James Spader három Emmyt nyert Alan Shore szerepéért David E. Kelley Boston Legal című jogi drámájában, de az Ally McBeal és a The Practice író-producere elmondta, hogy az illetékesek visszautasították, amikor először megpróbálta Spadert a szerepre.
“Azt mondták nekem, hogy James Spadert soha senki nem látná szívesen a nappalijában” – emlékezett vissza Kelley csütörtökön a Hollywood Foreign Press Association által bemutatott TV Game Changers panelen. “Az emberek megnézik őt a filmekben, de soha nem fogják beengedni a saját otthonukba.”
A Boston Legal jelentette Spader első nagyobb kis képernyős szerepét, miután több évtizedes filmes munkája után többek között a Pretty in Pink, a Sex, Lies and Videotape és a Less Than Zero című filmekben is szerepelt. Spader kezdetben a The Practice nyolcadik és egyben utolsó évadának állandó szereplőjeként kezdte a sorozatot, mielőtt William Shatnerrel együtt saját sorozatuk, a Boston Legal főszereplőjévé váltak, amely öt évadon keresztül futott az ABC műsorán. Azóta Spader az NBC The Blacklist című sorozatának főszereplője lett, amely jelenleg az ötödik évadában jár.