Jean Graham Ford a héten meglátogatta idősebb bátyját az észak-karolinai Montreatban lévő otthonában.
Elvégre ez volt a születésnapja hete – egészen pontosan a 96. születésnapja -, és a nő szerette volna bepótolni az idősebb testvérét, akit mindig is “Billy Franknek” hívott.
De miközben beszélgettek, észrevette, hogy valami hiányzik. Semmi világrengető, de hol volt a macskája, aki mindig ott ólálkodik a környéken?
“Macska?” – kérdezte.
“Igen, macska” – ismételte meg.
Ford éppen a Billy Graham Evangelizációs Egyesület székházában beszélgetett a tömeggel, a Billy Graham Könyvtár hűséges támogatóival, akik azért jöttek el, hogy történeteket halljanak a világhírű evangélistáról, aki egy észak-karolinai tejgazdaságban nőtt fel.
Nem hagyta ki az alkalmat, hogy ugratja a bátyját, Ford felfedett néhány kevéssé ismert részletet idősebb testvéréről.
“A macskáját ‘Cat’-nek hívják” – mondta Ford. “A kutyáját úgy hívták, hogy ‘Pup’.”
“Nagyon eredeti” – mondta a lány egy szünetet tartva.
Míg a tömeg jót nevetett, a megjegyzés iróniáját nehéz volt nem észrevenni.
A világ összes testvérére vonatkozó szuperlatívuszai közül a “nagyon eredeti” volt a legtalálóbb.
Igen, Jean Graham Ford Billy Grahamről beszélt, aki ma tölti be 96. életévét. Az “Isten nagykövete”, “Isten géppuskája” és “az elnökök lelkipásztora” néven ismert férfi már nem utazgathat, hogy Jézus Krisztus evangéliumát hirdesse, de az még mindig nagyon élénken él a szívében.
Mr. Graham az Egyesült Államokban-Kanadában és az Egyesült Királyságban is imádkozik, ahol az üzenete a My Hope with Billy Graham projekt révén ma indul a Heaven and The Cross videókon keresztül.
De mivel gyülekezetek tízezrei vannak felfegyverkezve, hogy az evangéliumot az ő üzenetén keresztül mutassák be, Mr. Graham egy “egyszerű étkezéssel fog ünnepelni a családjával és a barátaival”, legidősebb fia, Franklin Graham szerint.
“Az elméje még mindig éles” – tette hozzá Franklin Graham. “Továbbra is érdeklik az aktuális események és annak a szolgálatnak a folyamatos munkája, amelyet több mint 60 évvel ezelőtt kezdett el.”
“Tudom, hogy apám az ő korában már alig várja, hogy az örökkévalóságot a családjával és a barátaival tölthesse. Megharcolta a jó harcot. Jó versenyt futott. De Isten még mindig itt tartja őt egy okból.”
Ford csütörtökön megosztotta, hogy a bátyja ülve evett egy ételt a látogatásuk alatt. A kommunikáció egy kis kihívássá vált. Mégis, egy fejhallgatóval összekapcsolt mikrofon segítségével tudott beszélgetni.
Ez elég nagy eltérés ahhoz képest, hogy mintegy háromnegyed évszázaddal ezelőtt hallottam őt prédikálni.
“Amikor először hallottam prédikálni, olyan hangos volt” – mondta. “A fülemre kellett tennem a kezemet.”
Mire főiskolás lett, emlékszik, hogy a nála 13 évvel idősebb bátyja kezdett “világszerte figyelmet kapni” – számolt be Ford. “De ez engem nem nyűgözött le.”
Ford sok részletet megosztott “a Graham-fiatalodásról”, amelyet “nagyon jelentéktelennek” nevezett.”
Kezdésnek Billy Grahamnek és testvérének, Melvinnek hajnali fél három és három óra között kellett felkelniük, hogy elkezdjék a tehenek fejését. “Hosszú órákat dolgoztunk a farmon.”
De minden vasárnap reggel, vasárnap este és szerda este Grahamék templomban voltak. “Templomba járni olyan volt, mint enni és inni” – mondta. “Csak ezt csináltuk.”
“Sokat beszélgettünk Istenről. Bár nem csak Istenről volt szó, hanem az Úr Jézus Krisztusról. Anya gondoskodott róla, hogy az egészet megkapjuk. Megtanított minket Isten útjaira, és hálás vagyok, hogy nem tértünk el ettől.”
Billy Graham édesapja, William Franklin Graham Sr. az egyik alapító vénje volt a Calvary Churchnek az észak-karolinai Charlotte-ban, és minden este 8 órakor Grahamék családi áhítatot tartottak.
“Anya olvasott, apa pedig imádkozott” – mondta Ford. “Billy mindig azt mondta: “Inkább hallom apámat imádkozni, mint bárki mást a világon.”
Ford egy másik ima idézésével fejezte be a beszédét, amit, mint tudja, kissé átdolgozott, de a bátyja 96. születésnapjának előestéjén helyénvalónak érezte megosztani.
“Köszönöm, ó, apám, hogy nekünk adtad Billy Franket, a bátyámat. És hogy itt hagyod a lelkedet, amíg a földi munkád be nem fejeződik.”
Tudj meg többet arról, hogyan lehetsz a Könyvtár barátja, beleértve a meghívásos eseményeket és a kedvezményeket a Könyvtár könyvesboltjában és a Dairy Barban.
Kér egy ingyenes Mennyország DVD-t Billy Graham új üzenetével? Rendelje meg példányát még ma.