A gyógyszerek orális beadása a leggyakoribb és legelfogadhatóbb módja a gyógyszerek beadásának, különösen a járóbetegek esetében. Ha lehetséges, az általában p.o. vagy PO (latinul per os, azaz szájon át) rövidítésű orális út az első számú választás a gyógyszerek beadására, mivel ez kényelmes és gazdaságos.
A szájon át beadott gyógyszereket (pl. tabletták, kapszulák, szirupok, oldatok, szuszpenziók, porok, emulziók stb.) a szájba helyezik és lenyelik. Bár néhány szájon át szedett gyógyszert a szájban való feloldásra szánnak, szinte minden szájon át szedett gyógyszert lenyelnek. Ezek közül a legtöbbet a szisztémás gyógyszerhatások miatt veszik be, amelyek a gyomor-bélrendszer különböző felületeiről történő felszívódás után keletkeznek. Néhány gyógyszert, mint például a savlekötők, a gyomor-bél traktusban kifejtett helyi hatásuk miatt nyelik le.
A szájon át beadott gyógyszerek általában áthaladnak a bélfalon és a májon, amelyek számos inaktiváló enzimet tartalmaznak. Ezt a folyamatot “pre-szisztémás” vagy “first-pass” metabolizmusnak nevezik. Ez azt jelzi, hogy a beadott gyógyszernek csak egy töredéke jut el ténylegesen a szisztémás keringésbe (ezt a töredéket nevezik a gyógyszer orális “biohasznosulásának”).
A szájon át történő gyógyszerbevitel előnyei
1. Ez a legegyszerűbb, legkényelmesebb és legbiztonságosabb módja a gyógyszer beadásának.
2. Kényelmes az ismételt és hosszan tartó alkalmazáshoz.
3. Önállóan beadható és fájdalommentes.
4. Gazdaságos, mivel a beteget nem terheli többletköltség. Amennyiben a gyógyszer szilárd pl. tabletta és kapszula, a betegnek csak egy vagy két csésze vízre van szüksége, ami a legtöbb esetben szabadon hozzáférhető. Ha a gyógyszer folyékony formában van, semmi másra nincs szükség, csak egy mérőeszközre, amely a legtöbb esetben a gyógyszerrel együtt jár.
5. Nincs szükség steril óvintézkedésekre.
6. Az akut gyógyszerreakció veszélye minimális.
7. Sem speciális ismeretek, sem speciális kellékek (fecskendők, tűk) nem szükségesek a használatához.
A szájon át történő gyógyszerbevitel hátrányai
1. Az orális gyógyszerbevitel hátrányai. Nem alkalmas sürgősségi esetekre, mivel a szájon át beadott gyógyszerek hatásának kezdete viszonylag lassú.
2. Csak eszméleténél lévő betegeknél és olyan betegeknél alkalmazható, akik képesek nyelni.
3. A beteg együttműködését vagy engedelmességét igényli, különösen az ambuláns betegeknél.
4. Nem alkalmas:
- ízléstelen és erősen irritáló gyógyszerek
- a gyomorsav és az emésztőnedvek által elpusztított gyógyszerek (pl., inzulin)
- a kiterjedt first-pass metabolizmussal rendelkező gyógyszerek (pl. lignocain, imipramin)
- súlyos hányásban és hasmenésben szenvedő betegek.
5. A gyógyszerek szájon át történő beadása néha nem hatékony, mivel a felszívódás a legtöbb esetben rendszertelen és hiányos.
6. A gyógyszerek oldhatóságának megváltozása a gyomor-bélrendszerben jelen lévő egyéb anyagokkal való reakciókból eredhet, pl. a tetraciklinek felszívódásának zavarása a kalciummal való oldhatatlan komplexképződés révén, amely a tejtermékekből vagy a készítmény adalékanyagaiból elérhető.