Korai évek
Kate Spade 1962. december 24-én született Katherine Noel Brosnahan néven Kansas Cityben, Missouri államban. 1985-ben, miután újságírói diplomát szerzett, a New York-i Mademoiselle magazinnál helyezkedett el. Öt évet töltött a Mademoiselle-nél, végül vezető divatszerkesztő és a kiegészítők vezetője lett, mielőtt 1991-ben távozott, hogy kreatív energiáját saját kollekciójának megtervezésére fordítsa.
Divatos siker
Spade a kiegészítők iránti tudását és érdeklődését kamatoztatta, 1993-ban elindította saját táskamárkáját, és nem sokkal később megnyitott egy kis butikot Manhattan SoHo negyedében. Kézitáskáit modern, elegáns megjelenésük, színpompás megjelenésük és használati formáik különböztették meg. Férje a társa lett, és az évek során üzletük nemzetközivé bővült.
A cég, amely az ő jellegzetes táskáin kívül más divatcikkeket is forgalmazott, több kiskereskedelmi üzletet is magában foglalt, és termékei olyan csúcskategóriás üzletekben szerepeltek, mint a Bloomingdale’s, a Saks Fifth Avenue és a Neiman Marcus. 1996-ban az Amerikai Divattervezők Tanácsa a “Amerika új divattehetsége a kiegészítők terén” díjjal tüntette ki Spade klasszikus terveit.
Kate Spade később világszerte több mint 450 üzletben kínált termékeket számos kategóriában, a szemüvegektől a cipőkön át a papírárukig. Bár 1999-ben eladták az üzletet a Neiman Marcus Groupnak – amelyet később 2006-ban a Fifth & Pacificnek (korábban Liz Claiborne) adtak el -, Spade-ék aktív erők maradtak az általuk felépített márkán belül.
2004-ben Spade három könyvében osztotta meg személyes stílusát és filozófiáját: Manners, Occasions and Style. Két évvel később Spade és férje eladták a Kate Spade márkát, hogy Spade több időt tudjon gyermekük nevelésére fordítani. Nagyjából ugyanebben az időben a házaspár befektetett a Plum TV-be, egy kis televíziós hálózatba, amely az elit nyaralóhelyeken: Hamptonsban, Nantucketben és Martha’s Vineyardon sugároz.
2016-ban Spade-ék régi barátaikkal, Elyce Arons-szal és Paola Venturi cipőtervezővel együtt elindították új divatvállalkozásukat, a Frances Valentine-ot. Abban az évben egy Minnie egér témájú termékcsaládot is bemutattak, amelynek népszerűsége 2017-ben Minnie táskák, telefonos kiegészítők és ékszerek újabb adagjához vezetett.
Személyes élet
1983-ban Spade megismerkedett későbbi férjével, Andyvel, miközben mindketten az Arizonai Állami Egyetem hallgatói voltak, és 1994-ben összeházasodtak. Andy a színész és komikus David Spade testvére. A pár 2005 februárjában fogadta gyermeküket, Frances Beatrix Spade-et.
Halál
2018. június 5-én a bűnüldöző hatóságok bejelentették, hogy Spade-et egy házvezetőnő holtan találta a manhattani Park Avenue-i lakásában, nyilvánvalóan öngyilkosság következtében. Az 55 éves nő állítólag egy ajtóra kötött sállal akasztotta fel magát, és egy üzenetet hagyott hátra a lányának. “Mindannyiunkat lesújtott a mai tragédia” – mondta a család a New York Daily Newsnak adott nyilatkozatában.
A következő napon férje elárulta, hogy a tervezőnő az elmúlt hat évben súlyos depresszióval küzdött. “Aktívan kereste a segítséget, és szorosan együttműködött az orvosaival, hogy kezelje a betegségét, amely túl sok életet követel” – mondta. “Nem volt semmilyen jel és figyelmeztetés arra, hogy ezt fogja tenni. Ez egy teljes sokk volt.”
Andy Spade azt is elmondta, hogy a házasságuk zátonyra futott, és külön éltek, bár elutasította azt a feltételezést, hogy a házassági problémák sodorták a feleségét a szakadék szélére. “Nem voltunk jogilag külön, és soha nem is beszéltünk a válásról” – mondta. “A legjobb barátok voltunk, akik megpróbáltuk megoldani a problémáinkat a lehető legjobb módon, ahogy tudtuk.”