Vannak bizonyos hagyományok, amelyek elengedhetetlenek a karácsonyi ünnepekhez: a karácsonyfa díszítése, a fagyöngy alatti csók és természetesen a Mikulás. Ami azonban az egész ünneppel kapcsolatban érdekes, az az, hogy e hagyományok bármelyike hogyan függ össze Jézus születésével, ami az oka annak, hogy egyáltalán miért ünnepeljük a karácsonyt. Tehát pontosan hogyan kezdődtek ezek a hagyományok, és hol volt az első karácsony?
A történetet természetesen mindannyian ismerjük. Egy csillagfényes éjszakán a júdeai Betlehemben csodával határos módon egy kisgyermek született egy Mária nevű szűztől. Ez a gyermek volt Jézus Krisztus, aki évekkel később meghalt a kereszten azért, hogy népe megtapasztalhassa a bűnök alóli szabadulást – ami a kereszténység fő üzenete. Ez egy gyönyörű történet – azonban az átmenet attól a csillagfényes éjszakától addig, ahogyan december 25-ét ünnepeljük, valójában elég homályos.
Az első karácsonyt (a Krisztus miséjének rövidítése) római püspökök Kr. u. 336-ban jegyezték fel. Igen, a karácsonyt nem Jézus születése után egy évvel ünnepelték Jézus születésnapján. A születésnapok nem voltak általános ünnepek a vallásos emberek körében abban az időben. Valójában sokkal gyakoribb volt január 6-án ünnepelni az Epifániát, amely a bölcsek érkezését jelenti Jézus születésére, és Jézus feltámadását húsvétkor. Ami még érdekesebb az egész történetben, az az a tény, hogy Jézus valójában nem december 25-én született.
Mások szerint a születésnapja november közepén lehetett, mások szerint március végén. Mindazonáltal a karácsony december 25-i megünneplésének oka a téli napforduló ünnepléséhez kapcsolódik. A téli napforduló az év legrövidebb napján, azaz december 21-én van, és ezt számos kultúra különböző módon ünnepli (jellemzően december 25-én tartanak ünnepeket a napforduló megünneplésére). A zsidók a fények ünnepével ünnepelnének, a németek yule fesztivált rendeztek, a kelta legendák még a skandináv napistenhez is kapcsolják ezt az időpontot, akit egy fagyöngy nyílvessző sújtott le (innen a sötétség).
Az ünnep, amely minden bizonnyal a legérdekesebb kapcsolatot mutatja, a Saturnalia, egy pogány ünnep, amelyen a rómaiak lakomáztak és ajándékokat adtak a szegényeknek. Itt jön a képbe Szent Miklós. Mivel ezeknek az ünnepeknek számos pogány szokása kötődött a karácsonyhoz, Szent Miklós arról volt ismert, hogy a 4. században Líciában ajándékokat dobált az emberek házaiba. Ami a karácsonyfát illeti, a fogalmat valójában Luther Márton vallási reformátor találta ki, aki 1536-ban egy éjszaka úgy döntött, hogy gyertyákkal díszít fel egy fenyőfát, hogy emlékeztesse gyermekeit arra az egy csillagos éjszakára.
Sok embernek fogalma sincs arról, hogyan lett a két ünnepből hamarosan egy – hogyan váltak a pogány ünnepek hamarosan karácsonyi hagyományokká. Egyesek szerint egy bizonyos püspök volt az, aki azt akarta elérni, hogy az emberek ne engedjenek a régi pogány rituáléknak. Mások szerint egyszerűen csak értelme volt összevonni a két ünnepet, miután Róma elfogadta a kereszténységet a birodalom hivatalos vallásaként.
Nem számít, hogyan történt az összevonás, az viszont közismert, hogy a karácsony milyen varázslatos lett ezeknek az átörökített hagyományoknak köszönhetően, és a fagyöngynek köszönhetően van egy érvényes ürügyed arra, hogy végre megcsókold a szerelmedet.
Képek: recep-bg/E+/Getty Images; Giphy (2)