Answer
Alexander Graham Bell-t gyakran tartják a telefon feltalálójának, mivel ő kapta az első sikeres szabadalmat. Azonban sok más feltaláló is volt, mint például Elisha Gray és Antonio Meucci, akik szintén kifejlesztették a beszélő távírót.
A valódi feltaláló vagy feltalálók megnevezése egy adott találmányhoz trükkös lehet. Gyakran inkább a legpraktikusabb vagy legjobban működő találmány feltalálójának jár az elismerés, mint az eredeti feltaláló(k)nak. Ez történt a telefon feltalálásával is!
A telefon feltalálása körül sok vita és intrika van. Bírósági ügyek, könyvek és cikkek születtek a témával kapcsolatban. Természetesen Alexander Graham Bell a telefon atyja. Elvégre az ő tervét szabadalmaztatták először, azonban nem ő volt az első feltaláló, aki a telefon ötletével előállt.
Antonio Meucci olasz bevándorló 1849-ben kezdte el kidolgozni a beszélő távíró vagy telefon tervét. 1871-ben beadta a caveat (egy találmány bejelentése) bejelentését a beszélő távíró tervéről. A nehézségek miatt Meucci nem tudta megújítani a caveat-et. A telefon feltalálásában játszott szerepe mindaddig figyelmen kívül maradt, amíg az Egyesült Államok Képviselőháza 2002. június 11-én határozatot fogadott el Meucci hozzájárulásának és munkásságának tiszteletére. A határozatot (107. Kongresszus, H Res 269) a Congress.gov.
Még érdekesebbé teszi a dolgot, hogy egyes kutatók szerint Elisha Gray, az Oberlin College professzora ugyanazon a napon nyújtotta be a telefon szabadalmi kérelmét, amikor Bell a telefon szabadalmát kérte – ezek az urak valójában nem keresték fel a Szabadalmi Hivatalt, ezt az ügyvédeik tették meg a nevükben. A Történelmi első szabadalmak: The First United States Patent for Many Everyday Things (Scarecrow Press, 1994) című könyvében Travis Brown arról számol be, hogy Bell ügyvédje ment el először a szabadalmi hivatalba. A dátum 1876. február 14. volt. Ő volt az ötödik bejegyzés aznap, míg Gray ügyvédje a 39. volt. Ezért az Egyesült Államok Szabadalmi Hivatala inkább Bellnek ítélte oda az első telefonszabadalmat, a 174,465-ös számú amerikai szabadalmat, minthogy Gray beadványát tiszteletben tartotta volna. Egyes szerzők azonban vitatják ezt a történetet, és azt sugallják, hogy a Szabadalmi Hivatalban bizonyos személyek, és esetleg maga Bell is visszaéltek a szabadalommal.
Ha valaki megkérdezi, hogy kinek tulajdonítják a telefon feltalálását, akkor elmagyarázhatja a kérdést máig övező vitát.