Miért fogyasztanak olyan sokan annyi koffeint? Miért ébreszt fel a koffein? Röviden két szóról van szó: agykémia.
A Hogyan működik az alvás című cikkben részletesen tárgyaljuk az adenozin hatását. De bár ez fejlett tudománynak hangzik, valójában nagyon egyszerű. Ahogy az adenozin létrejön az agyban, az adenozinreceptorokhoz kötődik. Ez a kötődés az idegsejtek aktivitásának lelassításával álmosságot okoz. Az agyban ez egyben az erek tágulását is okozza, valószínűleg azért, hogy alvás közben több oxigén jusson az adott szervbe.
Hirdetés
Az idegsejt számára a koffein úgy néz ki, mint az adenozin: A koffein az adenozinreceptorhoz kötődik. A koffein azonban nem lassítja a sejt aktivitását, mint az adenozin. Ennek eredményeként a sejt már nem tudja azonosítani az adenozint, mert a koffein elfoglalja az összes olyan receptort, amelyhez az adenozin normális esetben kötődne. Ahelyett, hogy az adenozin hatása miatt lelassulnának, az idegsejtek felgyorsulnak. A koffein hatására az agyi erek is összeszűkülnek, mert blokkolja az adenozin azon képességét, hogy megnyissa őket. Ez a hatás az oka annak, hogy egyes fejfájás elleni gyógyszerek, mint például az Anacin, koffeint tartalmaznak — az agyi erek összehúzódása segíthet megállítani az érrendszeri fejfájást.
A koffein agyra gyakorolt hatása az idegsejtek fokozott tüzelését okozza. Az agyalapi mirigy érzékeli ezt az aktivitást, és úgy gondolja, hogy valamilyen vészhelyzetnek kell bekövetkeznie, ezért hormonokat bocsát ki, amelyek a mellékveséknek adnak utasítást az adrenalin (adrenalin) termelésére. Az adrenalin a “harcolj vagy menekülj” hormon, és számos hatása van a szervezetre:
- A pupillák kitágulnak.
- A légutak megnyílnak (ezért adnak néha epinefrint a súlyos asztmás rohamban szenvedőknek).
- A szíved gyorsabban ver.
- A felszíni erek összeszűkülnek, hogy lassítsák a véráramlást a vágásokból, és növeljék a véráramlást az izmokhoz.
- A vérnyomás emelkedik.
- A gyomor felé irányuló véráramlás lelassul.
- A máj cukrot bocsát a véráramba az extra energia érdekében.
- Az izmok megfeszülnek, készen állnak a cselekvésre.
Ez magyarázza, hogy egy nagy csésze kávé elfogyasztása után miért fázik a kezed, az izmaid megfeszülnek, izgatottnak érzed magad, és miért ver gyorsabban a szíved.
Az adenozin nem az egyetlen neurotranszmitter, amelyre hatással van a koffein. Olvasson tovább, hogy megtudja, hogyan hat a szer a dopaminra, a szervezet egy másik fontos vegyi anyagára.