Semmi sem választhat el
A hálószobája ablakából Rebecca irigykedve nézte a hóban játszó gyerekeket. Mennyire vágyott arra, hogy velük játsszon!
“Na, Rebecca” – emlékezett arra, amit az apja mondott neki aznap reggel. “Ma nem játszhatsz a hóban.”
“Miért nem, apa?” Rebecca megkérdezte. A környékbeli gyerekek minden nap összegyűltek a Rebecca háza mögötti parkban.
“Csak bízz bennem, Rebecca. Ma nem ez a legjobb neked” – válaszolta az apja.
Akkor Rebecca úgy válaszolt, hogy arcon csókolta az apját, és biztosította, hogy bent marad és olvasni fog. De most meggondolta magát.
Kint gyönyörű idő van, gondolta magában. Igaza volt: a nap ragyogóan sütött. Miért nem engedte el az apja játszani?
Miért kellene kimaradnia minden mókából?
Amikor egy hógolyó felrobbant az ablaka előtt, Rebecca úgy döntött, nem bírja tovább. Egyszerűen csatlakoznia kellett a többiekhez!
A könyvét az asztalon hagyva Rebecca kisurrant az utcára. Próbálta bebeszélni magának, hogy jól érzi magát, de közben a szíve végig kellemetlenül érezte magát. Folyton erre-arra nézett, félt, hogy legkevésbé az apja látja meg.
Pár óra elteltével Rebecca végül elbúcsúzott, és elindult vissza a ház felé. Biztonságban akart megszállni a szobájában, mielőtt az apja hazajön.
Azzal a szándékkal, hogy minél gyorsabban a szobájába érjen, Rebecca nem vette észre a kesztyűt, amit valaki a lépcsőn hagyott, amíg a lába meg nem csúszott rajta. A következő dolog, amire emlékezett, hogy több lépcsőfokot zuhant. Legnagyobb rémületére észrevette, hogy esés közben eltalálta apja kedvenc képét! Egy hatalmas vágás futott végig a kép elején.
Normális esetben Rebecca egy ilyen esés után azonnal az apjához sietett volna, hogy az felgyógyítsa és jobban érezze magát. De ezúttal nem. Hogyan tudott volna most az apja elé állni? Nem engedelmeskedett neki, és tönkretette a kedvenc képét! Az ajkába harapva, hogy ne kiáltson, Rebecca felkapta a tönkrement képet, és a szobájába bicegett.
A nap hátralévő részében kínok között feküdt. A teste fájt a zúzódásoktól, amiket az eséskor kapott. De a szíve – ó, az fájt a legjobban! Biztos volt benne, hogy apja többé nem fogja szeretni. A múltban is elszúrta, de ezúttal biztosan túl messzire ment! Valószínűleg soha többé nem akarna beszélni vele. Hogy szerethetné még mindig?
Kontrollálhatatlanul zokogott a párnájára. Mindig is közel állt az apjához. Együtt játszottak és tanultak. Együtt nevettek és sírtak. De most már nem. Nem, biztos volt benne, hogy azoknak a csodálatos időknek vége.
Ki tudja, meddig feküdt volna így, ha nem jön be a dajkája, hogy megnézze. Rebecca dadusának megvolt a módszere arra, hogy pontosan kiderítse, mi a baj, és szilárd, bölcs tanácsot adjon. Ez alól a mai este sem volt kivétel.
“Rebecca, kedvesem” – mondta határozottan, de gyengéden. “Nagyot tévedtél. De nem szabad folytatnod a tévedésedet azzal, hogy itt ülsz. El kell menned apádhoz a törött képpel a kezedben, és mindent el kell mondanod neki.”
“Ó, de nem tehetem! Nem vagyok méltó az Ő szeretetére!” Rebecca zokogott.
A dajkája türelmesen sóhajtott. “Tegnap sem voltál rá méltóbb, mint ma, gyermekem. Apád azért szeret téged, mert a lánya vagy, nem azért, amit teszel vagy nem teszel. Hát nem azt mondja neked minden nap, mióta kislány vagy, hogy ‘szeretlek’? Kételkedsz a szavában? Tényleg azt hiszed, hogy a szeretete tőled függ?”
Kételkedsz a szavában – ez egy olyan nézőpont volt, amire Rebecca még soha nem gondolt. Talán meg kellene látogatnia az apját… igen, meg kell látogatnia, mert ha nem teszi, soha nem tudna megnyugodni.
Így hát, még mindig remegve és reszketve a félelemtől, Rebecca végigsántikált a folyosón a nappaliba. Az ajtóban megállt. Az apja a kedvenc foteljében ült, mint minden este. Felnézett, amikor belépett, és egy szeretettől sugárzó mosoly ragyogta be az arcát.
“Á, végre eljöttél! Már vártalak. Gyere, ülj ide az ölembe.” Ahogy beszélt, szélesre tárta a karjait.
Rebecca nem bírta elviselni. “Ó, te ezt nem érted, apám! Te már nem tudsz engem szeretni. Szörnyen gonosz voltam és…” Rebecca felemelte a képkeretet, hogy az apja lássa.
“Tudom, Rebecca – jobban, mint gondolnád. Láttam, ahogy kimentél. Láttam, ahogy elestél és eltaláltad a képkeretet. Mindent láttam.”
“Tényleg?” Rebecca megdöbbent. “De… de te nem dolgoztál?”
Apa megrázta a fejét. “Kivettem a szabadnapot, hogy különleges időt tölthessek veled. Ezért mondtam, hogy ne menj ki játszani. Amióta láttam, hogy elestél, arra vágytam, hogy eljöjj hozzám, hogy bekötözhessem a sebeidet és segíthessek neked. Nem akarsz most jönni?”
Rebecca alig hitt a fülének. Az apja úgy tervezte, hogy vele tölti a délutánt… és ő lemaradt róla. Ó, micsoda ostobaság! Pedig az apja mindent tudott… és mégis szerette őt. Lehetséges ez? “De apám, hogyan szerethetsz most engem?”
Rebecca apja olyan mosolyra húzta a száját, amit soha nem fog elfelejteni. “Rebecca, kedvesem, már azelőtt szerettelek, hogy megszülettél volna. A lányom vagy. És mindig is szeretni foglak. Bár néha a tetteid olyan következményekkel járnak, amelyeket elkerülhettél volna, semmi sem választhat el téged a szeretetemtől. Most pedig ne gyere, hadd segítsek neked azokon a zúzódásokon.”
“Ki választ el minket Krisztus szeretetétől? nyomorúság, vagy szorongás, vagy üldözés, vagy éhínség, vagy mezítelenség, vagy veszedelem, vagy kard? Amint meg van írva: “Miattad öldösnek minket egész nap; olyanok vagyunk, mint a levágásra szánt juhok. Sőt, mindezekben győzedelmesebbek vagyunk annál, aki szeretett minket”. Róma 8:35-37
Élvezd az évszakot!
“Gyere, James, menjünk játszani a hóban!”
James letargikusan felnézett. A bátyja már felvette a hótaposóját, és energikusan húzta a csizmát a lábára.
“Rendben, azt hiszem, megyek. De bárcsak ne lenne ilyen hideg! Alig várom a nyarat!” – morogta James.
Eric egy rövid pillanatra kísértést érzett, hogy ő is panaszkodjon a hideg miatt. De aztán a fiúk apja belépett a szobába, és felajánlotta, hogy elmegy velük szánkózni. Egy pillantás az apja arcára kitörölte Eric fejéből a panaszkodás minden gondolatát. Hogyan is panaszkodhatott volna, amikor az apja velük volt? Emellett arra is emlékezett, hogy ő és a bátyja mennyire vágytak a hűvös időjárásra tavaly nyáron. Nem fog panaszkodni a hideg miatt! Élvezni akarta az évszakot!
“Hamarosan újra nyár lesz” – mondta Jamesnek, miközben elindultak kifelé az ajtón. “Élvezzük ki a telet, amíg itt van!”
*****
Eric és James eléggé elfoglaltak voltak. Az iskolai feladatok befejezése és az összes többi tavaszi tevékenységük között alig találtak időt a játékra vagy a pihenésre.
“Ó, ember, bárcsak lassabban mennének a dolgok!” James felnyögött. “Bárcsak az ültetési szezon sietne és véget érne. Alig várom, hogy nyáron pihenhessek és kikapcsolódhassak.” James csak próbálta túlélni a sűrű ültetési szezont.
Eric egy pillanatra megállt az ásójánál, hogy elgondolkodjon a bátyja szavain. “Biztos vagyok benne, hogy apa nem adna nekünk több munkát, mint amennyit el tudnánk végezni” – elmélkedett. “Olyan tökéletesen szeret minket. Ez a kemény munka biztos pont az, amire szükségünk van. Én úgy döntök, hogy élvezni fogom!”
“De hát nem tudunk mindent elvégezni!” James ellenkezett.”
Eric tudta, hogy Jamesnek igaza van. Több dolguk volt, mint amennyit valaha is remélhettek, hogy befejezhetnek. James szavai nyomasztották Eric vállára mindannak a súlyát, amit el kellett végezni. Aztán Ericnek eszébe jutott – az apja problémája volt, hogy kitalálja, hogyan fog mindent elvégezni! Eric csak azért volt felelős, hogy minden feladatot teljes szívvel elvégezzen. A mosoly visszatért Eric arcára. Nem neki kellett cipelnie a terhet; csak szorgalmasan kellett végeznie a feladatokat, amelyeket az apja adott neki.
*****
A tavasz végül véget ért, és eljött a nyár. Most ahelyett, hogy túl sok dolguk lett volna, úgy tűnt, a fiúknak éppen az ellenkező problémájuk van. A veteményes öntözésén és a fűnyíráson kívül nem volt sok tennivaló.
A tétlenség, párosulva a nyári hőséggel, megterhelő volt a fiúk számára. Mégis mindketten drasztikusan különböző válaszokat választottak. Ahogyan a múltban is tette, James a panaszkodást választotta. Arra vágyott, hogy valami – bármi – izgalmas történjen. És arra vágyott, hogy enyhüljön a hőség!”
Eric azonban ismét az évszaknak való örülést választotta. Bár Jameshez hasonlóan ő is érezte a hőséget, tudta, hogy hamarosan eljön az ősz, ami hűvösebb hőmérsékletet hoz. És bár ugyanúgy szerette az izgalmakat, mint a bátyja, Eric úgy döntött, hogy a csendes nyári időszakot arra használja fel, hogy extra különleges időt töltsön az apjával. Órákat töltött apja munkapadjánál ülve, hallgatva – és tanulva. Minél többet ült ott, annál biztosabb lett abban, hogy az apja megadja neki azt, amire az élet minden egyes szakaszában szüksége van. Csak bíznia és örülnie kellett.
“Minden dolognak megvan az ideje, és minden célnak megvan az ideje az ég alatt”. Prédikátor 3:1
Nem akarok megváltozni!
“De én nem akarok megváltozni” – ismételte Deborah aznap délután már vagy tizenötödször. Deborah évekig a koldusok életét élte. A szabad ég volt a menedéke, a járókelők nagylelkűsége a bevétele. Most az apja állt előtte, és felajánlotta neki azt, amit élete minden napján felajánlott neki: egy új életet vele.
“De Deborah, miért ragaszkodsz a koldus életmódodhoz, amikor én felajánlom neked a menekülés lehetőségét?”
Deborah hallotta a fájdalmat az apja hangjában. Ennek ellenére makacsul megrázta a fejét, és így válaszolt: “Nem akarok megváltozni” – ismételte újra. “Szeretem, ahogy a dolgok vannak.”
“De éppen a múlt héten panaszkodtál, hogy éhesen feküdtél le. És nem emlékszel, milyen nyomorúságos tud lenni az élet esőben?”
Deborah szünetet tartott, miközben elgondolkodott ezeken a pontokon. Ez igaz volt. Az élet nagyon nyomorúságos tudott lenni az utcán. De feladni azt az életet, amit ismert? Ó, nem, ezt soha nem tudná megtenni! Sokkal szívesebben panaszkodott volna tovább, még akkor is, ha figyelmen kívül hagyja a panaszaira adott megoldást.
“Nem tudok megváltozni, atyám” – érvelt Deborah. “Túlságosan megrögzött vagyok a szokásaimban. Egyszerűen reménytelen eset. Néhány hónappal ezelőtt megpróbáltam feladni ezt az életet, emlékszel? És már az első nap újra az utcán voltam! Egyszerűen nem tehetek róla!”
“Ó, de megtehetnéd! Segítenék neked! Eljöhetnél hozzám lakni. Adnék neked más elfoglaltságot is, mint hogy céltalanul kóborolj így az utcán. Annyira jól éreznénk magunkat együtt! Ó, gyere csak!” Deborah apja kinyújtotta a kezét, mintha meghívná őt, hogy csatlakozzon hozzá a boldogságban.
Deborah megrázta a fejét. “Egyszerűen nem tudok megváltozni” – ismételte meg.
“Nem tudsz, vagy nem akarsz?” A kérdés alig suttogás feletti hangon hangzott el. Deborah nem válaszolt. Egyszerűen megfordult, és lesétált az utcán, hogy folytassa önnön nyomorúságos életét.
Deborah apja visszafojtotta a könnyeit, miközben nézte, ahogy a lánya elmegy. Lassan megfordult és elsétált. Holnap újra vissza fog jönni. Talán akkor a lánya kész lesz elfogadni a szeretet ajándékát.
“Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen”. János 3:16
Fókuszban tartás
Bradford tábornok határozottan szokatlan tábornok volt. Messze földön ismerték mind végtelen türelméről és szeretetéről, mind igazságosságáról és haragjáról. Katonái nagyon szerették őt – és jó okkal. A parancsai mindig jók voltak, és ő személyesen találta meg a módját, hogy gondoskodjon minden egyes katonáról, aki önként jelentkezett a kis csapatába.
Michael nemrég csatlakozott a tábornok csapatához, és most nagyon igyekezett bizonyítani, hogy jó katona. Első feladata az volt, hogy megtanuljon menetelni.
“A menetelés kulcsa az, hogy összpontosítson, és folyamatosan figyeljen a parancsaimra” – magyarázta a tábornok. “Látod azt a távoli horizontot? Rögzítsd a szemed tizenöt fokkal a horizontvonal fölé. Ne hagyd, hogy elkalandozzanak a körülötted lévő körülményekre vagy emberekre. Tartsátok a szemeteket a horizont fölött, a fületeket pedig a hangomra hangolva. Meglátod, hogy sok-sok minden megpróbálja majd elterelni a figyelmedet.”
Michael nem tudta elképzelni, hogy bármi is elvonja a figyelmét a horizontról vagy a tábornok hangjáról. Hamarosan azonban rá kellett jönnie, milyen könnyen el lehet terelni a figyelmét.
Amikor Michaelnek először valóban alkalma nyílt menetelni, minden lépésnél majdnem a mellkasáig emelte a térdét, hogy jó menetelőnek tűnjön. Kétségbeesetten jó munkát akart végezni, hogy a tábornok kedvében járjon!
A tábornok megrázta a fejét, és finoman figyelmeztette a fiatal közlegényt: “Ne hagyd, hogy a magamutogatás vágya elterelje a figyelmedet. Az igazi menetelés nem arról szól, hogy látványosan felemeled a térdeidet, hanem arról, hogy szinkronban a parancsaimmal egyik lépést a másik elé tedd.”
Michael lógatta a fejét. Engedte, hogy a gondolat, hogy mit gondolnak majd mások, elterelje a figyelmét arról, hogy valóban a munkáját végezze.
Michael újra megpróbálta, ezúttal nem aggódott amiatt, hogy hogyan néz ki. Mégis olyan nehezen tudta a tekintetét a horizont fölött tartani! Úgy tűnt, hogy a tekintete állandóan a körülötte lévő dolgokra vagy emberekre vándorol. Aztán megpillantotta a tábornokot, és eszébe jutott a parancsa, hogy a horizont fölé nézzen. Vajon megtanulja-e valaha?
*****
– George – szólt Michael szemrehányóan -, egy kicsit gyorsan lépsz, és töröld le a vigyort az arcodról. És Scott, lazítsd el a karodat, és hagyd, hogy egy kicsit természetesebben lengjen, és…”
“Azt mondtam, repülés állj!”
Csak miután néhány lépéssel a csapat többi tagja előtt haladt, Michael végre meghallotta a parancsot. Nem hitte, hogy valaha is elfelejtheti a tábornok dorgálását: “Kadét, vissza a sorba. Tartsd éberen a saját szemed és füled, és hagyd, hogy én vigyázzak a többiekre.”
Michael visszalépett a sorba. Kezdett rájönni, hogy az összpontosítás megtartása pillanatról pillanatra tartó küzdelem lesz. Annyira könnyű volt elterelődni!
Vívd meg a hit jó harcát, ragaszkodj az örök élethez, amelyre te is el vagy hívva, és sok tanú előtt jó hitvallást tettél. 1 Timóteus 6:12 KJV
Az elfelejtett gyémánt
Ashley újra és újra megfordította a gyönyörű követ a kezében. “Tényleg nekem adod?” – suttogta csodálkozva és csodálkozva. A gondolat, hogy az apja neki adja ezt a felbecsülhetetlen értékű gyémántot, szinte felfoghatatlannak tűnt.
“Igen, drága lányom, neked adom azt a gyémántot. Szeresd és becsüld meg, és tartsd mindig a gondolataidban.”
Ashley átkarolta apja nyakát. Mennyire szerette őt! El sem tudta volna képzelni az életét a szeretete nélkül.
Az első hónapokban, miután Ashley apja odaadta neki a gyémántot, úgy őrizte a gyémántot, mintha a saját életét őrizte volna. Órákat töltött azzal, hogy bámulta, aztán elment, és mindenkinek, akit ismert, mesélt apja csodálatos szerelméről. A hála szíve mindenben megmutatkozott, amit tett. Kedves és szeretetteljes volt másokkal szemben, mert gondolatai az apja iránta tanúsított jóságára összpontosultak. Mindig szívesen szolgálta és dicsérte az apját, mert a gondolatai teljesen vele voltak elfoglalva.
Itt szeretnék megállni, és azt mondani, hogy Ashley egész életében hűségesen megőrizte a gyémántját, és folyamatosan ugyanabban az örömben élt, mint abban az első néhány hétben. De attól tartok, ez nem lenne igaz. Ashley szép lassan kezdett hozzászokni a gyémánthoz, amit kapott. Bár maga a gyémánt egy cseppet sem csökkent az értékében, a nap folyamán már nem gondolt rá annyit. Bár még mindig kedves volt másokkal, és mesélt másoknak az apja szeretetéről, ezt inkább megszokásból és kötelességből tette, mint hálából és örömből. Szavai üres szavalatoknak tűntek a szívből jövő valóság helyett.
“Ashley, beszélhetnék veled?” kérdezte Ashley barátnője, Eliza egy délután.
“Persze”, válaszolta Ashley, és azon tűnődött, vajon mit akarhat Eliza.
“A gyémánt, amit az apádtól kaptál – le tudnád írni nekem? És el tudod mondani, mit jelent neked az a gyémánt?”
“Hát persze, hogy el tudom” – válaszolta Ashley. Elbotladozott a leíráson, amely még neki is furcsán homályosan hangzott.
Ashley találkozása Elizával felébresztette Ashley alvó lelkiismeretét. Elfelejtettem megnézni azt a gyémántot, amit apámtól kaptam! Elfelejtettem, hogy hagyjam, hogy örömet szerezzen nekem. Bolondságán elszomorodva Ashley lassan felsétált az emeletre, és bekopogott az apja dolgozószobájába.
Egy pillantás az apja arcára megmutatta Ashleynek, hogy már tudta, mennyire elhanyagolta a kincsét.
“Gyere, drágám, nézzük meg újra együtt a gyémántot” – mondta, miközben gyengéden letörölte a lány könnyeit.
Azzal Ashley apja odavezette őt a különleges tokhoz, amelyben a gyémántot őrizte. Ashley újabb könnyekben tört ki, amikor meglátta a gyémántot. Már el is felejtette, milyen gyönyörűen csillogott és ragyogott! A szíve ismét elszorult a hihetetlen ajándéktól, amit az apjától kapott.
“Ó, Atyám, kérlek, segíts, hogy soha ne felejtsem el!” – suttogta, és szeretettel és csodálattal nézett fel az apja arcába.
“Ismétlem, a mennyek országa olyan, mint a mezőn elrejtett kincs, amelyet ha az ember megtalál, elrejti, és örömében elmegy, eladja mindenét, amije van, és megvásárolja azt a mezőt.”
“A mennyek országa olyan, mint egy mezőn elrejtett kincs. Máté 13:44