Általános információk:
A keleti gyémántcsörgőkígyó az Egyesült Államok legnagyobb mérgeskígyója, amely közel két méter hosszúságot is elérhet. Nevüket a hátukon végigfutó, fehérrel körvonalazott, bárkabarna gyémántok jellegzetes sorozatáról kapták.
Fizikai jellemzők és tulajdonságok:
Mint minden csörgőkígyó esetében, minden egyes alkalommal, amikor levedlik a bőrüket, új csörgőszegmensek jönnek létre. Mivel ezek nem éves események, a csörgők számolásával nem lehet megbecsülni a kígyó korát. A keleti gyémántcsörgőkígyók, mint pitvipók, rendelkeznek az arcukon lévő második infravörös-érzékeny szemkészlettel is, két előre néző gödör formájában, amelyek a lyukkamerához hasonlóan fókuszálják az infravörös képeket, valamint a hosszú, összecsukható agyarakkal, amelyekkel mérget fecskendeznek a zsákmányba vagy a potenciális ragadozókba.
Életmód és szaporodás:
Ezek a kígyók több mint 20 évig is élhetnek. A hímek nagyobbak, mint a nőstények. Ez a nagyméretű hímek szelekciójának eredménye lehet, amelyek megnyerik a fáradságos hím-hím, nem halálos birkózóversenyt, amely lehetővé teszi a győztes számára, hogy egy közeli nősténnyel szaporodjon.
A nőstények akár 20 élve született, különösen nagy méretű kölyköt is létrehoznak. Az a mítosz, hogy a bébi gyémántcsörgőkígyók a föld alatt rejtőznek, és néhány évig nőnek, mielőtt felbukkannának, valószínűleg abból a tényből ered, hogy kevesen tudják, hogy egy 18 hüvelykes csörgőkígyó valójában egy újszülött. Mint minden más, eddig tanulmányozott csörgőkígyó, a nőstény a kicsinyeivel marad és védi őket az első vedlési ciklusukig, amikor is azok maguktól szétszélednek.
Ezeket a kígyókat általában a Scaly Slimy Spectacular fedett galériájában, nagy élőhelyükön lehet látni.
Kiterjedés:
Ezek történelmileg az Egyesült Államok délkeleti részének parti síkságán terjedtek el, Louisianától Észak-Karolináig, valamint az egész Florida-félszigeten. Mostanra eltűntek történelmi elterjedési területük egyes részeiről, egészséges populációk csak Dél-Georgia és Florida egyes részein tűnnek fennmaradtnak.
Élhely:
Míg általában a hosszúlevelű fenyőerdőkhöz kötődnek, ezek a kígyók homokdombokat, fenyőerdőket, parti cserjéseket és más élőhelytípusokat is használnak.
Táplálkozás:
A vadonban ezek a kígyók elsősorban kisemlősöket, különösen gyapotpatkányokat és gyapotfarkú nyulakat, valamint néhány madarat fogyasztanak. Érdekes kivételnek tűnik a virginiai oposszum, amely az egész elterjedési területükön gyakori emlős, és amely immunis e csörgőkígyó mérgére. Tehát nem ritka, hogy az oposszumok e nagyragadozók áldozatául esnek.
Zoo Atlanta természetvédelmi erőfeszítései:
Az atlantai állatkert aktív partnere a georgiai természeti erőforrások minisztériumának, az NGO Orianne Society-nek, a Georgia Egyetemnek és más szervezeteknek, hogy felszámolják az utolsó néhány aktív csörgőkígyó-összeterelést Georgiában, és kifejezetten támogatják az olyan programokat, mint amilyeneket a georgiai Claxton városa kezdeményezett, hogy a korábbi csörgőkígyó-összeterelést egy progresszívebb és nem halálos ünnepséggé alakítsák át Georgia csodálatos vadvilágának.
Tovább az atlantai állatkert természetvédelmi törekvéseiről