A Granny Smith alma 150. évfordulóját várhatóan mintegy 90 ezren ünneplik a hétvégén Ausztráliában. De ki volt az az angol emigráns, aki a nevét adta a híres gyümölcsnek?
Az 1860-as években a Sydneytől mintegy 10 mérföldre északra fekvő Eastwood nevű mezőgazdasági közösségben egy patak partján egy szokatlan almafát lehetett látni.
A gyümölcsét nagy mérete, világoszöld héja és főzésre és nyersen való fogyasztásra való alkalmassága jellemezte. A fa olyan bőségesen nőtt, hogy később azt állították, hogy az ágait kitámasztották, hogy ne törjenek le.
Hogy honnan származik, nem tudni biztosan. De a legenda szerint a fa egy farmer felesége – Maria Ann Smith – által a konyhaablakból kidobott, kidobott alma magjából nőtt ki.
Ezt a legendát bizonyos mértékig a tudomány is alátámasztja. Egy teljesen új almafajta, mint a Granny Smith, csak egy almán belül keresztezett magvakból nőhetett ki – mondta Amanda Karlstrom, a brit NIAB EMR kertészeti kutatócég munkatársa.
A Granny Smith származását valószínűleg egy termesztett alma és a malus sylvestris, a rákos alma keresztezéséből eredeztetik.
“Ezért a Granny Smith nagy valószínűséggel két létező fajta és/vagy faj véletlen hibridje” – magyarázta Karlstrom asszony.
“Az okos dolog, amit Smith asszony tett, hogy felismerte a fiatal növényben rejlő lehetőségeket, felnevelte a palántát, és szélesebb körű almatermesztés céljából szaporította.
“Ez bizonyára nem volt kis teljesítmény, mivel a legtöbb embernek soha nem sikerül termőre nevelnie a fiatal növényét.”
“
Az igazi Granny Smith hozhatta magával ezt a tudást Ausztráliába a világ másik feléről?
1838-ban a Lady Nugent közel 50 emigráns családdal a fedélzetén, köztük a Smith családdal – Maria a férjével, Thomasszal és öt életben maradt gyermekükkel – behajózott Sydneybe.
A Smith család Angliában a sussexi Beckley faluban élt, amelyet a Weald gyümölcsösök vettek körül.
A Sussexi Egyetem professzora, Brian Short szerint valószínű, hogy Maria Angliában gyümölcsösökben töltötte életét.
“Határozottan tudjuk, hogy Maria olyan területről származott, ahol az almára specializálódtak” – mondta.
“És ez nincs messze Kenttől, ami az almaország.”
A feljegyzések szerint a Cherry Gardens, egy komlóra és körtére szakosodott farmot bérelhetett a környéken az apósa.
Az 1820-as és 30-as évek Angliájában azonban nehéz körülmények uralkodtak, és úgy tűnik, Smithék is nehéz időkbe kerültek.
A napóleoni háborúk vége munkaerő-felesleghez és a mezőgazdasági munkások béreinek csökkenéséhez vezetett. Ugyanakkor a fokozódó gépesítés csökkentette a mezőgazdasági munkaerő iránti keresletet.
A szegény, éhes és egyre dühösebb vidéki családok 1830 nyarán akcióba léptek, amikor a Swing-lázadások kitörtek a szomszédos Kentben, majd hamarosan átterjedtek Sussexre.
- Az alma Új-Dél-Wales egyik legfontosabb terménye, a legtöbbet Batlow-ban és Orange-ban termesztik
- A kormányzati adatok szerint a Granny Smith eredete egy “véletlen csemete” volt Maria hátsó kertjében
- A Granny Smith fát erőteljesnek és felállónak írják le, Gyümölcse pedig magas, kúp alakú
- Az alma lédús és édes húsú, “kiváló ízű”
- Az Ausztráliában évente mintegy 60 000 tonna Granny Smith-t takarítanak be
- Ez a második legnépszerűbb fajta a Pink Lady alma, más néven Cripps Lady után
Források: A Granny Smith alma a világon a legelterjedtebb alma:
Beckley pont “a vihar szemében” lett volna, mondta Short professzor.
A Rye Poor Law Union gyámjai szerint “az egyik legszegényebb község” volt a megyében.
“A lehető legnagyobb bajban vagyunk munkaerőhiány miatt a Rye Union Boardnál” – írta Samuel Selmes, a község tisztviselője.
“Tegnap több mint 80 munkásunk volt munka nélkül, és a házaink teljesen megteltek.”
A megoldás a tisztviselők szerint az volt, hogy külföldre küldték az embereket.
Novemberre az egyházközség mintegy 200 embernek fizette ki, hogy Ausztráliába vigye őket, hogy új életet kezdjenek. Maria, Thomas és öt gyermekük köztük volt.
Egy évtizedekkel később írt levél, amelyet Smith nagyi unokája, Benjamin Spurway írt, leírja, hogyan talált munkát a család Ausztráliában, mielőtt földet vettek maguknak, és gyümölcsöst telepítettek.
A levél csak nemrég került napvilágra, miután évtizedekig felfedezetlenül hevert.
A földterület erősen fásított volt, írta.
“Sok kemény munkára, elszántságra és bátorságra volt szükség, mire a földet megtisztították, felszántották és megművelték, és készen állt egy gyümölcsöskert kialakítására, amely mellett döntöttek.”
“Eljött a nap, amikor ambícióik megvalósultak, és egy gyönyörű gyümölcsöskert vette át a pusztaság helyét.
“A gazdag talajon narancsot és mindenféle korabeli gyümölcsöt termesztettek.”
Spurway a továbbiakban elmeséli, hogy Thomas Smith piaci standot vállalt, hogy eladja a gyümölcsöt, de miután megállt a kocsmában, nincstelenül tért vissza. Ekkor Maria vette át a standot.
A piacon egy másik gyümölcstermelő egy adag rákos almát adott neki, hogy tesztelje főzési tulajdonságait.
Az unokája szerint két pitét készített, a héját és magházát kidobta az ablakon, és az első Granny Smith-csemete kinőtt.
A család feljegyzései szerint az első Granny Smith alma 1868-ban termett, két évvel az asszony halála előtt.
Később az alma egyre népszerűbb lett, és Ausztrália egyik legfontosabb élelmiszeripari exportcikkévé vált. Ma már világszerte termesztik.
Eastwoodban, amely régen Sydney külvárosává vált, még mindig emlékeznek a bőséges gyümölcsre, amely virágzóvá tette a környéket.
1985 óta minden évben megrendezik a Granny Smith fesztivált, amelyen több tízezer ember vesz részt.
A Smith család azonban nem lett gazdag.
“A gyümölcsöt nem lehet szabadalmaztatni, és gyakran gondolok arra, milyen gazdagok lehettünk volna, ha másképp alakul” – mondta Sue Butler, aki Maria ük-ük-ük-ük-ük-ük unokája.
“De büszkék vagyunk a történetére.”