai hatalmaké legyen minden pompa és ceremónia?
Még vitatottabb volt, hogy Szelasszié tolerálta a rabszolgaságot. A rendszere alatti emberkereskedők többsége muszlim volt, akik foglyaikat iszlám hitre térítették. Etiópia Népszövetségbe való belépésének feltételeként Szelassziének fel kellett számolnia a kereskedelmet. Megtette, amit tudott, és Etiópia 1923-ban felvételt nyert. A rabszolgaságot azonban nem sikerült teljesen felszámolni. Az addisz-abebai palotában alkalmazott kötvényesek gyakran valóban “büszkék” voltak a helyzetükre – írja Asserate. A rabszolgaság már régóta része volt az olyan afrikai nemzetállamoknak, mint Dahomey, Oyo és a nigériai városállamok.
A társadalmi reformokkal szembeni hajlíthatatlan ellenszenvével Szelasszié az 1950-es évektől kezdve elhatárolódott és közömbössé vált népe szenvedéseivel szemben. Amikor 60 éves uralma véget ért, az ezt követő “vörös terror” Mengistu elnök alatt, Etiópia Eritreával folytatott határvitájával együtt, kimerítette és korruptá tette az afrikai nemzetállamot.
– Ian Thomson: A halott udvar: Tales of Modern Jamaica című könyve a Faber kiadónál jelenik meg. A King of Kings 16 fontért (RRP 20 font) megrendelhető a bookshop.theguardian.com oldalon vagy a 0330 333 6846-os telefonszámon. Ingyenes brit p&p 10 font felett, csak online rendelés esetén. Telefonos rendelés minimum p&p £1.99.
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás Messengeren