A People szerda késő este jelentette, hogy a Playboy alapítója, Hugh Hefner 91 éves korában meghalt. A Playboy Enterprises megerősítette, hogy a magazinmogul természetes halállal hunyt el. Bár sokan bizonyára a Playboy és hírhedt életmódja miatt emlékeznek Hefnerre, valójában többről van szó, mint a kiadványról. Hugh Hefnernek ugyanis négy gyermeke volt, akik közül néhányan a családi vállalkozásban maradtak.
Hefner halálakor már több mint négy éve volt házas a Playmate és tévés személyiség Crystal Harrisszel. A Harrisszel való kapcsolata előtt Hefnernek két másik házassága volt, mindkettőből gyermekei születtek. Valójában Hefner egyik fia, Cooper volt az, aki a Playboy Enterprises nevében nyilatkozott a People-nek, megerősítve apja halálát. Azt nyilatkozta,
Apa kivételes és nagy hatású életet élt, mint média- és kulturális úttörő, valamint korunk néhány legjelentősebb társadalmi és kulturális mozgalmának vezető hangja a szólásszabadság, a polgári jogok és a szexuális szabadság védelmében. Ő határozta meg azt az életstílust és ethoszt, amely a történelem egyik legfelismerhetőbb és legmaradandóbb Playboy-márkájának középpontjában áll. Nagyon fog hiányozni sokaknak, köztük a feleségének, Crystalnak, a nővéremnek, Christie-nek és a testvéreimnek, Davidnek és Marstonnak, valamint mindannyiunknak a Playboy Enterprisesnál.”
Cooper (az alábbi képen menyasszonyával) Hefner legfiatalabb gyermeke, Hefner és második felesége, Kimberly Conrad fia. Jelenleg Cooper a Playboy Enterprises kreatív igazgatójaként dolgozik. A Us Weekly szerint emellett eljegyzett valakit, aki ismerősnek tűnhet: Scarlett Byrne-t, a színésznőt, aki a Harry Potter-filmekben Pansy Parkinsont alakította.
Hefnernek és Conradnak van egy másik közös fia is, Marston. Marston 2012-ben került a hírekbe, amikor letartóztatták, mert állítólag bántalmazta akkori barátnőjét, a Playmate Claire Sinclairt. Az E! News arról számolt be, hogy Marston nem vallotta magát bűnösnek “élettárs vagy házastárs elleni testi sértés” vádjában, és ennek következtében kötelezték, hogy vegyen részt egy családon belüli erőszak programon, és tartsa magát távol Sinclairtől.
Bár Hefner és Conrad, a második felesége 1998-ban elváltak, mind Cooper, mind Marston lényegében a Playboy-villában nőtt fel. A New York Postnak adott interjújában Cooper elmondta, hogy édesanyjával éltek a kastély közvetlen szomszédságában. Visszaemlékezett,
Amikor apa nyáron és halloweenkor “eseménydúsabb” partikat rendezett… a biztonságiak bébiszitterként vigyáztak, hogy a bátyám és én a házban maradjunk.
Hefnernek két gyermeke is született első feleségétől, Mildred Williamstől, akivel 10 évig volt házasok. Lányuk, Christie tulajdonképpen évekig vezette a Playboy Enterprises-t. Mint arról a New York Times beszámolt, Christie 2008-ban lemondott a cég vezérigazgatói és elnöki posztjáról, miután 1975 óta dolgozott a Playboynál. Christie-t a Forbes 100 legbefolyásosabb nő közé is beválasztották, és mióta elhagyta a Playboy Enterprises-t, számos különböző cég igazgatótanácsában dolgozott, 2011-ben pedig a Canyon Ranch Enterprises ügyvezető elnöke lett – írja az Arizona Daily Star.
A nemek közötti egyenlőség szükségességéről is nyíltan beszélt, és épp a múlt hónapban mondta a TheStreetnek,
Nagyon szerencsés voltam, mert akkoriban még nehezebb volt a nőknek előrejutni, és így őszintén szólva ezt kihasználva hihetetlenül tehetséges nőket tudtam megnyerni, akik úgy érezték, hogy nem juthatnak tovább a cégeknél, ahol dolgoztak … Amikor eljöttem, a vezetőim több mint 40%-a nő volt.”
Hefnernek és Williamsnek volt egy fia is, David, aki úgy tűnik, sokkal inkább távol tartja magát a reflektorfénytől, mint a testvérei. A Vanity Fair 2001-es Hefner-profilja megemlítette, hogy David “számítógépes programozó Észak-Kaliforniában”, és nem sok mást tudunk róla.
Míg tehát a legtöbben Hefnerről a selyemköntösöket, a Playmate-eket és az ikonikus nyuszit asszociáljuk, mindezek mögött egy apa volt, aki biztosan hiányozni fog négy gyermekének.