Minden évben az emberek szerte az országban karácsonyfát vásárolnak az ünnepi ünnepeikhez, és bár a műfák manapság népszerűek, mindig van kereslet az igazi fák iránt, amelyek illatot, hangulatot és egyedi megjelenést biztosítanak, amelyekkel a műfák nem érhetnek fel. Míg a nagy karácsonyfafarmok részben kielégítik ezt a keresletet, talán az Ön farmja is képes kielégíteni a helyi igényeket.
Tegyük fel, hogy van néhány hektárja – még ha kissé sziklás és egyenetlen is, amely nem ideális az állattartáshoz vagy a növénytermesztéshez, például kukorica vagy burgonya termesztéséhez. Miért ne fogadná el a mező természetét, és miért ne termesztene rajta karácsonyfát?
Mielőtt azonban belevágna, a nyilvánvaló kérdés a következő: Lehet-e jövedelmező vállalkozás a karácsonyfatermesztés egy kis területű hobbifarm számára? Vizsgáljuk meg, hogy miről van szó, és derítsük ki.
Legyünk tisztában: Időbe telik
A karácsonyfáknak – a legtöbb terménytől eltérően – sokkal hosszabb időre van szükségük ahhoz, hogy elérjék az érettséget, mint egyetlen szezon. “A karácsonyfák ültetésétől a betakarításig akár nyolc-tíz év is eltelhet” – mondja Tom Harbinson, a sheltoni Jones Family Farms and Winery & vendéglátásért felelős vezetője. “Ez hosszú távú elkötelezettséget jelent a növény iránt, amivel a gazdának tisztában kell lennie, amikor belevág”.
Történelmileg a gazdák gyakran választottak tökéletlen földeket a karácsonyfák termesztéséhez, de ha a fáknak a legjobb életkezdetet akarja biztosítani, válasszon olyan földet, amelynek a talaja jó vízelvezetésű. A karácsonyfák nem nőnek jól nedves körülmények között. És bár könnyű azt gondolni, hogy a fák egyszerűen megnőnek maguktól, mindenféle karbantartás nélkül, ez nem így van.
“Ez egy olyan növény, amely még mindig gondozást igényel, például metszést és formázást – meggyőződve arról, hogy az egyetlen vezér felfelé mutat, hogy végül egy csillagot vagy angyalt tartson egy családi hagyomány számára -, valamint tisztában kell lenni a betegségekkel, amelyek megtámadhatják és csökkenthetik a fát” – mondja Harbinson. Minden fát minden nyáron meg kell nyírni, amint elérik a 3 éves kort és a nagyjából 5 láb magasságot, hogy az ágak sűrűn nőjenek és szép karácsonyfaformát alakítsanak ki.
A fák életük első éveiben, amikor sérülékenyek, és gondos öntözést és gyomlálást igényelnek, trükkös lehet a telepítés is. “A korai csemetefázisban kihívást jelenthet a növény öntözése, különösen az ország számos területén tapasztalható szárazság miatt” – mondja Harbinson.
Egy nagyon kis időablak van, amikor a karácsonyfák betakarítása nyereséges lehet, és ezt a gazdáknak szem előtt kell tartaniuk. “Júliusban senki sem vásárol karácsonyfát, ezért vigyázzunk arra, hogy bár a termés gondozásával kapcsolatos tevékenység egész évben folytatható, a betakarítás nyilvánvalóan szezonális, és a ráfordításért kapott bevétel megtérülése krátereket és hullámvölgyeket hoz létre egy bizonyos időintervallumban” – mondja Harbinson.
Válassza ki a megfelelő örökzöldeket
Kétségtelen, hogy nem minden fa működik karácsonyfaként. Nem véletlenül nem használnak széles levelű lombhullató fákat a karácsonyi ünnepségeken: Ősszel lehullatják a leveleiket, és vágáskor gyorsan kiszáradnak. Még egy szenteste kivágott fa is elszáradhat és megbarnulhat karácsony reggelére.
Emiatt a tűlevelű tűlevelű tűlevelű fák – amelyek vágás után sokkal tovább megőrzik gyönyörű megjelenésüket – ideális választás karácsonyfának, bár e család egyes tagjai népszerűbbek, mint mások. A fenyők a legkívánatosabb karácsonyfaként használható fajok közé tartoznak, a Douglas fenyő különösen ideális a kezdők számára a termesztéshez. A lucfenyők, például a kék lucfenyő és a fehér lucfenyő szintén gyakoriak. Teljesen más megjelenésért olyan fenyők, mint a skót fenyő vagy a fehér fenyő is termeszthetők, bár előfordulhat, hogy ezek iránt a kevésbé hagyományos karácsonyfafajták iránt nincs akkora kereslet.
Hozhat nyereséget
A hobbitermesztő számára természetesen az a legnagyobb kérdés, hogy a karácsonyfatermesztés kis léptékben is jövedelmező lehet-e manapság. Egyszerűen fogalmazva a válasz: igen!
Mint minden termény esetében, itt is felmerülnek költségek – a karácsonyfa-ültetvény méretétől függően szükség lehet berendezésekre az ültetéshez, a metszéshez és a betakarításhoz. A kártevők elleni permetezés és a betakarításban segítő emberek alkalmazása további lehetséges költségek. A Penn State Cooperative Extension Douglas fenyő mintaköltségvetése szerint azonban már egyetlen hektárnyi karácsonyfa is jelentős nyereséget (több mint 10 000 USD-t) hozhat, ha megfelelően kezelik. Ezenkívül a karácsonyfák termesztése potenciálisan adókedvezményekkel járhat; mindenképpen kutassa fel a lehetséges megtakarításokat és követelményeket egy könyvelővel, mielőtt belevágna a karácsonyfatermesztésbe.
A pénzügyi lehetőségeken túl azonban van egy másik ok is, amiért érdemes megfontolni a karácsonyfatermesztést. Sok más növénykultúrával ellentétben a karácsonyfatermesztés lehetővé teszi, hogy valami nagyobb és értelmesebb dolog részese legyen, mint egy egyszerű termény termesztése.
“A karácsonyi ünnepek a hagyományokról szólnak – a különleges ételekről és az elkészített receptekről, az együtt töltött időkről a családi ünnepségeken” – mondja Harbinson. “A frissen vágott karácsonyfa felkutatásának, kiválasztásának, betakarításának és feldíszítésének tevékenysége, hogy heteken át díszítse otthonunkat, különleges ajándék. A termény, amelyet a gazda termeszt, a családi hagyományok középpontjává válik. Ez egy különleges ajándék.”
Piaci értéket biztosít
Sokféle termény esetében nem kell aggódni az eladás miatt; ha egy kis burgonyatermést termesztett a gazdasága sarkában, lehet, hogy élvezetesebbnek találja, ha maga eszi meg, mintha megpróbálná eladni. Nyilvánvaló, hogy ez a karácsonyfákkal nem működik ilyen jól, mert hacsak nem tervez egy hatalmas karácsonyi ünnepséget több tucat vagy több száz fával, az egyetlen módja annak, hogy a termés hasznát élvezze, az, hogy eladja őket.
A karácsonyfák eladásának többféle módja is van, a személyes preferenciáktól és a betakarításra kész mennyiségtől függően. Az egyik lehetőség, hogy a magánszemélyek eljöhetnek a birtokára, és kiválaszthatják a kívánt fát; ez jól működik, ha kicsi a készlet, és ha magas árat szeretne kérni a fáért – a közvetlenül a végfelhasználónak történő eladással kikerül a közvetítő, de ha több száz fája van, az egyes fák egyenkénti értékesítésének logisztikája nem biztos, hogy megvalósítható. Győződjön meg arról is, hogy megfelelő felelősségbiztosítást kötött, mielőtt megnyitja farmját a fogyasztók előtt; a kötvények és a lehetőségek államonként eltérőek.
Egy másik lehetőség, hogy fáit fürtökben adja el nagyobb vállalkozásoknak, amelyek egyenként továbbértékesíthetik azokat; lehet, hogy nem kap olyan magas árat minden egyes fáért, de a fák nagy csoportokban történő értékesítésével járó kevesebb vesződség miatt megéri. A két megközelítést ötvözheti is: kivághatja saját fáit, és előre meghatározott időben és helyen értékesítheti őket; így megkímélheti magát attól, hogy az emberek véletlenszerű időpontokban álljanak meg a farmján, hogy karácsonyfát válasszanak.
Mivel ezek a fák kicsik és sok ággal rendelkeznek, sajnos nem adnak minőségi faanyagot, és tűzifának sem alkalmasak, így a megmaradt karácsonyfákból valószínűleg mulcsot kell készítenie, ha vissza akarja nyerni a befektetése egy részét.
A karácsonyfatermesztésbe való befektetés előkészítésekor végezzen némi kutatást az Ön területén, hogy megállapítsa, milyen fák és értékesítési módszerek lehetnek népszerűek. Ha a betakarított fák széles körben elérhetők az Ön régiójában, de senki sem kínál U-pick lehetőséget, akkor lehet, hogy be tud tölteni egy rést. Az is előfordulhat, hogy egyes fafajták iránt nagyobb a kereslet, mint mások iránt; ha azonosítani tudja a legkeresettebb fafajokat és stílusokat, máris előnyt szerezhet a sikerhez vezető úton.
Nem csak karácsonyfákat termeszthet
Ha szeretné bővíteni a gazdaság új karácsonyi témáját, próbálja meg a magyalt is termeszteni. Ez a gyönyörű cserje vonzó piros bogyókat nevel, és már régóta része a karácsonyi ünnepségeknek, az ágakat pedig díszítésre használják. Mivel csak az ágak, és nem az egész növény kívánatos, a magyalok éveken át folyamatosan termelhetik az ágakat, így érdemes kiegészíteni a karácsonyfafarmját. Lehet, hogy nem fog annyit termeszteni, hogy hatalmas nyereséget termeljen, de a magyal ágak értékesítése a fák mellett segíthet abban, hogy a vásárlókat arra ösztönözze, hogy visszatérjenek az egyedi, saját termesztésű kínálatért. Legyen azonban óvatos: ha a farmján háziállatok és haszonállatok is élnek, a magyal levelei, termései és magjai mérgezőek lehetnek egyes állatokra.
Ez a cikk a Hobby Farms 2016. november-decemberi számában jelent meg.