A közismert ötkarikás olimpiai logót 1912-ben tervezték, és 1914-ben fogadták el hivatalosan. Az I. világháború miatt késve, a logót először az 1920-as nyári olimpiai játékokon használták a belgiumi Antwerpenben. Az olimpiai játékok hivatalos logója öt egymásba kapcsolódó gyűrűből áll fehér alapon. A fehér alapon lévő kék, sárga, fekete, zöld és piros gyűrűk a világ egyes régióit hivatottak reprezentálni, a színeket pedig az akkori nemzetek színeiből választották. A gyűrűk egymásba fonódása az olimpia egyetemességét hivatott szimbolizálni és a világ egységére ösztönözni, különösen egy olyan időszakban, amikor a nemzetek közötti feszültségek nagyok voltak. Az olimpiai gyűrűk ötlete a svédországi Stockholmban rendezett 1912-es játékokról származott, ahol a modern olimpiai játékok 1896-os athéni (Görögország) megrendezése óta először versenyeztek mind az öt kontinens képviselői.
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság alapítója és a modern olimpia atyja, Pierre de Coubertin tervezte, aki először az Olympique 1912-es kiadásában magyarázta a design Olympique-ot:
“…az így kombinált hat szín kivétel nélkül az összes nemzet színeit adja vissza. Svédország kékje és sárgája, Görögország kékje és fehérje, Franciaország, Anglia és Amerika, Németország, Belgium, Olaszország, Magyarország hármas színei, Spanyolország sárga és vörös színei mellett Brazília vagy Ausztrália újdonságai, a régi Japán és az új Kína. Itt van igazán egy nemzetközi szimbólum.”
És a Textes choisis, II. kötet, 470. oldal, 1931:
Az olimpiai zászló … fehér alapon, középen öt egymásba fonódó gyűrűvel: kék, sárga, fekete, zöld és piros … Ez a minta szimbolikus ; a világ öt lakott kontinensét jelképezi, amelyeket az olimpizmus egyesít, míg a hat szín az, amely jelenleg a világ összes nemzeti zászlaján szerepel.
Míg az öt gyűrű a világ minden egyes kontinensét szimbolizálja, a tényleges színeket nem rendelik egy adott kontinenshez. 1951 előtt a hivatalos olimpiai kézikönyvek valóban hozzárendelték a színeket az egyes kontinensekhez: kék Európa, sárga Ázsia, fekete Afrika, zöld Ausztrália és Óceánia, piros Amerika (Észak és Dél) számára. 1951 januárjában az Olimpiai Szemle végrehajtó bizottságának határozata törölte ezt a hivatkozást, amely szerint:
A Zöld Könyv 18. oldalán (mind a francia, mind az angol nyelvű változatban) a szöveg szerint az olimpiai gyűrűknek az öt kontinenshez rendelt színei a következők: Kék Európának, sárga Ázsiának, fekete Afrikának, zöld Ausztráliának és piros Amerikának. A kancellária birtokában lévő dokumentumok szerint nem találunk egyértelmű bizonyítékot arra, hogy a színeknek ez a felosztása P. de Coubertin eredeti ötlete volt, legfeljebb talán utólag ismerte el. Hogy véget vessen minden vitának ezen a ponton, az I. O. C. E. C. úgy döntött, hogy törli ezt a bekezdést, és nem osztja ki a színeket a különböző kontinenseknek. A C. E. kéri az érdekelteket, hogy ezt vegyék tudomásul. (Bulletin du Comité International Olympique, 25. szám, 1951. január)
A brazil művész, Gustavo Sousa újraértelmezte az öt olimpiai gyűrűt, és az egyes kontinensek különböző társadalmi-gazdasági tényezői alapján átméretezte őket. Az általa készített infografikai sorozatban a színeket a következőképpen rendezte át (a francia Fubiz blog szerint): Óceánia: kék, Európa: fekete, Amerika: piros, Ázsia: zöld, Afrika: sárga. Az átméretezett gyűrűk erőteljes színén kívül más értelmezést nem adnak: nincs legenda, skálasáv vagy metaadatok, ami arra késztette a nézőket, hogy a gyűrűkről posztoló különböző oldalakon vitába bocsátkozzanak arról, hogy valójában melyik szín melyik kontinenst jelképezi. Pontosan ez volt a művész szándéka, magyarázta Sousa egy interjúban: “Azért nem árultam el, hogy melyik melyik, mert ezt szinte végigolvasás közben lehet kitalálni; úgy gondoltam, hogy a felfedezésnek ez a folyamata érdekes”. A Fast Design ugyanezen cikke szerint az infografikák száma is az olimpiához kötődik: összesen tizenhat van, az olimpia minden napjára jut egy. A vizualizált adatkészletek: gyilkosságok, katonai kiadások, milliárdosok száma, televízióval rendelkező háztartások aránya, fogvatartottak, veszélyes hulladékok, a CocaCola világméretű eladásainak aránya, gyermekhalandóság, katolikus papok, menedékkérők, egy főre jutó szén-dioxid-kibocsátás, HIV-vel élők, népesség, McDonald’s-üzletek, fegyvertartás és elhízás aránya.
A kapott infografikákat először az oceaniaeuropeamericasafricaasia.tumblr.com oldalon tette közzé Sousa. Válogatás az olimpiai gyűrűkből (az összes megtekintéséhez látogasson el Sousa tumblrjére az olimpiai gyűrűk infografikákhoz:
Mellékjegyzet: A GIS Lounge nemrég feltérképezte és profilozta a Forbes listáját a világ milliárdosairól. Ha többet szeretne megtudni, látogasson el a következő oldalra: A milliárdosok földrajza: Mapping Nationalities and Residency.
A térképen kívül megjelenített térbeli adatok további példáiért lásd: Spatial Unmapped.