Filmek, mint a Mary Poppins, Victor/Victoria és A muzsika hangja bemutatták Julie Andrews gyönyörű énekhangját, amely négy oktávra terjedt és melegséget és mélységet hozott minden karakterbe, amit játszott. Sajnos az élethosszig tartó éneklés minden hangot megviselhet, még az olyan hihetetlen hangot is, mint Andrewsé. 1997-ben hangszálműtéten esett át, hogy megszabaduljon egy jóindulatú elváltozástól – ehelyett azonban a beavatkozás következtében képtelen volt énekelni.
Andrewsnak elváltozás volt a hangszálain
1997-ben Andrews fontos döntés előtt állt. A Victor/Victoria című musical Broadway-változatában játszott két év alatt hangszálproblémákat tapasztalt, és a hangszálain egy elváltozást diagnosztizáltak (egyes beszámolók nem rákos csomóként vagy jóindulatú polipként írták le a problémát, bár Andrews 2015-ben azt mondta, hogy ez a “gyenge pont” inkább egy cisztára hasonlított). A Broadway-sorozat vége lehetőséget adott neki, hogy pihentesse a hangját – de a Victor/Victoria produkciós csapata, amelynek tagja volt a férje, Blake Edwards is, azt akarta, hogy csatlakozzon a show egy turnéprodukciójához.
Andrews orvosa felvetette neki a lehetőséget, hogy megműtteti a hangszálait, hogy eltávolítsák az elváltozást. Ahogy ő értette, nem volt kockázatos a hangjára nézve, és már hetekkel a beavatkozás után újra tudott volna énekelni. Mindig is szorgalmas előadóművész volt, ezért kötelességének érezte, hogy mindent megtegyen, hogy turnézhasson. Ezért 1997 júniusában Andrewst megműtötték a hangszálain a New York-i Mount Sinai Kórházban.
Julie Andrews a “Mary Poppins”
Fotó:
A műtét “tönkretette az éneklési képességét”
A beszéd és az éneklés hangjai az egyén két hangszálának rezgéséből származnak. A hangszálak túlterhelése, mint amilyet a hangjukat a határig feszítő énekesek tapasztalnak, nem rákos elváltozásokat, például cisztákat, csomókat vagy polipokat eredményezhet. Ezeket a jóindulatú kinövéseket el lehet távolítani, de az 1990-es években a műtéteket gyakran csipesszel vagy lézerrel végezték, ami a hangszalagok hegesedésének nagy kockázatával járt.
Sajnos Andrewsnak a műtét után heges hangszálai maradtak. A heges hangszalagok nem olyan hajlékonyak, mint az egészségesek, és nem tudnak ugyanúgy rezegni, így tulajdonosuk hangja rekedt lehet. Andrews esetében a beszédhangja reszelősre csökkent, és eltűnt a kristálytiszta, négy oktávos énekhangja, amely milliókat varázsolt el. Férje, Edwards egy 1998 novemberi interjúban azt mondta: “Nem hiszem, hogy újra énekelni fog. Ez egy abszolút tragédia.”
1999 decemberében Andrews pert indított orvosai és a Mount Sinai ellen. Azt állította, hogy nem tájékoztatták a műtét kockázatairól, és hogy az eredmények “tönkretették az éneklési képességét, és megakadályozták abban, hogy zenei előadóművészi hivatását gyakorolja”. “Semmiféle műtét elvégzésére nem volt ok”. Andrews közleménye azt is megjegyezte: “Az éneklés nagyra becsült ajándék volt, és az, hogy nem tudok énekelni, pusztító csapás volt”. A következő évben bizalmas megegyezés született.
Az Andrews hangszálairól további hegszöveteket távolítottak el, minimális eredménnyel
Az 1997-es műtét után Andrews hanggyakorlatokkal próbálta visszaszerezni a hangját. És több műtét során egy másik orvos, Steven Zeitels, képes volt eltávolítani néhány hegszövetet és megnyújtani Andrews megmaradt hangszövetének egy részét, hogy növelje a rugalmasságot. Ezek az erőfeszítések javítottak a beszédhangja minőségén.
A Zeitels azonban felfedezte, hogy Andrews hangszálszövetének olyan nagy része eltűnt, hogy az énekhangja helyreállítása lehetetlen volt. És ahogy Andrews 2015-ben mondta: “Semmi sem fog visszanőni”. A hangterjedelme körülbelül egy oktávnyi maradt – a mély hangokat el tudja énekelni, de a középső hangok elérhetetlenek, a magas hangok pedig bizonytalanok.
Andrews a hangszálproblémák áttörő kezelésének reményében kezdett érdeklődni az élvonalbeli innovációk iránt. Pénzt adott a kutatásra, segített összehozni a tudósokat egy hangszál-szimpóziumra, és tiszteletbeli elnöke volt a Voice Health Institute-nak. Az egyik lehetséges jövőbeli kezelés egy olyan biogél, amely a hangszalagokba fecskendezve átmenetileg növelheti a hajlékonyságot. A tesztelés és a vizsgálatok azonban időigényesek, így egyelőre nem állt rendelkezésére semmilyen megoldás.
Julie Andrews 2014-ben
Kép: Disney Television via Getty Images via Getty Images
Andrews bevallja, hogy “tagadásban” volt, de elfogadta új hangját
Nehéz volt Andrewsnak megbékélnie azzal, hogy nem tud úgy énekelni, mint korábban. Az éneklés gyerekkora óta az élete része volt, és imádott színpadon állni. 2008-ban írta Home című memoárjában: “Amikor a zenekar felduzzad, hogy támogassa a hangodat, amikor a dallam tökéletes, és a szavak olyan jók, hogy nem is lehet más, amikor egy moduláció történik, és még magasabb szintre emel… ez a boldogság.”
1999-ben Andrews bejelentkezett egy arizonai klinikára, hogy gyászterápián vegyen részt. Ugyanekkor egy interjúban Barbara Waltersnek bevallotta: “Azt hiszem, bizonyos fokig egyfajta tagadásban vagyok, mert ha nem tudnék a hangomon keresztül kommunikálni – azt hiszem, teljesen összeomlanék”. Bár a hangja nem volt a régi, végül mégis fellépett a nyilvánosság előtt és a filmvásznon, amikor a 2004-es The Princess Diaries 2: Royal Engagement című filmben egy új hangterjedelméhez írt dalt énekelt.
Az idő múlásával Andrews végül megbékélt a történtekkel. “Azt hittem, hogy a hangom az erősségem, a tehetségem, a lelkem” – mondta 2015-ben a The Hollywood Reporter című lapnak. “És végül rá kellett jönnöm, hogy nem csak ez az, amiből készültem”. Andrews továbbra is új színészi szerepeken keresztül jutott el a közönséghez, és felkarolta írói karrierjét. Ötven évvel azután, hogy eljátszotta Maria ikonikus szerepét A muzsika hangjában, megjegyezte, hogy a film jól eltalálta: “Egy ajtó becsukódik, és egy ablak kinyílik.”