A gabionok legelterjedtebb építőmérnöki alkalmazását Gaetano Maccaferri fejlesztette ki és szabadalmaztatta a 19. század végén Sacernóban (Emilia Romagna), és partvonalak, patakpartok vagy lejtők erózió elleni stabilizálására használták. Egyéb felhasználási területek közé tartoznak a támfalak, zajvédő falak, ideiglenes árvízvédelmi falak, a lefolyó iszapszűrés, a kisebb vagy ideiglenes/állandó gátak, a folyók kiképzése vagy a csatornák bélelése. Használhatók arra is, hogy az áradó víz erejét egy sérülékeny építmény köré irányítsák.
A gábionokat kis patakokon halszűrőként is használják. A gabionos lépcsős gátakat általában folyóképzésre és árvízvédelemre használják; a lépcsős kialakítás fokozza a csatornában az energia elvezetésének sebességét, és különösen alkalmas a gabionos lépcsős gátak építésére.
A gabionfal olyan támfal, amely dróttal összekötött, egymásra rakott, kővel töltött gabionokból áll. A gabionfalakat általában ütögetik (a lejtő felé visszahajlítva), vagy a lejtővel együtt visszalépcsőzik, nem pedig függőlegesen rakják egymásra.
A gabionok várható élettartama a drót élettartamától függ, nem pedig a kosár tartalmától. A szerkezet akkor fog meghibásodni, amikor a drót meghibásodik. A horganyzott acélhuzal a legelterjedtebb, de PVC bevonatú és rozsdamentes acélhuzal is használatos. A PVC bevonatú horganyzott gabionok a becslések szerint 60 évig élnek. Egyes gabiongyártók 50 éves szerkezeti állandóságot garantálnak.
Az Egyesült Államokban a gabionok patakokon belüli használata először a Virginia állambeli North River és a New Hampshire-i Zealand River folyókon 1957 és 1965 között megvalósult projektekkel kezdődött. Az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálatának két helyszínén több mint 150 vízszintcsökkentő szerkezetet, partvédművet és csatornaterelőt építettek. Végül a folyón belüli szerkezetek nagy része meghibásodott az alámosódás és a kosarak szerkezeti integritásának hiánya miatt. Különösen a korrózió és a drótok kopása a mederhordalék mozgása miatt veszélyeztette a szerkezeteket, amelyek aztán megereszkedtek és beomlottak a csatornába. Más gabionok a csatornákba dőltek, amikor a fák megnőttek és megnagyobbodtak a gabionfalazatok tetején, a folyócsatorna felé mozdítva azokat.
Gabionokat használtak épületeknél is, mint például a Herzog & de Meuron építészek által a kaliforniai Napa-völgyben épített Dominus borászatnál, amelyet 1995 és 1997 között építettek. A külsejét moduláris dróthálós gabionok alkotják, amelyek helyben bányászott követ tartalmaznak; ez a szerkezet lehetővé teszi a levegő mozgását az épületen keresztül, és belül mérsékelt hőmérsékletű környezetet teremt.