Rövid bevezetés a karácsonyról
A karácsonyt a keresztények világszerte Jézus Krisztus születésének emlékére ünneplik. Ezért többnyire a nyugati országokban és a nyugathoz kötődő országokban tartják. Napjainkban a karácsony globálisan egyre népszerűbbé vált, és évente a legkedvezőbb ünnepek közé tartozik. A karácsonyi ünnep alkalom arra, hogy a család minden tagja összegyűljön a kemény munkaév után. Ebből az alkalomból az emberek általában úgy döntenek, hogy hagyományos szokás szerint hazajönnek, függetlenül attól, hogy hol dolgoznak. Hajlamosak megajándékozni családtagjaikat és új berendezésekkel felszerelni házaikat. Ez az oka annak, hogy az igényeik ezen az ünnepen is nagyobbak, mint bármely más alkalommal egy évben.
Noha a karácsony ma már szinte minden nemzet számára népszerű, mert a világ olyan, mint egy kis falu, a karácsony megünneplésének módja jelentősen eltér a különböző kultúrákban. A különbségek közé tartozik az időpont, a díszítés és a tevékenységek.
A karácsony ünneplésének ideje
Hivatalosan a karácsony napja december 24-én és 25-én van, és a legtöbb keresztény ezeken a napokon köszönti az új évet. A valóságban azonban minden nemzet és régió más-más időpontban, talán korábban vagy később ünnepli a karácsonyt a hite és a hagyományai alapján. Például az izraeli Betlehem kisvárosban, ahol Jézus született, az emberek nem ugyanazon a napon ünneplik a karácsonyt. Míg például a római katolikusok és a protestánsok december 25-én ünnepelnek; a görög, szíriai és ortodox keresztények január 6-át választják; az itteni amerikai keresztények pedig úgy döntenek, hogy január 18-án tartják az ünnepüket.
Mindenesetre december 25-e a legnépszerűbb nap a karácsony megünneplésére az emberek körében világszerte. Mielőtt az újévet köszöntő ünnepség elkezdődik, az embereknek van egy adventnek nevezett időszakuk, hogy jól felkészüljenek az év legjobban várt eseményére. Hasonlóképpen, karácsony után is van egy nap, amelyet gyertyaszentelő ünnepnek neveznek. Sokan úgy vélik, hogy karácsony után minden karácsonyi díszt, beleértve a karácsonyfát, a díszeket és így tovább, kidobnak. Ennek ellenére az emberek megvárják a Candlemas-t, hogy hivatalosan is befejezzék az újévi ünneplést. Candlemas február 2-án van – 40 nappal karácsony után, és nagyon fontos az ortodox és a katolikus egyházban.
Népszerű tevékenységek karácsonykor
Házdíszítés
A karácsonyfának feldíszített örökzöld fenyő képét széles körben ismerik az emberek. Minden karácsonyi filmben, mint például a Home alone (Egyedül otthon), könnyen elcsíphetjük a fénycsóvával és díszekkel gyönyörűen feldíszített örökzöld fenyő jelenetét. A világ különböző részein azonban az embereknek megvannak a maguk módszerei a karácsonyi készülődésre, beleértve nemcsak a karácsonyfát, hanem a díszítéshez használt egyéb dolgokat is.
India
Ebben az országban az örökzöld fa helyett az emberek mangófát választanak az ünnep tökéletesítéséhez.
Ukrajna
Ukrajnában a karácsonyfát pókhálóval díszítik, mert a legenda szerint egyszer egy pók meglátogatott egy szegény családot karácsonykor, és a házban lévő összes hálót arannyá változtatta. Ezért a fa pókhálóval való díszítése hagyományos szokássá és hiedelemmé vált.
Ausztrália
Az amerikai hideg és havas időjárással ellentétben Ausztráliában a karácsonyi időszak nyárias. Ezért az ausztrálok hajlamosak arra, hogy karácsonyfájukat nyári témával díszítsék fel, például sok kagylót és más természetes anyagot használnak.
Az Egyesült Államok
Ebben az országban az emberek a leghagyományosabb módját követik a karácsonyfadíszítésnek. Örökzöld fát állítanak a házban, és a családtagokkal együtt díszítik fel. A fa tetején egy nagy, fénylő csillag helyezkedik el. Emellett számos más dísztárgyat is használnak a fa díszítésére, például színes gömböket, fényfüzéreket, és persze egy csomó szépen becsomagolt ajándékot a fa alá.
Hagyományos karácsonyi vacsora
A karácsonyi ünnepeken az emberek a házuk és a karácsonyfájuk díszítésével foglalatoskodnak, és új bútorokkal szerelik fel otthonukat. Ilyenkor az egész család együtt tölti az időt, és boldog új évet kívánnak. Hagyományosan gyakran fogyasztanak egy nagy sült pulykát néhány más kulturális étellel együtt a hivatalos karácsonyi nap előtt. Az időhöz és a díszítéshez hasonlóan a világ minden részén az emberek a karácsonyi ünnepek alatt más tevékenységeket is végeznek a családjukkal. Például elmennek a templomba imádkozni, összegyűlnek, hogy együtt énekeljenek és táncoljanak és így tovább.
Az ajándékozási hagyományok
Az egyik legjellemzőbb és legkedvezőbb tevékenység az ajándékozás, és a gyerekek azok, akik a legjobban várják ezt a tevékenységet. Ebből az alkalomból az emberek szeretnének valamit ajándékozni szüleiknek, gyermekeiknek és közeli barátaiknak, hogy kívánjanak nekik valamit az újév kezdete előtt. Ráadásul a globalizáció miatt az emberek hajlamosak globálisan dolgozni, amikor hazatérnek, minden családtagot fel akarnak vidítani. Az ajándékozásnak azonban többféle módját használják, amelyek helytől és hagyománytól függően változnak.
Egyesült Államok
Az Egyesült Államokban az emberek a karácsonyfák alá sok ajándékot tesznek a családtagjaiknak, és karácsony napján vehetnek át egyet meglepetésként az újév első napján. Van egy mese is, miszerint ha egy gyerek egész évben jól viselkedik, akkor levelet írhat a Mikulásnak, és felajánlhatja, amit igazán szeretne. Később a levelet egy zokniba teszi az ágya tetejére, és várja, hogy a Mikulás karácsony éjjelén megvalósítsa az álmát. A Mikulást egy öregemberként ábrázolják, nagy pocakkal és piros ruhában. Karácsony éjjelén megjelenik egy szánon, hogy megdicsérje a jó gyerekeket azzal, hogy megadja nekik, amit szeretnének.
Szerbia
Az, ahogyan a szerbiai gyerekek a karácsonyi ajándékokat kapják, talán többeket meglep. A karácsony előtti két vasárnapon, illetve december 25-én a gyerekek bekötik az anyukájukat, illetve az apukájukat. Ezután szüleiknek ajándékokat kell nekik ajándékozniuk váltságdíjként, hogy kiszabadulhassanak.
Olaszország
Olaszországban a gyerekeket január 6-án elég későn ajándékozzák meg. A Mikulás helyett a nagy játékzsákot cipelő Mikulás helyett van egy La Befana nevű jó kapcsoló, aki vállalja, hogy ajándékot ad a jó gyerekeknek. Ő nem szánon, hanem seprűnyélen közlekedik.
Végeredményben a karácsonyi ünnep világszerte sok ember számára különleges alkalom. A karácsony fő céljai Jézus születésének megemlékezése és az új év köszöntése a családdal. Mindazonáltal a világ minden részén az emberek különböző módon ünneplik ezt az eseményt a díszítéstől kezdve a tevékenységekig.