Az időzítés nem is lehetett volna rosszabb. A Sopranos évadfináléja még abban az évben elindította a “Don’t Stop Belivin'” mánia hullámát, ami a következő években is folytatódott, amikor a dal megjelent a Rock of Ages-ben, a Glee-ben és a világ összes karaoke bárjában. A közönség ki volt éhezve a Journey-re, de a zenekarnak komoly énekesproblémái voltak. Kétségbeesésükben a YouTube-hoz fordultak, és felfedezték Jeremey Hunsickert, a Frontiers nevű Journey tribute zenekar frontemberét. Kaliforniába repítették egy meghallgatásra, és közel álltak ahhoz, hogy aláírja a kipontozott vonalat, de ez végül meghiúsult. (Nézd meg ebben az interjúban Hunsicker véleményét a helyzetről.)
Nagyjából ebben az időben a Journey gitárosa, Neal Schon újra felkereste a YouTube-ot, és felfedezett egy sor élő videót a Fülöp-szigeteki The Zoo zenekartól, amelynek frontembere a 39 éves Arnel Pineda. Olyan 1970-es és 1980-as évekbeli ikonok feldolgozásaira specializálódtak, mint a Led Zeppelin, az Aerosmith, a Survivor, az Air Supply és Kenny Loggins. De a zenekar akkor tündökölt igazán, amikor a Journey-t játszották. Lehet, hogy az angol nem Pineda elsődleges nyelve, de amikor a Journey-t énekli, mintha szinte megszállta volna Steve Perry szelleme. A döbbent Neal Schon Kaliforniába repítette Pinedát, és nemsokára már arról beszélt a világnak, hogy a Journey megtalálta új énekesét Manilában.
Népszerű a Rolling Stone-on
A Journey első fellépése Pinedával 2008. február 21-én volt a chilei Viña del Mar fesztiválon. Merész lépés volt egy új énekest ilyen nagy közönség előtt debütálni, de Pineda teljesen megfelelt a feladatnak. Nézd meg itt a videót a “Don’t Stop Believin'” című dalról arról a nagy estéről. Hamarosan a világ minden tájáról foglaltak időpontokat, és az a történet, hogy egy ismeretlen filippínó egy nagy rockzenekar frontembere, ellenállhatatlan sztori volt a média számára. A zenekar még az Oprah műsorába is bekerült, és egy dokumentumfilm témája lett, ami segített a Journey-nek, hogy több jegyet adjon el, mint amennyit Perry távozása óta. “Ha nem találom meg Arnelt, ki tudja, hol lennénk most” – mondta Schon nemrég a Rolling Stone-nak. “Ő tényleg hozza a formáját. Most, hogy az emberek ismerik őt, és már annyiszor látták, megértik őt, és elhiszik. Tudják, hogy van benne meggyőződés.”
Mindezek felett Steve Perry rejtélye lebeg. Az 1995-ös rövid szólóturné lezárása óta nagyon visszafogottan viselkedik, de 2014-ben újra felbukkant, hogy énekeljen néhány dalt az Eelsszel. Ez elég volt ahhoz, hogy eloszlassa azokat a pletykákat, miszerint a hangja tönkrement, és most, hogy a Journey bekerül a Rock and Roll Hall of Fame-be, óriási lehetősége van arra, hogy végre újra színpadra álljon a Journeyvel, még ha csak néhány dal erejéig is. “Csak várnunk kell, és meglátjuk, mi történik” – mondta Schon. “Gondolom, egy nappal előtte vagy aznap hallunk majd valamit róla. Ki tudja? Meglepődnék, ha nem történne meg, de akárhogy is lesz, foglalkozom vele. Szerintem érdekes este lesz.”
Perry minden interjút visszautasít, és csak a legrövidebb nyilatkozatokkal állt elő: “Igazán hálás vagyok, hogy a Journey-t beiktatják a Rock and Roll Hall of Fame-be”. Nem világos, hogy egyáltalán tervezi-e, hogy megjelenik-e, nemhogy elénekeljen egy-két dalt a Journey-vel. Schon azt mondta, hogy még a telefonszámát sem tudja, így a rejtély egészen a Hall of Fame estéjéig fennmaradhat. De bármi is történik, maga a csoda, Arnel Pineda létezése azt jelenti, hogy a Journey még sok-sok évig turnézhat, bárhogy is dönt Steve Perry.